外间天色阴沉，乌云压城。府门前车马痕迹未消，新尘又起。一名灰衣人策马疾驰而至，在角门处翻身下马，交出一只青布包裹。
云枝隔着窗缝望见，那人并未通报，只留下包裹便退走。她犹豫片刻，转身入内禀报。
“又有一份文书送来，无署名，无印信，只说是边关急件。”
萧明熹未回头。她仍在看图，指尖沿着一条虚线缓慢移动——那是民间运粮旧道，早已废弃多年。
“打开。”她说。
云枝解开布包，取出一卷粗糙麻纸。纸上字迹潦草，内容简短：
【七日前，永昌商行车队经黑水坡折返，载物非粮，形迹可疑。押车者佩北狄狼首纹刀。】
她看完，将纸页置于烛火之上。火焰吞没字迹，灰烬落入铜盆。
“永昌商行……”她低声念出这个名字。
三日前她写下的匿名信中，曾提此商行转运军饷。如今它竟出现在边关急报里，且与北狄斥候有关。
这不是巧合。
她重新看向舆图，目光落在雁门关西侧三百里处的黑水坡。那里山势险峻，官道不通，唯有一条隐秘小路可供通行。
若有人借边关战乱之名，暗中输送物资……
念头未成，她忽而闭眼。心口一阵抽痛，比往常更甚。她抓紧桌沿，另一只手迅速将帕子按在唇上。
再展开时，血迹已连成片。
云枝跪地拾起掉落的毛笔。笔尖沾了墨，也沾了她指腹渗出的血。
“郡主！”
“别慌。”她喘息两声，声音仍稳，“去把昨日那份户部存档取来，关于各州粮仓余量的记录。”
“现在？”
“现在。”
云枝起身欲走，却被她叫住。
“等等。”她睁开眼，目光清冷，“路上若遇生人问话，只说奉命查账，不提边事，不提商行。”
“明白。”
房门关闭后，她独自坐着。烛光映在脸上，肤色近乎透明。眉间朱砂痣颜色加深，像一滴将坠未坠的血。
她抬起手，慢慢抚过舆图上的雁门关。指尖停驻处，正是敌军集结之地。
外头风更大了。铜铃响得急促，一声接一声，如同催命。
她没有动。
直到听见远处传来第二匹快马的蹄声，由远及近，直奔府门。
这次不是官员。
也不是信使。
而是带着铁甲摩擦声的骑兵，至少六人，停在了外院。
她缓缓放下手，拿起那支染血的笔，在空白奏折上写下第一行字：
“臣昭平郡主萧明熹，启奏陛下：边关局势危殆，宜速决断。”