但效果立竿见影。
“哎哟！”“嘶——”
石缝外几乎同时响起几声怪异的痛呼与惊叫。那个步伐最稳的头目，在发力欲扑的瞬间，左膝猛地一软，像被无形重锤砸中关节，整个人向前踉跄栽倒。几乎同时，另外两人手中的火把，“呼”地一声爆燃，火焰陡然窜起半尺高，然后像是被抽走了所有燃料，光芒骤暗，剧烈明灭跳动，随时可能熄灭！
狭窄空间的光线瞬间诡异地紊乱起来。
“怎么回事？！”“火！火要灭了！”
包围圈因为这突如其来的关节剧痛和光线骤变，出现了致命的混乱和迟疑。
就是这不足一息的空档！
陆明强忍着头颅欲裂的剧痛和眩晕，像一头嗅到血腥味的狼，从石缝中暴起！他没有扑向最近那个捂膝倒地的头目，而是朝着右前方那个因为火把明灭而惊慌、刚刚放下弩箭的身影撞去。
铁钎的尖端，在昏暗跳动的火光下，划出一道冰冷的弧线，精准地凿向对方的喉结下方——不是致命处，但足以让他在剧痛和窒息中瞬间丧失战斗力。
“呃啊！”短促的惨叫。
陆明夺过他手中即将坠地的弩箭，没有丝毫停顿，借着冲势向左侧翻滚，避开另一人下意识挥来的刀锋。刀锋砍在岩石上，火星四溅。
火光更暗了。只剩一支火把还在勉强燃烧，光线不足以让弩手精确瞄准。
陆明半跪在浅滩边缘，弩箭在手，箭尖微微抬起，对准了那个刚刚爬起的、捂着脸颊的头目。他半边脸被自己刚才爆燃又骤暗的火把燎出了水泡，在昏黄光线下狰狞可怖。
“谁的人？”陆明开口，声音因为精神透支而沙哑，但字字清晰，“陈通判，还是水蜗牛？”
那头目眼神凶戾，但看着那支在昏暗光线中稳如磐石的弩箭，以及陆明身后黑暗中再无动静的同伴，喉结滚动了一下。
“……水蜗牛。”他嘶声道，“你小子……不是运私盐的。你到底是谁？”
“要命的。”陆明弩箭纹丝不动，“带我去见能管事的。现在。”
头目盯着他，又看看那支弩，脸上肌肉抽搐。几秒钟的死寂，只有水流声和受伤者压抑的呻吟。
终于，他啐出一口带血的唾沫，侧了侧身，让出通往岩壁后方一条更隐秘水路的方向。
“你有种。”他盯着陆明，“希望等会儿见了‘龙王’，你还能这么有种。”
陆明没说话，用弩箭示意他带路。自己则保持着距离，每一步都踩在阴影和岩石的掩护之后，手中弩箭的箭头，始终若有若无地指向对方的后心。
头颅的剧痛仍在持续，鼻腔的血腥味更浓了。这次“交易”的消耗远超以往。
但他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
“龙王”——水蜗牛的首领。他终于要触及这张走私网的核心了。