“快放人！快放了那三个汉人！”
信仰在这一刻发生了奇妙的偏转。前一刻他们还准备用人血祭祀，这一刻，他们却成了“神判”结果最坚定的捍卫者。
黑骨长老们面如死灰，站在那里，如遭雷击。他们输了，在众目睽睽之下，输给了他们自己最引以为傲的“神意”。
就在此时，异变再生。
从广场旁最大的一座吊脚楼里，传来一声苍老而微弱的呼唤。
“水……水……”
“是大巫医！”有人惊呼。
众人立刻安静下来，纷纷望向那座吊脚楼。
只见门帘被掀开，一个白发苍苍，行将就木的老妪，在两个侍女的搀扶下，颤颤巍巍地走了出来。
她就是九溪寨的大巫医。
她本已昏迷多日，竟被这鼓声和人声惊醒，出现了回光返照的迹象。
她的目光浑浊，却准确地落在了楚河的身上。
她看着这个陌生的汉人，又看了看那面沉默的铜鼓和嘶哑的公鸡，干瘪的嘴唇动了动，露出一个了然的微笑。
她挣脱了侍女的搀扶，一步步，极其艰难地走到楚河面前。
在数千道目光的注视下，她伸出枯槁的手，抓住了那面“惊神鼓”的边缘，然后，又抓住了楚河的手，将两者放在了一起。
她用尽最后一丝力气，声音不大，却清晰地传遍了整个广场：
“铜鼓……归……楚先生……”
说完这句，她身体一软，缓缓地倒了下去。脸上，带着一丝解脱的笑容。
全场死寂。
铜鼓，是苗寨的魂。大巫医，是苗寨的根。
临死前，大巫医将寨魂，交给了这个汉人！
这比刚才的“神判”，是更加震撼，更加不容置疑的神谕！
“噗通！”
阿榜第一个反应过来，他双膝跪地，对着楚河，重重地磕了一个头。他的眼中，已不是感激，而是狂热的崇拜。
“神选之人！大巫医的传承者！”
他振臂高呼。
“哗啦啦——”
他身后，他麾下的三千九溪寨青壮，如同被推倒的多米诺骨牌，齐刷刷地单膝跪地，他们手中的弯刀拄在地上，发出一片整齐的金属碰撞声。
“我等……参见楚先生！”
三千人的吼声，汇成一股钢铁洪流，直冲云霄，震得山林回响。
黑骨长老们彻底瘫软在地，他们知道，一切都结束了。
他们不仅输了权力，更输掉了未来。
楚河站在那里，一手扶着冰冷的铜鼓，感受着那三千兵甲的臣服，心中却并无太多波澜。
这一切，本来就在他的计算之中，只是，大巫医的举动，是个意外之喜。
然而，就在他以为一切尘埃落定时，他忽然感到自己的手心一痒。
是那垂死的大巫医，在倒下的最后一刻，用她的指甲，飞快地在他手心划了一下。
楚河不动声色地摊开手掌。
借着火光，他看到一个清晰的划痕，构成了一个字。
——无。
没有的“无”。
楚河的瞳孔骤然一缩。
这是什么意思？她最后留给自己的，不是祝福，不是嘱托，而是一个“无”字？
他抬起头，看着眼前跪伏的千军万马，看着那面象征着无上权力的铜鼓，再看看自己手心那个诡异的字迹，一股寒意，毫无征兆地从心底升起。
他赢得了九溪寨，赢得了三千兵甲，却仿佛在同时，一脚踏入了一个更深，更黑暗的漩涡。
那个所谓的“大祭司派”的暗流，在这一刻，仿佛有了实质。
这个“无”字，就是它投下的第一道阴影。