“不止如此。”阿榜脸色铁青，声音嘶哑，“据驿站那边传来的消息，这几日涌向我们九溪山脉的流民，每日都在倍增。昨日三百，今日已近七百。他们就像蝗虫，所过之处，连草根树皮都被扒光了。再过几日，这股人潮便会抵达我们寨子的外围。”
内无粮草，外有饥民。
这才是九溪寨眼下最真实，也是最致命的困境。
刚刚被神谕和权力冲昏头脑的众人，瞬间被一盆冰水从头浇到脚。他们这才意识到，大巫医交到楚河手里的，根本不是什么无上权柄，而是一个滚烫到随时可能爆炸的火药桶！
所有人的目光都汇聚到了楚河身上，看他如何应对这必死之局。
楚河的脸上却看不出丝毫慌乱，他手指轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响，仿佛在思考着什么。
半晌，他抬起眼，目光如炬：“传令下去，自明日起，寨中所有口粮，统一调配。另外，从青壮中，挑选百人，随我出寨。”
“出寨？”阿榜一愣，“先生，此时出寨，所为何事？”
“找吃的。”楚河淡淡道。
次日清晨，天还未亮。
九溪寨的广场上，已经聚集了上百名精壮的汉子。
他们大多是昨日跟随阿榜的部下，这时早已对楚河有着近乎盲目的信任。
只是，一夜之间，寨中气氛大变，每个人脸上都带着对饥饿的忧虑。
楚河走上前，环视一圈，开口道：“我知道你们在担心什么。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“粮食不够，坐吃山空只有死路一条。想活下去，就要靠自己的双手。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“我华夏先贤有言，知行合一。知道该做什么，并立刻去做，才能求得生机。今日，我便将这四个字，拆成一个规矩。”
他伸出一根手指，一字一句道：“今日能找到食者，明日可食！”
“轰！”
人群中顿时一片哗然。
“什么？找到吃的才能吃饭？”
“那要是找不到呢？岂不是要活活饿死？”
“这……这规矩也太不近人情了！”
苗寨之人，向来习惯于平均分配，有饭同吃，有粥同喝。楚河这“按劳分配”，甚至可以说是“不劳者不得食”的残酷法则，瞬间颠覆了他们固有的观念。
“安静！”阿榜厉喝一声，压下骚动。
他虽然也不理解，但他相信楚先生必有深意。
楚河面不改色，继续道：“我知道这山里有什么能吃。跟我来，只要你们有力气，就不会饿肚子。”
说完，他不再解释，转身便带着这百人队伍，向着寨子后方的深山走去。
众人将信将疑地跟上。
他们穿过熟悉的林间小道，却并未前往平日狩猎的猎场，而是来到了一片潮湿的背阴山坡。
楚河停下脚步，指着地上一种藤蔓植物，对众人道：“此物，名为葛。其根深入地下，硕大如臂，富含粉末，可充饥。我称之为‘葛根’。”
他又指向溪边一种蕨类植物：“此物，名为蕨。取其嫩茎，开水焯烫，可为菜。取其老根，同样可磨粉，我称之为‘蕨粉’。”
这两样东西，寨中之人其实都认识，只是极少有人会把它们当做主粮。
葛根处理麻烦，味道也不好。
蕨菜更是被当做偶尔尝鲜的野菜。
“先生，这东西……能当饭吃？”有人怀疑地问道。
“能不能，试过便知。”楚河不与他们争辩，直接下令，“十人一组，分头行动。一组挖葛根，一组采蕨根。太阳落山前，我要看到成果。记住我说的，今日能找到食者，明日可食！”
残酷的生存法则，配上明确的目标和方法，瞬间激发了这群汉子的潜力。