“意味着我将入宗卷，列朝班，受监察，担责罚。”他答，“意味着若我行事有失，你可当众削爵；若我违律犯禁，你可亲手执刑。我也知道，宗室不会轻易认我这个出身不明的医师。但我已想好对策——不靠恩宠，不靠权谋，只靠实绩。我会让所有人明白，郡马之位，不是你给我的恩典，是我凭本事挣来的资格。”
她看着他，目光终于有了一丝松动。
“你若反悔呢？”她问。
“我若反悔，你尽可废之。”他说，“但若你不允，不是因我不可靠，而是你仍在躲。”
她没动。
“你装病避祸多年，早已习惯独自支撑。”他声音缓了些，“可现在不一样了。制度在动，人心在变，你也无需再一个人走到底。让我站在你身边，不是为了替你挡刀，是为了和你一起执棋。”
她沉默许久，才道：“你刚醒，气血未复，不宜久谈。”
“那就等我好了再谈？”他反问，“等下一次我昏死过去？等你又独自扛下一场风波？萧明熹，我不是在等你允许，我是在逼你接受——你不是孤家寡人，你有我可以依靠。”
她终于抬眼，直视他。
那一刻，她没再说制度，没提政令，也没讲时机。她只说：“你若倒下，谁来补我空缺？”
“那就别让我倒。”他答，“让我站在你旁边，而不是躺在你面前。”
她闭了闭眼。
再睁眼时，已恢复平静。她从袖中取出一方素帕，展开，轻轻覆在他额上，拭去冷汗。动作极轻，却带着少有的温度。
“郡马之位，”她重复一遍，声音低了些，“记档备案，明日呈报宗正寺。”
他嘴角微扬，终于彻底放松下来，靠回枕上。
她转身走向门边，唤来候在外间的医官：“加煎药火候，忌寒凉，增益气之品。另备一碗山药粥，半个时辰后送来。”
医官躬身领命。
她未走，立于门侧，背对病榻，望着窗外那株老槐。春末风燥，树叶翻动如浪。
“你累了。”裴镜辞在身后说，“去歇会儿。”
“还不急。”她答，“等你药煎上，我再走。”
他没再劝。
片刻后，药炉点起，炭火噼啪。她站在偏厅角落，看着小童往炉下添柴，火光映在她脸上，忽明忽暗。
她未回头，也未说话。但站姿比方才松了些，肩线不再紧绷如弓。
风再次穿堂而过，吹动她鬓边碎发。
那支玉兰钿在光下泛出冷白，针尖藏于花蕊深处，无人得见。
她抬起手，将碎发别回耳后，动作缓慢，像卸下某种长久的戒备。
偏厅另一侧，帐帘未落。裴镜辞半倚床头，目光透过缝隙，落在她背影上。他右手抚过左肩旧处，那里有一道深疤，从未示人。此刻却隐隐作痛，仿佛在提醒他——这一世，终于有人允许他以真身相迎。
她始终未再看他，也未再开口。但直到药香弥漫满室，她才转身，低声吩咐：“午时前送一碗到府，余者留院备用。”
说完，她迈步出门。
阳光洒在青石阶上，刺目。她抬手遮了遮，身影一步步走远，融入街市喧声。
帐内，裴镜辞望着空荡的门口，良久，才缓缓闭眼。
火炉上的药罐开始冒气，白雾袅袅升起，遮住了墙上那幅未完成的舆图。图上银线交错，一处新签静静贴在登州位置，写着“林氏，哨探组长”。另一根线，正从那里延伸而出，指向北方，尚未落点。
偏厅里，萧明熹留下的空茶盏还摆在案上，杯底残水映着天光，一晃，碎了。
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