“就三排的王排座。”旁边那个瘦高个伪军插嘴，“昨晚在‘醉仙楼’喝了顿大酒，回来就不行了。韩掌柜，开点猛药，赶紧治好了，排座还等着去码头查船呢。”
查船？铁蛋耳朵竖了起来。
“喝酒伤胃，得慢慢调养。”韩掌柜不动声色，“我先开个和胃降逆的方子，吃了看看。要是不见好，最好还是让排座亲自来，我把把脉。”
“成。”刘队长弹了弹烟灰，“对了，韩掌柜，听说你铺子里新来了几个伙计？”
铁蛋后背一紧。
韩掌柜面不改色，一边写方子一边说：“是啊。老家遭了灾，几个远房亲戚来投奔，混口饭吃。乡下人，笨手笨脚的，让刘队长见笑了。”他指了指铁蛋，“这是我表侄，腿脚不利索，只好让他在柜台学点手艺。”
刘队长眯着眼打量铁蛋。铁蛋低着头，做出畏缩的样子，手里的毛笔在纸上乱画。
“腿咋弄的？”刘队长问。
“上山……砍柴，摔沟里了。”铁蛋哑着嗓子说，声音里带着点乡下口音——是跟石头学的。
“倒霉催的。”刘队长嗤笑一声，没再深究，转向韩掌柜，“最近码头上不太平，韩掌柜也小心点。有啥生面孔，可疑人物，记得报一声。皇军有赏。”
“一定一定。”韩掌柜把写好的方子递过去，“三服药，先吃着。承惠，一块大洋。”
刘队长掏钱付账，又唠了几句闲话，这才带着手下晃悠着走了。
等两人走远，铁蛋才松了口气，发现手心全是冷汗。
“记住他们的样子。”韩掌柜低声说，“刘大疤瘌手下的小队长，贪财，好酒。那个瘦高个外号‘竹竿’，是刘大疤瘌的远房表弟，嘴碎，爱打听。”他顿了顿，“他们提到查船……‘顺风’号还扣着，看来鬼子还没罢休。”
铁蛋点头，把这两个人的特征刻在脑子里。
下午，药铺里又来了几个病人。铁蛋继续学认药、抄药名。韩掌柜抓药时，有意放慢动作，让他看清楚每味药的样子、气味。当归切片薄如纸，黄芪断面黄白，柴胡根须如发……这些原本陌生的草木，渐渐在铁蛋脑子里有了形状。
傍晚时分，王兄弟和老陈收药材回来了。两人推着独轮车，车上堆着些晒干的草药。王兄弟脸晒得通红，但眼睛亮晶晶的，凑到铁蛋身边小声说：“铁蛋哥，我今天去黑石峪那边了。”
铁蛋心一动：“看到土地庙了？”
“看到了。”王兄弟点头，“在山腰上，破得很，门都没了。我没敢靠近，远远看了几眼。庙周围……好像有人。”
“有人？”
“嗯。两个砍柴的，在庙附近转悠，不像真砍柴的，斧子都没怎么动。”王兄弟压低声音，“老陈也说，最近黑石峪那边生面孔多，让我们少去。”
铁蛋和韩掌柜对视一眼。看来金玉堂的人，已经摸到黑石峪了。老沈藏的东西，恐怕成了双方争夺的焦点。
“知道了。”韩掌柜平静地说，“这两天不要再去那边。王兄弟，你明天跟着老陈去西边几个村子，那边药材品相好，价钱也合适。”
“哎。”王兄弟应了。
夜里，药铺打烊。铁蛋躺在床上，左腿还是疼，但比前几天好多了。他脑子里反复过着白天的情景：戥子的星点，药柜上的名字，刘队长和竹竿的脸，还有黑石峪那座破庙。
他摸出怀里那把黄铜钥匙，在黑暗中摩挲着冰凉的齿纹。
老沈用命换来的东西，就在十五里外的山里。而敌人，可能已经守在那儿了。
他翻了个身，看着窗外朦胧的月色。
学抓药，学认人，学说话。这一切，都是为了有一天，能走到那座庙里，把东西拿出来。
路得一步一步走。急不得。
窗外传来打更的梆子声，闷闷的，像敲在心上。
而此刻，黑石峪土地庙后那棵老槐树下，一个黑影正蹲在草丛里，手里拿着个小铁锹，小心翼翼地挖着。月光照在他脸上，正是白天那个在庙附近“砍柴”的人。
他挖了半天，什么也没挖到，低声骂了句：“妈的，到底藏哪儿了？”
远处，另一个黑影伏在山石后，冷冷地看着这一切。
夜风吹过山峪，树叶沙沙作响，像无数人在低声说话。