萧明熹接过茶，轻轻点头。
温如玉未多言，退回原席。途中有人拉她坐下，继续谈笑。
萧明熹望着满堂灯火下的年轻面庞。她们谈吐自如，不再拘谨；她们彼此扶持，不再孤立。有人说起家乡女塾扩建之事，另有人应和愿返乡执教；还有人提起登州试点已有三名女子通过初试，有望明年入仕。
这些话她听过许多遍，曾在政事堂批阅文书时读到，在街头巡视时听闻。但此刻听来，格外不同。
因为她亲眼看见，说话的人不再是纸上名字，而是活生生站在她面前的女子。
她终于展颜。笑意很浅，几乎难以察觉，但确确实实存在。
“这一步，真的走出来了。”她在心里说。
谢晚云回到席间，与几名女学子对饮。他收回算盘，重新藏入袖中。有人问他为何总带此物，他只笑：“它记下的不只是账，还有我活过的痕迹。”
夜渐深，酒意微醺。一名女学子忽然提议：“我们唱个曲儿吧！”众人附议。有人哼起乡间小调，起初断续，渐渐连贯。曲不成章，却饱含情绪。
萧明熹听着，想起自己初穿书时，卧病在床，听见窗外丫鬟低声唱俚曲解闷。那时她以为，这一世也不过如此，在药香与冷眼中耗尽性命。
现在，她仍病弱，仍需调养，但她已不是那个只能听人唱曲的人。
她是让别人能光明正大唱歌的人。
厅外传来更鼓声。三更已过。
她放下茶盏，瓷底触案，轻响一声。周围依旧热闹，无人注意她的动作。
她知道明日尚有事务待理，也知道前路仍有阻力。宗室不会就此罢休，礼法之辩必会再起。但她亦知，今日之后，有些事已不可逆。
女子可以应试，可以登榜，可以当众朗读自己的文章，可以围坐饮酒谈政论学。
这些事一旦发生，便无法当作从未发生。
她缓缓闭眼，又睁开。视线扫过大厅，落在谢晚云身上。他正笑着听一名女学子讲述考试经历，时不时点头。她再看向温如玉，对方正与同伴争辩“赋税均平”之策，神情专注。
她没有起身告辞。
她仍坐在角落，身影安静，像一幅未完成的画中留白。
远处街口，一辆马车静静停驻。车帘微动，似有人影窥视内庭灯火。但无人上前询问，也无人驱赶。
宴会仍在继续。
笑声不断。
萧明熹伸手抚了抚鬓边碎发，指尖触到木簪。昨夜换下的玉兰钿今日未戴，也不需。
她望向厅中央那张圆桌，众人围坐，如同星轨环月。灯火映在她们脸上，照亮了每一双明亮的眼睛。
她轻轻吸了一口气，气息平稳，胸膛起伏如常。
然后，她端起桌上那杯未饮尽的茶，吹了吹热气。
(活动时间：2月15日到3月3日)