第174章：说书散谣·南诏内乱
午时三刻，茶楼二楼靠窗的方桌旁，说书人抖开折扇，扇面墨字“南诏异闻”四字一晃而过。他未急开场，先抿一口粗茶，将碗蹾在桌上，声不高不低：“前日滇西飞鸟尽散，宫灯连灭七夜，有老道掐指一算——主君王暴毙，国运将倾。”
堂下食客原本低头扒饭，闻言抬眼。一人嗤笑：“你听谁说的？南诏王上月还接了天子赐帛，哪这么快就去了？”
说书人不答，只从袖中抽出一张焦黄残片，边缘参差如被火燎过，中间几行小字依稀可辨：“……王薨于春殿，遗诏未宣，诸子争位，庶长子夜入药房，换川乌入汤……”他将残片压在茶碗底下，不多不少，恰好露出“川乌”二字。
邻座一个穿青布短打的汉子伸头看了，皱眉：“这纸像是驿报格式。”
“正是南诏八百里加急途中失落的抄报。”说书人合扇，轻敲桌面，“逃奴自王都奔出，一路躲追兵，断指脱身，昨夜才抵边镇。此信原要送往大理寺备案，半道遭劫，只剩这角残文。”
众人哗然。有人追问：“那现在是谁掌权？”
说书人正欲开口，楼梯口木板一响。三名男子闯入，衣着体面，腰间佩刀却不挂鞘纹，为首者直冲方桌，一把拍向茶碗：“妖言惑众！南诏王尚在巡边，怎会暴毙？你手中何物，敢称驿报？”
说书人不动，只将扇子横挡在残片前，目光平视：“阁下怎知王在巡边？莫非你是南诏官人？”
那人语塞，身后百姓已围拢过来。一个老妇拄拐逼近：“我儿在滇西做药材生意，上月还见王宫遣使采买附子五百斤！若无大病，熬这么多毒药作甚？”
另一人接话：“川乌本是止痛良方，可量大即毒。七日内神不知鬼不觉——这法子狠啊。”
细作脸色铁青，右手已按上刀柄。茶楼护院两人从后柱闪出，手持齐眉棍，立于楼梯口。“东家有令，动刀者逐客。”声音不高，却带着京城市井惯有的硬气。
说书人忽地站起，惊堂木猛然拍下。
“咚——”
满堂骤静。
“且听我细说！”他声调陡扬，“那庶子早怀野心，趁父王服药之际，换入川乌粉末。初时剂量极微，仅致倦怠嗜睡；五日后加重，王始觉不适，然太医诊为风寒入络，照常进补。至第七日，药汤入口即呕，然四肢瘫软，不能言，眼睁而不能闭——活生生看着逆子立伪诏，锁宫门，斩近侍三人灭口！”
细节如刀，一字一割。楼下已有妇人掩嘴，孩童惊惧缩颈。细作额头青筋跳动，脚下前移半步，却被护院横棍拦住去路。
“你们越慌，越像真有其事。”说书人冷笑，将残片收回袖中，不再示人。
三人对视一眼，终不敢动手。为首者咬牙低喝：“此等荒唐之语，必有幕后黑手！”转身便走，靴底在木梯上踏出急响。余二人紧随，身影迅速消失在街角。
人群未散，反而更喧。
“难怪最近南诏使团没露面。”
“三百车礼单送去腾冲，怕不是送丧仪？”
“我看是要夺位！庶子若成了，盟约还能算数？”
说书人重落座，端茶慢饮，面上无波。掌柜悄悄靠近，在桌底塞入一枚银锞子。“东家说了，今日加钱。”
他点头，收下，未问来源。
同一时刻，昭平郡主府正堂。
萧明熹坐于案后，面前摊着一份新递入的街头舆情简报，字迹潦草，记录各坊茶楼、集市、驿站传言汇总。她指尖划过其中一行：“西市悦来茶楼，午时传‘南诏王暴毙’，细作现身阻谣，反被围诘。”
笔尖蘸墨，在纸上勾出一个圈。