沈青崖始终未发言。
但他案头摊开的《女子参政十弊》手稿旁，多了一行朱批：“然今非太平之世，非常之时需非常之人。”此语被同僚窥见，抄录传阅，迅速流布于各部官署。
辰时三刻，议定结果成形。
三位阁老共拟奏本，称“舆情所向，群臣共识，请陛下裁夺”。反对派见大势已去，闭口不言。唯有礼部尚书离殿时冷哼一声：“后世史书，必记此为乱政之始。”
消息尚未正式传出。
宫门外已有探子云集，各府暗线来回奔走。裴镜辞未走正门，翻墙入巷，直抵昭平郡主府后窗。他不敲门，只将一封密信塞入门缝，转身即走。
云枝拾信入内，双手微颤。
“谁送的？”
“是……那个身影。”
萧明熹坐在案前，面前舆图上的“西坊”已被朱笔圈出三重。她未拆信，只让云枝复述街头所闻。当听到“孩童编童谣，押尾一句老臣闭嘴”时，她指尖一顿。
“还有呢？”
“南巷贵妇被自家丫鬟劝住，说少爷梦里都在念郡主名字。”
“茶楼百人齐喊监国，声震街衢。”
“太医院外少年哭诉，记注官亲耳听见。”
她闭眼。
片刻后睁眼，取下发间玉兰钿，轻轻摩挲。银针未出，心疾未发，唯眉间朱砂痣深如凝血。
“把斗篷收进来吧。”
云枝应声而去。
她提笔，展开一张空白情报纸，写下三个字：
等旨来
笔尖顿住，火苗舔上纸角。火焰迅速蔓延，烧至“来”字最后一划时，她忽然抬头。
窗外檐角铜铃轻响。
她盯着那串铜铃，手指缓缓握紧。
云枝刚跨进门槛，手中斗篷还未放下。
院外传来脚步声，很轻，但持续不断。
不是一人。