第448章：沈崖赞叹·国之幸事
晨光微透，天际泛出青灰。宫道石阶尚覆着夜露，禁军巡行的铁甲声渐次远去。萧明熹立于御史台外影壁之下，月白裙裾被风轻轻掀起一角，袖中藏着昨夜未拆的早报抄件。她刚从七州商会别院归来，肩舆停在宫城东阙外，未曾入府。一夜未眠，眉间朱砂痣颜色如常，并无异样。
脚步声由远及近，踏在湿冷石阶上，不疾不徐。沈青崖自宫道拐角处走来，身穿獬豸纹补服，手中捧一卷文书，封皮无题，边角略显磨损。他步至台阶前，见萧明熹独立于此，略一迟疑，仍上前拱手。
“昭平郡主。”
声音不高，却清晰。巡吏经过，侧目而视，却无人阻拦。
萧明熹抬眼，目光落在他手中的卷册上。“沈御史这么早便赴衙？”
“本该如此。”沈青崖将文书稍抬，“但我先来了这里。”
他顿了顿，未绕弯，直说道：“我看了首考名录，也读了榜首温如玉的策论全文。此乃国之幸事，女子有才，大晟未来可期。”
话音落，四周静了一瞬。远处传来开宫门的铰链声，但无人接话。
萧明熹未动，只指尖在袖中轻触那张未拆的抄件边缘。她未问“你为何改口”，也未言“你曾反对”。她只道：“是她们自己挣来的。”
“挣来的。”沈青崖重复一遍，点头，“我原以为，此举过急，恐乱纲纪。昨夜我翻至三更，反复思量温如玉策中一句——‘民赋出于田亩，才德不分男女’。这话不叛礼，反是复礼之本。若女子真有治世之才，拒之不用，才是负了天下。”
他语气平稳，无激昂，亦无愧色，只是陈述所思。
萧明熹这才向前半步，离影壁稍远，立于晨光初照之处。“你既已见其理，下一步呢？”
“下一步？”沈青崖垂眸，看着手中名录，“我不再阻。转而助之。”
“如何助？”
“联名上折。”他说得干脆，“下月初朝会，我将呈请扩大女学名额，推动地方贡院设女子试棚，使寒门女子不必远赴登、扬、荆三地应试。若郡主愿署名，我愿共列第一道奏章。”
萧明熹未立即应允。她望向宫门方向，那里已有官员陆续入列，身影在晨雾中渐次清晰。她道：“你可知此举意味着什么？”
“意味着御史台不再以‘违制’为由弹劾女子应试。”沈青崖将名录收拢，抱于胸前，“也意味着，我此前案头那篇《女子参政十弊》，今日起不再续写。”
他抬眼，目光坦然。“我说过制度需缓慢改良。但现在我明白，有些变革，慢即是亡。昨日她们能围坐饮酒，今日便不能再被拒于贡院之外。一步踏出，便无退路。”
萧明熹终于颔首。“好。我署名。”
沈青崖微微松肩，似卸下重担。他未笑，神情依旧肃重，但眼角细微的纹路舒展开来。他道：“我本以为，守旧是我职责。如今才知，守正，才是御史本分。”
两人并立片刻，未再言语。风自宫墙缝隙穿入，吹动萧明熹鬓边碎发，她未伸手整理。远处钟声响起，百官加快脚步，朝班将列。
沈青崖忽道：“昨夜宴会，你也在场？”
“在。”她说，“我看见她们争论赋税，谈诗论文，像寻常学子一般。”
“我妹妹若活着……”他声音低了一瞬，随即恢复，“也会想这样坐着说话。”
萧明熹未接话，只静静听着。
他继续道：“她不是不想读书，是没人给她一支笔。现在有人给了，还开了门。这门一旦推开，就再也关不上了。”
“关不上了。”萧明熹重复。
“所以我不再劝你缓行。”沈青崖看向她，“我劝你，走得更稳些。宗室不会善罢甘休，礼法之辩必会再起。你要防的不是质疑，是反扑。”
“我知道。”她答，“所以我需要你在御史台。”
“我会在。”他说，“今日之后，不会再有弹劾女子应试的奏章出自御史台之手。若有，便是违背公理。”
他拱手，准备离去。
“沈御史。”萧明熹忽然开口。