皇帝目光落在她指间，看着那截露在衣外的银针，瞳孔微缩。他见过暗卫用这类针封脉续命，也知此法一旦启动，三日内必死无疑。可眼前这个女子，竟将它当作常态，日日带在身上，如同佩戴一枚寻常簪子。
“你倒是越来越像暗卫了。”他缓缓道，语气里多了几分忌惮。
她收回手，袖口垂落，遮住银针。嘴角忽而扬起一丝极淡的弧度，像刀锋划过冰面。
“因为他们本就该为人，而非工具。”
话音未落，裴镜辞猛然拔剑。
寒光乍起，剑锋斜劈而下。龙案一角应声断裂，木屑纷飞，茶盏翻倒，滚水泼洒在明黄袍角上，烫出一片深色痕迹。他单膝跪地，剑尖抵地，声如裂帛：
“臣此去，必带北狄王首级回来！”
群臣皆惊，无人敢动。皇帝僵坐不动，盯着地上断裂的案角，脸色铁青。那不是普通的木料，是整块紫檀雕成，象征皇权不可损毁。如今却被一剑斩断，公然践踏于众目之下。
萧明熹缓缓后退半步，不再看皇帝，而是望向殿外夜空。天幕漆黑，不见星辰。她低声说：“这一战，不止为边关。”
皇帝终于开口，声音沙哑：“你们是在逼朕。”
“不。”她转身，正对龙座，“是我们替陛下，宣了战。”
风从殿外灌入，吹动她鬓边玉兰钿，银针蓄势待发。她站在那里，身形瘦弱，咳痕未干，却像一把出鞘的刀，直指帝王之心。
裴镜辞收剑入鞘，抱拳行礼，起身，转身，大步出殿。靴声铿锵，踏过金砖长道，一路未停。她未送，也未唤他回头。直到那身影消失在宫门尽头，她才轻轻抚袖，掩住唇角新渗的一缕血痕。
皇帝仍坐在残案之后，手指紧扣扶手，指节发白。他望着她，久久不语。最终只吐出一句：“你不怕死？”
她垂眸，看着自己染血的袖口，轻声道：“怕。但更怕他死在路上，没人替他点灯。”
说完，她转身离去，步履未乱。走出殿门时，一阵剧咳袭来，她靠住廊柱，将一口血咽下。北斗帕再次展开，第四星位的血迹已经干涸，裂痕更深。
远处驿道上传来马蹄声，整齐划一，渐行渐远。她抬头望去，只见一队黑甲骑兵已出皇城东门，为首之人背影挺直，胸前虎符贴肉而藏。
她站在勤政殿外台阶之上，身形摇晃，却未倒下。夜风吹起她月白衣袂，像一面不肯降下的旗。
云枝派来的轿辇已在西门等候，她未召，也未应。她只是站着，直到马蹄声彻底消失在十里之外。
肋骨处传来锯齿般的钝痛，银针随心跳微微震动。她闭眼片刻，再睁时，眸光如刃。
下一瞬，她抬脚，迈下第一级台阶。