夜风卷着火星，吹过死寂的广场。
三千九溪寨的青壮，依旧单膝跪地，如同一片沉默的钢铁森林。
他们手中的弯刀拄在地上，刀锋在火光下闪烁着森然的寒芒。山呼海啸般的“参见楚先生”犹在耳边回响，余音震得人心头发麻。
阿榜跪在最前方，头颅深深低下，姿态虔诚到了极点。他看向楚河的目光，已然从感激，演变成了狂热。
那是对神祇的崇拜，也是对天命的敬畏。
黑骨长老们瘫在地上，面如死灰。
他们明白，从大巫医将铜鼓交到楚河手中的那一刻起，九溪寨的天，就彻底变了。他们失去的不仅是权柄，更是整个寨子的未来。
楚河站在万众瞩目的中心，一手扶着冰冷厚重的惊神鼓，另一只手却不自觉地微微蜷缩。掌心的那道划痕，那个诡异的“无”字，像一根无形的毒刺，扎进了他的心底。
大巫医临死前的回光返照，那洞悉一切的眼神，那解脱般的微笑，还有最后这一个字……这一切都透着一股难以言喻的诡谲。
她究竟想告诉自己什么？
是说自己所做的一切终将成空？还是说这九溪寨的权力本身就是虚无？抑或是在说，在自己看不见的地方，存在着一个名为“无”的组织，或是一个代号为“无”的人？
一个个念头在楚河脑海中电光石火般闪过，却又被他强行压下。
他缓缓抬起头，目光扫过眼前跪伏的数千兵甲，声音平静，却带着一股不容置疑的威严：“都起来吧。”
简单的几个字，没有半分波澜，却仿佛蕴含着某种奇异的力量。哗啦啦一阵甲叶摩擦声，三千士卒齐刷刷地站起，动作整齐划一，令行禁止。
楚河的目光落在阿榜身上：“阿榜。”
“在！”阿榜一个激灵，上前一步，躬身听令。
“大巫医为我九溪寨殚精竭虑，耗尽心血，当以最高礼制厚葬。此事，由你与几位长老共同操办，不得有误。”楚河的语气依旧平淡。
他没有清算黑骨长老，甚至没有多看他们一眼。
这种无视，比任何惩罚都更让他们感到绝望。
这是一种绝对掌控全局的自信，仿佛他们已是无足轻重的尘埃。
“遵命！”阿榜重重点头。
“另外，”楚河话锋一转，声音陡然沉了下去，“传我之令，即刻清点寨中所有粮仓，一个时辰后，我要知道，我们还剩下多少米，能吃多少天。”
此言一出，原本刚刚平复的气氛，瞬间又紧张了起来。
一些心思活络的头领脸色微变。
神判也好，传承也罢，那都是精神层面的归属。
而粮食，才是这数千张嘴活下去的根本！
楚先生上任的第一道命令，不是论功行赏，不是安抚人心，而是直指命脉——粮食！
一个时辰后，九溪寨最大的吊脚楼内，火盆烧得正旺。
楚河高坐主位，身前放着那面惊神鼓，仿佛一尊沉默的镇山石。下方，阿榜和几位负责仓储的头领面色凝重，手里捧着刚刚统计出来的账目，额头全是冷汗。
“说。”楚河吐出一个字。
一名头领颤颤巍巍地开口：“回……回楚先生，寨中大小粮仓共计十三处，所有存粮……所有存粮加在一起，不足三千石。”
另一人补充道：“按照寨中丁壮妇孺的总数来算，若是每日两餐干饭，最多……最多支撑十日。若是每日一餐稀粥，或可延至二十日。”
话音落下，整个吊脚楼内落针可闻。
十日！
这是一个令人窒息的数字。
春荒，这个每年都会降临的梦魇，今年来得尤其凶猛。往年此时，山中的猎物还算丰足，山外的汉人村寨也能换来一些粮食。可今年，连绵的阴雨让野兽藏匿，而山外的流民早已将一切啃食殆尽。