就在这时候，山上突然传来枪声。
不是朝下打，是朝天上打。接着是喊声，很多人的喊声，从四面八方传来。
“杀啊——”
“冲啊——”
鬼子愣住了，回头看。只见山坡上、树林里，冲出上百人，穿着老百姓衣服，拿着锄头、柴刀、猎枪，像潮水一样涌下来。
是老百姓。刘家窝棚的，还有其他屯子的，都来了。
领头的正是刘老栓，他举着把铡刀，冲在最前头：“乡亲们！打鬼子啊！”
鬼子被这阵势吓住了，慌忙还击。但老百姓人多，不怕死，很快就把鬼子冲散了。
红姑和杨靖宇趁机往上爬。老百姓们护着他们，往鬼见愁方向撤。
跑进石林，鬼子没敢追进来——石林里地形太复杂，容易中埋伏。
在一处岩洞停下，清点人数。抗联战士二十八人，都在。老百姓来了多少？刘老栓说，附近三个屯子，能动的都来了，一百多号人。
“刘大叔，”红姑握着他的手，“谢谢乡亲们……”
“谢啥。”刘老栓摆手，“你们打鬼子为了谁？还不是为了咱们。”
杨靖宇放下铁箱，检查伤员。这一路，又牺牲了两个战士，重伤三个。小林次郎赶紧给重伤员处理伤口，用上了最后两支磺胺。
岩洞里生起火，暖和了些。老百姓们拿出干粮——玉米饼子、烤土豆、咸菜疙瘩，分给战士们。
红姑拿着块饼子，却吃不下去。她看着洞里这些老百姓，有老人，有妇女，还有半大孩子。他们脸上有冻疮，手有裂口，但眼神亮亮的。
“杨司令，”刘老栓说，“你们接下来去哪儿？咱们能帮上啥？”
杨靖宇看着地图：“得往北，过江，去苏联。只有把箱子里的东西送出去，让全世界知道，咱们这场仗才算没白打。”
“过江……”刘老栓皱眉，“江那边鬼子封锁严，不好过。”
“再难也得过。”杨靖宇说，“开春前必须过去，不然等冰化了，更过不去。”
红姑忽然想起小林次郎。她起身，走到小林身边。小林正在给一个战士包扎腿伤，动作很仔细。
“小林，”她说，“你知道鬼子在江边的布防情况吗？”
小林手一顿，点头：“知道一些……江边有哨卡，每隔五里一个，有探照灯，有地雷。晚上还有巡逻艇。”
“能绕过去吗？”
“难。”小林说，“但我知道有个地方……江面窄，水流急，鬼子布防松。因为那儿暗礁多，船过不去，人也不好走。”
“在哪儿？”
小林在地图上指了个位置：“这儿，叫‘老鳖湾’。冬天冰厚，但冰下有暗流，容易裂。鬼子觉得没人敢从那儿过，所以哨卡离得远。”
杨靖宇过来看：“离这儿多远？”
“六十里。”
“六十里……”杨靖宇算了下，“伤员走不了那么远。”
“咱们抬！”一个老百姓站起来，“咱们有爬犁，能拉伤员。”
“对！咱们送你们到江边！”其他人也附和。
杨靖宇眼圈红了，他站起来，朝老百姓们鞠躬：“乡亲们……我杨靖宇，替抗联的同志们，谢谢你们了！”
“别谢！”一个老汉说，“要谢，等把鬼子赶跑了，请咱们喝庆功酒！”
洞里气氛热烈起来。老百姓们商量着怎么帮忙，谁家出爬犁，谁家出干粮，谁家熟悉去老鳖湾的路。
红姑坐在火堆边，看着这一切。她想起铁蛋说过的话：打鬼子不是一个人的事，是全中国老百姓的事。
是啊，没有这些老百姓，他们早就死了不知多少回。
夜里，红姑守夜。她坐在洞口，看着外面。雪停了，月亮出来，照在石林上，怪石嶙峋，像无数尊守护神。
刘小柱走过来，递给她个烤土豆：“红姑姐，吃。”
红姑接过，土豆烫手，她掰了一半给刘小柱。
“红姑姐，”刘小柱小声说，“你说……咱们能赢吗？”
“能。”红姑说，“你看，这么多老百姓帮咱们。鬼子才多少人？四万万中国人，一人一口唾沫，也能把他们淹死。”
刘小柱笑了：“你说得对。”
正说着，远处传来狼嚎声。刘小柱一哆嗦：“狼……”
“不怕。”红姑说，“狼也怕人，怕火。”
她往火堆里添了把柴，火苗蹿起来，照亮洞口。
狼嚎声渐渐远去。
天快亮时，杨靖宇起来换岗。他看着红姑，忽然说：“红姑同志，等过了江，你把箱子送到苏联后，有什么打算？”
红姑愣了下。打算？她没想过。从铁蛋牺牲那天起，她就只有一个念头：送箱子，报仇。
“可能……回关里。”她说，“赵司令还在养伤，二丫也在那边……”
“不留在东北？”
“东北有你们，够了。”红姑说，“关里……还有很多事要做。”
杨靖宇点点头，没再问。
天亮后，队伍出发。老百姓们果然准备了爬犁，是用树枝和绳子绑的，简陋，但能拉伤员。铁箱放在一个爬犁上，用枯草盖着。
一百多人，浩浩荡荡往北走。雪地里，脚印和爬犁印混在一起，分不清谁是谁的。
红姑走在队伍中间，不时回头看。
身后，石林渐渐远去。前方，是茫茫雪原，和更远的江。
她知道，过江之后，还有更长的路。
但只要箱子在，人在，路就能走下去。
走到中午，前面探路的战士跑回来：“杨司令！有情况！”
所有人停下。杨靖宇问：“怎么了？”
“前面……有烟。像是……有人在生火做饭。”
杨靖宇举起望远镜。看了半晌，放下望远镜，脸色凝重。
“是鬼子。”他说，“至少一个中队，在扎营。”
队伍沉默了。
前有堵截，后有追兵。
怎么办？
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