次日，晨曦初露，李家村便被一层淡淡的雾气所笼罩，村头的老槐树在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着这个村庄的宁静与不安。
曹仁身着一袭朴素却难掩英气的商贾装束，扮作商队首领，身后跟着百名精兵，他们或推或拉，带着十几车用粗布掩盖的“货物”，缓缓步入村中。车轮碾过青石板路，发出沉闷而规律的声响，与远处偶尔传来的鸡鸣犬吠交织在一起，构成了一幅既日常又略带紧张的画面。
村中的百姓，本就因战乱而心神不宁，此刻见这队人马虽装扮成商队，却难掩其军人气质，个个面露惧色，纷纷紧闭门户，生怕惹上什么麻烦。空气中弥漫着一股压抑的气息，仿佛连呼吸都变得小心翼翼。
“老丈莫怕。”曹仁眼尖，一眼便瞅见一位正欲转身回屋的老者，连忙上前几步，轻轻拉住他的衣袖，递上一袋沉甸甸的粟米，语气中带着几分诚恳与温和，“我等是兖州曹公麾下的商队，路过此地，想换些山货，绝无恶意。”
老者年迈，背已微驼，脸上刻满了岁月的痕迹。他犹豫着接过米袋，粗糙的手指摩挲着袋中的粟米，低声说道：“军爷，您还是快走吧，此地……不太平。”
“哦？”曹仁故作惊讶，眉头微挑，“有何不太平？还请老丈明示。”
正说着，村外忽然传来一阵喧哗，只见数十名精壮汉子，手持棍棒农具，如潮水般涌入村中。他们个个面色凶狠，为首一人更是大声喝道：“哪来的商队？留下货物，饶你们性命！”
曹仁心中冷笑，这正中他下怀。他微微使了个眼色，手下军士便缓缓围拢，形成了一个半圆形的包围圈，将这群不速之客困在其中。
“诸位好汉，有话好说。”曹仁拱手作揖，脸上挂着几分假意的笑容，“货物可以赠予各位，但请行个方便，让我们在此稍作歇息。”
那首领闻言，大笑一声：“算你识相！弟兄们，搬……”
然而，“货”字还未出口，曹仁猛然扬手，一包褐色粉末如天女散花般漫天撒开。那首领猝不及防，吸了个正着，顿时呛咳连连，脸上手上迅速泛起一片片红疹，奇痒难耐，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬。
“啊！这、这是何物？！”首领惊恐地尖叫，双手在脸上胡乱抓挠，却只是让红疹更加泛滥。
“一点小礼物。”曹仁微笑，眼中闪烁着狡黠的光芒，“诸位若不退去，还有更‘有趣’的在等着你们。”
其余“黄巾”见状，又惊又怒，正要上前拼命，忽见曹军士卒皆从怀中掏出小包，作势欲撒，顿时吓得魂飞魄散，纷纷止步，不敢再向前半步。
那首领痒得抓耳挠腮，嘶声道：“撤、撤！”数十人狼狈退去，仿佛一群被惊扰的野兽，仓皇逃入南山之中。
曹仁也不追击，只对那呆立的老者道：“老丈可看见了？彼等连这点小把戏都应付不了，如何护得住你们？”
他指着车上的米袋，语气坚定，“这些粮食，分与村中百姓。三日后，我军将在南山口设粥棚，凡愿往兖州者，皆可分田安家。”
老者颤声问：“当真……分田？”他的眼中闪烁着希望的光芒，仿佛看到了未来的安宁与希望。
“曹公法令：新垦荒田，三年不税。”曹仁正色道，“此言出自曹公子鉴之口，绝无虚妄。曹公子虽年幼体弱，却是个神童，他的话，自然是一言九鼎。”
“曹公子……就是那位病弱的‘神童’？”老者眼中闪过一丝惊讶，随即化为深深的敬意。
“正是。”曹仁点头，眼中满是自豪。
老者默然良久，忽然跪地，声音哽咽：“老朽……愿往！”
当夜，曹仁回报曹鉴，详细叙述了李家村的情况：“李家村三十七户，皆愿迁兖州。另，那伙‘黄巾’退入南山，末将已遣人暗中尾随，找到了他们一处据点。”
曹鉴听完汇报，看向夏侯惇，眼中闪烁着睿智的光芒：“元让叔父，北线如何？”
夏侯惇神色复杂，沉吟片刻道：“某巡哨时遭遇三股黄巾袭扰，皆击退之。彼等战力寻常，但熟悉地形，来去如风，实难对付。”他顿了顿，又问道：“公子如何料定彼等会在北线出现？”
“因为前几日子孝将军的斥候，都是在北山折损的。”
曹鉴摊开地图，手指在地图上缓缓滑动，“彼等故意在北线设伏，杀我斥候，就是要营造‘主力在北’的假象。元让叔父威名在外，您一现身，彼等必以为我军重心在北，从而放松南线戒备。”
夏侯渊闻言，抚掌大笑：“原来如此！公子让我等按兵不动，是在观察彼等动向！”
“正是。”曹鉴手指点在南山一处，“此处地势平缓，水源充足，最宜屯驻大军。若我所料不差，黄巾主力就在此山中。而北线的，不过是疑兵，用来迷惑我们的。”
夏侯惇深吸一口气，起身拱手，神色凝重：“末将此前轻慢公子，请公子责罚。”
曹鉴忙扶住夏侯惇，笑道：“叔父言重。鉴年幼体弱，初临战阵，诸将疑虑本是常情。如今战事将起，还需叔父鼎力相助。”
“末将但凭公子差遣！”夏侯惇朗声应道，眼中闪烁着坚定的光芒。
帐中气氛为之一振，曹仁、于禁亦面露钦佩之色。他们知道，这位年轻的公子，不仅智慧过人，更有着一颗包容万象的心。
李文在一旁默默记录，心中波澜起伏。他忽然想起曹鉴那夜的志向——“从细微处做起”。如今看来，这第一步，已然迈出，而且迈得如此漂亮，如此坚定。
夜色渐深，帐外的风似乎也变得更加温柔，仿佛连它都觉得，此时应该为他悄悄喝彩……
曹鉴在主账中展开王允那封只有一个“汉”字的遗书，久久凝视。
“司徒公，您用命守住的东西，鉴不会让它只活在史书里。”他低声自语，“我会让它活在百姓的饭碗里，活在今日李家村那三十七户人的希望里。”
帐外传来更鼓声。
曹鉴收起遗书，铺开纸笔，开始写下一阶段的方略。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。