场中安静下来。
所有的目光——好奇的、审视的、幸灾乐祸的——都钉在场中央的陆明身上。左耳的嗡鸣声在此刻反而成了一种背景杂音，将那些细碎的议论隔绝在外，让他能更专注地看着文士手中那副黑沉沉的九连环。
金属环在灯光下泛着冷硬的光泽，环环相扣，结构繁复。文士脸上依旧是那副无可挑剔的、略带恭维的笑容，将九连环递了过来。
陆明伸出右手，稳稳接过。入手沉重，冰凉的触感顺着指尖蔓延。他左手虚扶了一下——这个动作落在某些有心人眼里，或许会解读出更多东西。
“陆管事，请。”文士退后半步，做了个“请”的手势，眼神却带着一丝不易察觉的锐利，像是在等待什么。
陆明没有立刻动手。他将九连环举到眼前，借着明亮的灯光，仔细地看。不是看如何解开，而是在看它的结构，看每一环的弯折角度、衔接处的磨损、甚至金属表面的纹路。现代人的思维习惯在此刻自动运转——这不是玩具，是一个立体空间结构问题。
时间一点点过去。场中开始有细微的嗤笑声和交头接耳。沈月璃端坐着，面色平静，但搁在膝上的手指微微蜷起。主位上的裴锐，依旧慢条斯理地夹着菜，仿佛对场中的僵局毫不关心，只是偶尔抬起的眼皮下，目光深沉。
陆明终于动了。
他没有像常人那样试图直接抽拉环扣，而是用右手拇指和食指，捏住了其中一根横杆与某个圆环衔接的根部，然后以一种非常规的、略带倾斜的角度，轻轻一旋，再向侧方一推。
“咔。”
一声轻微的、机括松脱般的脆响。
第一环，竟然不是被“解”开，而是像被从某种卡榫结构中释放了出来，松松地垂挂在旁边。
场中的嗤笑声戛然而止。文士脸上的笑容僵了一瞬。
陆明动作不停。他不再尝试常规解法，而是像在脑海中构建了一个三维模型，手指遵循着某种外人难以理解的路径，或旋，或推，或挑。每一次动作都精准地落在结构最脆弱或最关键的受力点上。他的动作不算快，甚至有些慢，但极其稳定，没有丝毫犹豫。
左耳的闭塞让他听不到那些逐渐加重的呼吸声和惊叹的低语，但他能感觉到落在自己身上的目光，从嘲讽变成了惊愕，再变成了凝重。
第四环、第五环……
随着环扣一个个被以这种“非常规”方式解开，文士的脸色渐渐有些发白。这副九连环是他家传之物，内藏一点小小的机巧，若按寻常路数去解，极易被引入歧途，耗时费力。他本意是想让这赘婿当众出个小小的丑，拖延时间，以便观察其心性与手上功夫的底细。却没想到，对方竟似一眼看穿了内里乾坤，手法刁钻至极！
第七环、第八环……
陆明的额头渗出了细密的汗珠。并非因为难题，而是因为集中精神。半聋的状态破坏了他惯常的平衡感，他需要付出更多的心力去控制手指的稳定和力量的精确。眼前的金属环偶尔会出现极其细微的重影，那是精力透支和感官失衡的前兆。
他深吸一口气，闭了闭眼，再睁开时，眼神锐利如初。
最后一环。
他捏住核心的主环，没有硬拉，而是沿着一个特定的、微微扭曲的轴线，缓缓旋转了三百六十度，然后向下一压——
“嗒。”
最后一声轻响。所有环扣彻底分离，散落在他摊开的右手掌心。九连环，解。
全场寂静了一瞬。
随即，嗡嗡的议论声轰然炸开！
“这……这就解了？”
“何等巧思！匪夷所思！”
“沈家这赘婿，竟有如此手段？”
文士脸色阵红阵白，勉强挤出一个笑容：“陆……陆管事果然……机敏过人。卑职佩服。”他上前，想要接过那些散落的环扣。
陆明却手腕一翻，将环扣连同主杆一并拢起，却没有立刻递还，而是用指尖捻起主杆末端，对着灯光看了看那里一个极不起眼的、仿佛天然形成的凹痕，然后抬眼，看向文士，声音不大，却清晰：