酉时三刻，望江楼。
三层木楼临江而起，飞檐下灯笼尽数点亮，倒映在漆黑的江面上，拉出长长一片碎金。楼内丝竹声隐约，混杂着鼎沸人声，从雕花窗格里溢出来，又被江风吹散。
陆明跟在沈月璃身后半步，踏上被踩得光亮的木阶。他穿着沈月璃让人新赶制的靛青长衫，料子厚实，压得住晚风。脸色依旧有些苍白，但眼神沉静。左耳的听力像隔着一层厚水，外界声音闷闷的，模糊了远近，反倒让楼内的喧嚣显得不那么刺耳。
代价还在支付。他能清晰感觉到那个“条件”留下的无形印记，以及左耳持续的堵塞感。听力恢复得极慢，或许需要一两天。
沈月璃今日换了正式的妆扮，云锦宫装，绾了高髻，簪一支衔珠凤钗，通身是无可挑剔的沈家大小姐气度。只是眉眼间的神色，比平日更淡，也更冷。
二楼宴厅极为宽敞，已到了不少人。本地的官员、有头脸的乡绅、大商号的东家，三三两两聚着寒暄。空气里是酒菜香、熏香味、还有各种脂粉与汗液混合的暖腻气味。
他们的到来引起了一阵细微的骚动。目光先是落在沈月璃身上——这位年轻却已掌沈家实权的女子，本就是江州话题的中心。随即，更多探究的、好奇的、甚至带着些微鄙夷的目光，落在了她身后的陆明身上。
赘婿。还是近来搅动了不少风雨的那个赘婿。
沈月璃恍若未觉，径直走向主位一侧的席位。陆明目不斜视地跟着，只在经过几个聚在一处的粮商时，用右耳捕捉到几句压低的议论：
“……就是他？看着文弱……”
“……码头那边，听说赵把头都吃了瘪……”
“……呵，攀上了高枝，自然不一样……”
陆明脸上没什么表情。这些话，还不如左耳的嗡鸣声清晰。
刚落座不久，门外传来一声清晰的通传：“和亲使团到——知府大人到——”
宴厅内瞬间安静下来，所有人都起身，转向门口。
一行人走了进来。为首的是本地知府，胖胖的脸上堆着笑。落后他半步的，是一个穿着青色武官常服的男人，三十许岁，身量不高，甚至有些瘦削，但步伐极稳，肩膀平直。皮肤是久经风沙的粗糙，眉毛很浓，眼睛不大，目光扫过来时，却像两把小刷子，在每个人脸上轻轻刮过。
裴锐。使团副统领。
陆明在看清他的瞬间，怀里的玉佩猛地一烫！那热度并非灼人，却异常清晰，像一根烧红的针，在胸口轻轻刺了一下。
几乎同时，他注意到裴锐的脚步几不可察地顿了一刹。那双小刷子似的眼睛，似乎在不经意间，朝他这个方向极快地掠了一眼。
只是极快的一瞥，没有任何情绪流露，便又转开，与知府客气地走向主位。
但陆明右耳听力完好，他捕捉到，在裴锐脚步微顿的刹那，他腰间佩剑的剑穗下，传来一声极轻微的、玉器相触的叮声。很轻，混在衣料摩擦声里，几乎听不见。
裴锐腰间，也有玉。而且，很可能对他的玉佩产生了感应。
众人落座。知府说了一番场面话，无非是恭迎天使、江州荣幸云云。裴锐的回应简短得体，声音不高，但吐字清晰，带着北地口音特有的硬朗。
酒过三巡，气氛渐热。官员乡绅们开始轮番上前敬酒。裴锐来者不拒，但每杯只浅抿一口，眼神始终清明。
沈月璃也端杯起身，莲步轻移，走到主位前。她祝酒词说得漂亮，既恭维了使团，又不露痕迹地点出沈家对朝廷粮草转运的“些许微劳”。裴锐看着她，点了点头，说了句：“沈家商事，裴某在北境亦有耳闻。国事维艰，确需商民协力。”语气平淡，却算是一个公开的认可。
沈月璃盈盈一礼，退回座位。经过陆明身边时，指尖极轻地点了一下他的椅背。
该他了。
陆明端起酒杯，起身。左耳的闭塞让他的平衡感有些微异常，但他走得稳。不少目光聚焦过来，带着看戏的意味。
他走到主位前，微微躬身：“草民陆明，敬裴大人。”