他从未想过，原来“打工”二字，对某些人来说，是用命在换钱。
“这就是……他说的另一条路？”林婉儿的声音有些发颤。
范闲的脸色也变得凝重。他握住林婉儿的手，低声道：“扛枪，是把命交给战场。打工，是把命交给工地。对他们来说，选择的权利，仅此而已。”
光幕上，画面快进。
是许二和在尘土飞扬的脚手架上，顶着烈日砌墙。
是他在深夜的工棚里，和十几个大汉挤在一个大通铺上，鼾声、梦话、汗臭味混杂在一起。
是他蹲在工地的角落，就着一瓶冰冷的凉水，啃着一个又干又硬的馒头。他的眼神，没有了在田埂上时的决绝和锐气，只剩下一种深入骨髓的麻木和疲惫。
北齐皇宫。
战豆豆的拳头紧紧攥着。她看着光幕里那个被生活磋磨得几乎失去光彩的少年，再想起那个在训练场上虽然笨拙，但眼神里始终有光的许三多。
两条路，天差地别。
“原来，‘活出个人样来’，是这么难的一件事。”海棠朵朵轻声叹息。她走遍山野，见过太多挣扎求生的百姓，可没有哪一次，比得上光幕带来的冲击更直观，更刺痛。
沈重眼神闪烁，他看到的却是另一层。
“陛下，庆国的根基，便是由无数个这样的许二和，用血汗筑成的。他们是牛马，是砖石，是随时可以被牺牲的代价。”他的声音冰冷，“而那个叫史今的班长，却想把一块‘砖石’，变成一个人。”
战豆豆猛地抬头，她明白了沈重话里的意思。
一个稳定的帝国，需要的不是千千万万个“活出人样”的许三多，而是千千万万个沉默、麻木、任劳任怨的许二和。
史今的行为，从根子上，是在动摇这个帝国的基石！
京都，某处酒楼。
“唉……”掌柜的看着光幕，长叹一声，“这不就是俺们村的二狗子吗？去年去南边闯荡，说是能挣大钱，前几天信儿捎回来，说是从架子上摔下来，腿断了……这辈子都完了。”
旁边一个卖炊饼的小贩，眼圈红了：“谁说不是呢。俺儿子也吵着不想念书，想出去挣钱，要是让他看看这个，看他还敢不敢有那样的心思！”
这些最底层的百姓，在光幕里，看到了他们自己，看到了他们的邻居，看到了他们的儿子。那种感同身受的窒息感，远比朝堂上的衮衮诸公来得更加真切。
光幕的画面，再次切换。
是许二和领工钱的场景。
他满怀期待地排着队，手里攥着皱巴巴的工分记录。轮到他时，那个工头从一沓厚厚的钞票里，抽出几张，扔在他面前。
“不对啊，工头，俺这个月干了二十八天，还有加班，怎么就这么点？”许二和急了。
工头斜着眼看他，不耐烦地吐了个烟圈：“住宿不要钱？吃饭不要钱？工具磨损不要钱？爱要不要，后面还有人等着呢！”
许二和的脸涨得通红，拳头握得咯咯作响。
他身后，排着队的工友们，有的低下头，有的移开目光，没有人敢为他出头。
那个在田埂上，敢为弟弟轮着铁锹冲上去的少年，此刻，却只能死死地盯着那几张薄薄的钞票，胸膛剧烈起伏。