火把的光在黑暗水面上晕开，像一只只浑浊的独眼。
陆明在舢板上屏住呼吸，手摸向袖中铁钎。水声潺潺，前方是狭窄的溶洞水道，那光堵在出口，将晃动的、扭曲的人影投在湿滑的岩壁上。不止一两个人。
“水蜗牛”的接应？还是陈通判的另一重埋伏？
他没时间细想。舢板正被水流带着，无可阻挡地滑向那片光。后退无路，两侧是刀削般的岩壁。
那就只能快。
在舢板滑出溶洞阴影、即将完全暴露在火光下的前一瞬，陆明身体猛地向右侧一沉！
单薄的舢板被他这蓄意的一压骤然倾斜，左侧船帮“哗啦”一声翘起，吃进水流。原本顺滑向前的势头被硬生生扭偏，船头打着横，像一片失控的叶子，朝着火光右侧那片更深的阴影撞去——那里是岩壁下一处凹陷的浅滩。
“有动静！”
火光处传来厉喝。弓弦绷紧的吱嘎声刺破水声。
陆明在舢板撞上浅滩石头的刹那，团身向前滚去。冰凉的河水瞬间浸透衣服，他手脚并用，扑进浅滩后方几块犬牙交错的巨石缝隙里。
几乎同时，几支弩箭“夺夺夺”地钉在他刚才位置的船板上，力道之大，箭尾剧颤。
“在那边！围过去！”
脚步声杂沓，至少四五人，踩着浅滩的碎石包抄过来。火把的光圈开始收紧。
陆明背靠冰冷的岩石，急促地喘了口气，吐掉嘴里的泥水。右手握着的铁钎沾了水，滑腻冰冷。狭窄石缝，无处可退，对方有弩。
硬拼是死路。
他闭上眼，不是等死，是将所有注意力疯狂压向耳廓——捕捉那些逼近的脚步声的节奏、轻重、方位。
左前三步，沉重，是主力。
右前两步，轻飘，可能持弩。
正前方，一步一顿，很稳，是头目。
就是现在。
陆明在对方踏入石缝前最后一步的瞬间，将全部精神如同标枪般投出，死死锁定【公平交易】那冰冷的核心，抛出一个无比清晰、无比具体的交易概念：
【用我“正前方三步内所有攻击者下一次发力时膝盖承受的冲击力”，交换等量的“他们手中火把此刻的燃烧速度与稳定性”！】
交易成立。
代价瞬间袭来——不是手腕剧痛，而是太阳穴两侧仿佛被铁锥猛地贯穿！尖锐的痛楚和剧烈的眩晕让他眼前一黑，鼻腔涌上一股铁锈般的腥甜。这次交易的对象更“抽象”，代价也更直接地冲击他的精神。