“抛石机？”孙二柱眼睛放光，“俺小时候玩过弹弓，一个道理！”
“没那么简单。”吴明说，“得计算角度、力道，炸药包还得做延时引信，不能半空炸。”
接下来两天，三班忙开了。吴明带着几个手巧的战士做抛石机，铁蛋和郑班长训练爆破组。铁蛋把从石洞旧本子上学来的东西都用上了——那位不知名的老战友记录过几种土制炸药的配比。
试验选在远离营地的山坳里。第一次抛射，炸药包飞出去三十米就落了，离目标差得远。吴明调整杠杆角度，第二次好点，四十米。第三次，五十米。
“还差十米。”铁蛋看着测量用的标杆。
吴明满头大汗：“再加杠杆长度，怕树干撑不住。”
老马突然开口：“俺有个法子。在炸药包底下绑几根鸡毛，飞得远。”
“鸡毛？”孙二柱笑，“老马，你当这是射箭呢？”
“试试。”铁蛋说。
找来鸡毛，绑在炸药包底部。第四次抛射——炸药包划过一道弧线，稳稳落在六十五米外的目标区。
“成了！”赵石头跳起来。
但问题还没完。延时引信不好控制，早了炸不到炮楼，晚了可能被鬼子发现扔掉。吴明试验了好几种方法，最后决定用香火引信——计算好香燃烧速度，预留安全时间。
一切准备就绪。行动定在第三天凌晨三点——人最困的时候。
出发前夜，铁蛋又拿出那支三八大盖，擦了又擦。赵石头凑过来：“铁蛋哥，这次能干掉山本吗？”
“尽量。”铁蛋说。其实他心里没底。山本那种人，不会轻易死在炮楼里。
郑班长走过来，递给他一个布包。铁蛋打开，里面是那双旧布鞋，鞋底纳得密实实。
“俺媳妇做的。”郑班长说，“穿上，脚稳。”
铁蛋接过。鞋有点大，但垫上草就行。他想起娘做的鞋，鼻子有点酸。
“班长，谢了。”
“谢啥。”郑班长蹲下，点起旱烟，“铁蛋，这次任务要是成了，你估计能当班长了。”
铁蛋愣了下：“我还差得远。”
“不远了。”郑班长吐口烟，“带兵打仗，你行。就是有时候太急，得磨磨性子。”
夜深了，营地安静下来。铁蛋躺在铺上，听着战士们的鼾声。他想起王指导员的话：你在团里就真正站住脚了。
站住脚，然后呢？去打武汉，去松井公馆，去找二丫。
路还长。但今晚，先过了磨盘岭这一关。
窗外传来哨兵换岗的口令。铁蛋闭上眼睛，脑子里过着明天的每一步。
凌晨两点，队伍就要出发。抛石机已经拆成零件，由战士们分别背着。炸药包做了五个，每个五斤重，够把炮楼掀个底朝天。
铁蛋最后检查了一遍装备。三八大盖，二十发子弹，两颗手榴弹，还有那把一直带在身边的短枪。
他摸了摸怀里，半块饼还在。
娘，爹，二丫。他在心里默念，等我。
月光从窗户照进来，在地上投出冷冷的白光。远处山里传来狼嚎，一声，又一声，像在催征。