“打他！抢了他的东西！”
群情再次激愤起来。
然而，就在这时，一个虚弱的声音，从一艘船的角落里响了起来。
“第……第一条：立志。学者须先立志。志不立，天下无可成之事……”
众人循声望去，只见一个二十岁左右的年轻举子，正扶着船舷，用尽全身力气，将那日在岳阳楼下听来的句子，一字一顿地背诵出来。
他的眼中，没有愤怒，只有一种读书人最后的尊严，和对活下去的渴望。
楚河看向他，点了点头。
“过来。”
那年轻举子在同伴的搀扶下，颤颤巍巍地将自己的破碗递了过来。
楚河舀起一勺滚烫的葛根羹，稳稳地倒进了他的碗里。
不多，仅仅一勺。
但那升腾的热气，那诱人的清香，在这一刻，却仿佛拥有无穷的魔力。
年轻举子顾不得烫，一口将那勺羹吞了下去。一股暖流，瞬间从喉咙涌入胃里，再扩散至四肢百骸。
他苍白的脸上，泛起了一丝血色。
活过来了。
这个场景，比任何语言都更具说服力。
混乱的人群，再次安静了下来。
那些不识字的船客、商贩，面面相觑，而那二十多个同样被困的各州县举子，眼中却同时亮起了光。
对他们而言，背书，是刻在骨子里的本能！
“第二条：勤学。一日不读书，心源便觉枯塞……”又一个举子站了出来，高声背诵。
楚河点头，给了他一勺。
“第三条：改过。人非圣贤，孰能无过。过而能改，善莫大焉……”
“第四条：责善。与朋友，以忠信劝之，以道理警之……”
一个接一个的举子，站了出来。
他们仿佛在进行一场神圣的仪式。在这片被风雪封锁的绝境里，朗朗的读书声，竟然压过了呼啸的寒风。
那些原本叫嚣着要抢掠的普通人，彻底看傻了。
他们看到，那些平日里看起来手无缚鸡之力的读书人，此刻，正通过一种他们无法理解的方式，一个接一个地，从那个神秘书生的手中，换取活命的食物。
知识，在这一刻，第一次如此具体地，展现出了它的力量。
“大哥……他们……他们都有吃的了……”一个汉子小声对那领头的壮汉说。
壮汉的脸色阵青阵白。他看着那些喝到热粥的举子脸上露出的满足，听着自己肚子里如雷鸣般的咕咕声，心中的暴戾，正一点点被更强烈的饥饿所取代。
“妈的！”他狠狠啐了一口，“不就是背书吗！老子跟你们学！”
他转向离他最近的一个举动，态度骤然转变，“这个人是学生，你刚才读了什么？教我点东西！我会让你跪下！”
风雪，下了整整三日。
小小的江湾里，出现了一幕千古奇观。
几十个来自天南地北，身份各异的旅人，围着一艘破了船篷的小船。一个清瘦的书生，在船头煮着粥。而所有人，无论贩夫走卒，还是高才举子，都在大声地背诵着同样的十条规训。
“立志！”
“勤学！”
“改过！”
……
起初是为了活命，但渐渐地，当这些蕴含着朴素力量的句子，被一遍遍地重复，当“知行合一”这四个字，通过“背诵-换粥”这一最直接的方式被体验时，某种奇妙的变化，在每个人心中发生。
浮躁的人心，安定了下来。
绝望的眼神，重新燃起了光亮。
第三日黄昏，风雪初歇。
锅里，最后一勺葛根羹也见了底。
楚河的面前，那二十名来自不同州县的举子，对着他，深深地作了一揖。
“先生大恩，我等永世不忘！”
他们此刻的称呼，已经从“楚大人”，变成了“先生”。
这三日的经历，对他们而言，不亚于一场精神的洗礼。
楚河在他们心中，已然从一个才华横溢的狂生，变成了一位身体力行、以绝境传道的宗师。
楚河坦然受了这一礼。
他知道，他未来在北京的舆论基本盘，已经稳了。
这二十人，就如同二十颗火种，会把《日课十条》和“知行合一”的理念，带向大明朝的四面八方。
他从行囊中，取出二十枚早已准备好的、打磨光滑的竹牌，一一分发给他们。
“此为信物。待我抵京，开讲之日，凭此牌入场。”
众人如获至宝，纷纷郑重收好。
一名来自山西的举子，名叫钱林，心思最为细密。他拿到竹牌后，下意识地翻看了一下。
竹牌的背面，似乎刻着什么。
他借着初霁的微光，凑近一看，只见上面用极细的刻刀，浅浅地刻着一行小字。
一行让他浑身血液瞬间凝固的小字。
——刘瑾倒台倒计时？
一个问号，仿佛一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了他的心上！
刘瑾！
当朝司礼监掌印太监，权倾朝野，人称“立皇帝”！
这楚河……他到底想干什么？这已经不是学术之争，这是在进行一场足以株连九族的政治豪赌！
钱林猛地抬头，看向楚河。
风雪停了，江面重归平静，残阳如血，染红了半边天际。
楚河正站在船头，负手而立，目光平静地望向东方，那是京师的方向。他的身影在夕阳的映衬下，被拉得很长，显得孤高而决绝。
钱林的手，死死攥着那枚竹牌，指节因为用力而发白。
他感觉自己仿佛窥见了一个足以颠覆天地的巨大秘密。
就在这时，一声清脆的鸟鸣划破了寂静。
一只水鸟从远处的芦苇荡中振翅飞起，掠过平静的江面，向着远方血色的残阳飞去。
钱林下意识地张开嘴，想要说些什么，却发现自己的喉咙干涩无比，一个字也发不出来。他只能眼睁睁地看着那只鸟，越飞越远。