“你们两个，滚远点。不然连你们一起杀。”
柳白咬牙，没动。
周铭也没动。
司空抬手，示意他们退开。
“退。”
“司空……”
“退。”
柳白和周铭对视一眼，慢慢退到十丈外。
秦元凉举起刀。
血色刀气在刀身凝聚，空气开始扭曲，发出呜呜的尖啸。
开元八境巅峰的全力一刀。
司空深吸口气。
【强壮】卡全开，气血沸腾到极限。
【敏锐】卡锁定秦元凉每一个细微动作。
他双手握剑。
断雪剑发出轻鸣。
秦元凉动了。
一刀斩下。
没有花哨，没有变招，就是最简单的一记竖劈。
但这一刀，仿佛能劈开山岳。
刀气未至，地面已经裂开一道十丈长的沟壑。
司空没退。
他向前踏了一步，举剑上挑。
剑尖对刀锋。
铛——！！！！！！！
震耳欲聋的巨响。
冲击波以两人为中心炸开，方圆三十丈内的树木全部拦腰折断。
柳白和周铭被气浪掀飞出去，重重摔在地上。
烟尘弥漫。
等尘埃落定。
司空单膝跪地，断雪剑插在身前，剑身布满裂纹。他胸口一道刀痕从左肩划到右腹，深可见骨，血像泉水一样涌出来。
但他还活着。
秦元凉站在他对面，刀尖垂地，脸色有些发白。
这一刀，他用了八成力。
竟然没杀死一个开元五境的小子。
“有意思。”秦元凉收刀，“你能接我一刀不死，有资格进复赛。”
他转身，走向光门。
“复赛见，司空。到时候，我不会留手。”
他消失在光门里。
柳白和周铭冲过来，扶起司空。
“怎么样？”
“死不了。”司空咳出一口血，“走。”
三人互相搀扶着，走进光门。
眼前一白。
再睁眼时，已经站在西山猎场入口的广场上。
周围人山人海。
欢呼声，议论声，惊呼声，混成一片。
“出来了！”
“是司空！他还活着！”
“他接下了秦元凉一刀！”
“我的天，那一刀我看到都腿软……”
高台上，几个学府的代表站起来，看向司空。
一个穿青袍的老者开口：
“初赛结束。现在统计成绩。”
书记员们开始清点各队交上来的晶核和队旗。
很快，排名出来了。
老者宣读：
“第十名，白家队，晶核十一枚，队旗两面。”
“第九名，赵家队，晶核十二枚，队旗三面。”
“第八名……”
一直念到第三名。
“第三名，黑虎帮队，晶核十九枚，队旗五面。”
“第二名，秦家队，晶核三十枚，队旗九面。”
他顿了顿，看向司空。
“第一名，司空队，晶核三十一枚，队旗六面——但额外完成‘越境击杀’记录，击杀开元七境毒沼鳄三头，积分翻倍，总分第一。”
广场安静了一瞬。
然后爆发出更大的喧哗。
“越境击杀？还三头？！”
“他才开元五境吧？”
“怪物……”
司空没理会这些。
他看向广场边缘。
胡须男站在那里，对他点了点头。
柳白和周铭扶着司空，走到登记处交还手环。
书记员递给司空一块晋级令牌。
“半个月后，复赛在中心武斗场举行。凭令牌入场。”
司空接过令牌。
三人离开广场。
回到贫民窟时，天已经黑了。
胡须男在破屋里等着。
他看了一眼司空的伤，从怀里掏出药膏。
“躺下。”
司空躺下。
胡须男给他上药，动作很熟练。
“今天表现不错。”胡须男说，“但复赛会更难。秦元凉今天只用了八成力，复赛他会用全力。”
司空看着屋顶。
“我知道。”
“还有司明。”胡须男说，“你今天在那么多人面前打败他，他不可能咽下这口气。秦元凉不会保他了，他会自己想办法报复。”
“让他来。”
胡须男笑了笑，没说话。
上完药，他站起来。
“好好养伤，三天后我来接你。”
他走了。
柳白和周铭也各自回家。
司空一个人躺在破屋里，看着屋顶的破洞。
星空很亮。
他闭上眼睛。
意识沉入深处。
九层塔依旧悬浮。
蓝色卡牌【强壮】的经验条：【800/1000】。
差两百点就能升紫色。
绿色卡牌【格斗本能】的经验条满了。
【200/200】
卡牌开始升级。
光芒中，牌面颜色从绿色染上淡蓝，纹路变得更加复杂。
【格斗本能（绿色·优良）→（蓝色·稀有）】
【等级：Lv.2（0/800）】
【效果：近战反应速度+40%，格挡成功率+30%】
【附加效果：在遭受攻击时有50%概率自动触发最优闪避】
新效果不错。
但还不够。
他需要更强。
复赛还有三天。
必须再突破一境。
开元六境。
他握紧拳头，闭上眼睛。
开始修炼。
窗外，夜色深沉。
远处，司家药材铺后院。
司明坐在屋里，面前摆着一堆瓶瓶罐罐。
他脸色狰狞，眼睛充血。
今天在那么多人面前，被司空一剑击败，像条狗一样被踢下断崖。
耻辱。
这辈子最大的耻辱。
“司空……”他咬着牙，“我要你死。”
他打开一个黑色药瓶，倒出一颗腥红的丹药。
丹药表面有血管般的纹路，在烛光下微微跳动。
这是他花了全部积蓄，从黑市买来的“燃血丹”。
吃下去，能在三天内将实力强行提升到开元七境。
但代价是，药效过后，修为倒退两境，且终生无法再突破。
司明盯着丹药，眼中闪过疯狂。
“爹不在了，司家要是不能进内城就完了，我也完了……但你也别想活。”
他吞下丹药。
剧痛从腹部炸开，像有千万根针在扎。
他惨叫，蜷缩在地上，浑身抽搐。
但气息在疯狂攀升。
开元六境巅峰。
开元七境。
停住。
司明站起来，擦去嘴角的血，眼睛变成暗红色。
他走到墙边，从暗格里取出一块黑色令牌。
令牌正面刻着闭目的乌鸦。
鸦组的联络令。
“五百两，买司空的人头。”
他低声说，将令牌贴在额头。
令牌微微发热，传递出一道信息。
很快，信息有了回应。
“接单。三日內，提头来见。”