首辅猛地站起。
杯中茶水泼洒在战报上，墨迹晕开几个字。
他将茶杯掷于地上，碎瓷飞溅。
“荒唐！”他怒喝，“妇人掌兵，煽动民意，动摇国本！此风不可长！”
他拂袖转身，大步离席。
袍角扫过案几，带倒一只砚台。
墨汁倾泻，染黑半幅《山河社稷图》摹本。
他头也不回地走出大殿。
脚步声渐远。
殿内依旧安静。
没有人起身追随。
萧明熹坐着不动。她抬起手，用北斗帕擦去唇边渗出的血丝。帕上七星早已连成一片暗红，看不出原本图案。
她将帕子收回袖中。
皇帝看了她一眼，未说话，只轻轻敲了下龙椅扶手。
一名内侍快步上前，捧出一卷明黄绸缎。
“陛下口谕。”他高声宣读，“即日起，凡参与边关防卫之民团成员，其子女可入官学读书，不受户籍限制。各地府衙需设立‘忠勇碑’，刻录阵亡者姓名，春秋祭祀。”
诏书念完，群臣行礼。
萧明熹再次颔首。
这一次，她的肩膀微微晃了一下。
但她立刻挺直背脊。
殿外呼声未停。
“郡主在上！我等愿随！”
“火铳练起来！女人也能守江山！”
一名老臣忽然咳嗽两声，放下笏板，低头整理衣袖。
另一人看了看空着的首辅位置，默默合上了手中的《礼制通义》。
萧明熹从袖中抽出一支玉兰钿，轻轻插回头发。那支簪子看似普通，实则机关仍在。她不需要它射针，只需要它提醒自己——她还活着，还能站在这里。
皇帝开口：“今日庆功宴设于午时，诸卿同贺。”
众人应诺。
萧明熹起身，准备退回监国席旁站立的位置。
就在这时，一名传令兵疾步奔入，铠甲带血，跪地呈报。
“启禀陛下，南诏边境发现可疑马队，共三批，昨夜子时出城，两批北上，一批直趋西南。”
他抬头，声音沉重：
“带队之人持有兵部勘合文书，盖有……”
萧明熹的手突然按在案上。
她的指尖正抵着那份被墨汁污染的《山河社稷图》。