晋阳宫西角门的红漆有些剥落，露出底下灰白的木茬。
冷风打着旋儿撞在墙根，又顺着脖领子往里钻。
我两手死死箍着那口沉重的陶瓮，指尖被粗糙的陶壁磨得生疼。
瓮底垫了层厚干草，那是为了防震，可我的两条胳膊还是因为长时间的紧绷而微微打颤。
守门的甲士斜着眼打量我，手里横着的长戟泛着森森冷光。
“站住，哪个府上的？”
我没说话，只是从怀里摸出柳如烟给的那块丰裕仓木牌，递了过去。
甲士接过木牌，又看了看我那身浆洗得发白的秀才袍子，眼神里的轻蔑少了几分。
那甲士跨步上来，手直接伸进陶瓮里翻找。
指尖划过皂块的脆响，惊得我太阳穴突突乱跳。
他掏出一块青色的肥皂，凑到鼻尖闻了闻，又嫌弃地扔回瓮里：“书生就是书生，进宫见二郎，还带着洗澡的东西。”
甲士把长戟往地上一磕，侧身让开半截门缝：“进去吧，偏院马厩。”
我深吸一口气，瓮里的硝磺味儿混合着草木灰的气息，这时候反倒让我心安。
穿过几道幽深的夹道，耳边传来了密集的“夺夺”声。
那是箭簇没入木材的闷响。
偏院并不大，角落堆着几捆干草，空气里飘着马粪和生铁的味道。
李世民没穿铠甲，只是一身褐色短打，窄袖紧扎，露出线条紧实的双臂。
他正挽着一张黑漆大弓，脊背如一张拉满的弩，随着一声轻响，羽箭划破冷风，准确的钉入前方三十步外的红心。
箭尾在剧烈颤动，像是一只挣扎的鸟。
“柳如烟说，太原城出了个能点铁成金，还能煮猪油退敌的秀才？”
李世民没回头，反手又从箭袋里抽出一支。
我放下陶瓮，掌心的压痕又紫又胀。
我躬下腰：“回二郎，不是铁，是火。也不是金，是命。”
他松开弓弦，这才转过身来。
这张脸比我想象中要年轻，肤色由于常年在外练兵而显得有些黝黑，但那双眼睛亮得像刚淬过火的刀尖。
李世民看着陶瓮，嘴角一挑：“拿来我看。”
我没有废话，先从瓮里取出一块加了石灰和火碱的浓缩皂，又在旁边的马槽里舀了半瓢浑水。
指尖用力，皂沫在冷水中迅速堆叠。
我当着他的面，将皂水泼在马厩旁一块油腻腻的抹布上，只是轻轻一搓，那积攒了不知多久的黑色油垢竟像遇见了开水的积雪，迅速的溶解、剥落，露出粗麻原有的蜡黄。
李世民盯着那团泡沫，眼睛眯了眯：“军中将士多生疥疮，衣服换洗不勤，多半是因为污垢难除。你这物事，能供多少？”
“只要材料足，一个月千块不在话下。”
李世民点点头，算是认可了，但眼神里明显还有不满足：“那杀人的呢？”
我从陶瓮深处，取出了那块用蜡严密封死的特殊肥皂。
“请二郎退后十步。”
我蹲下身，从怀里摸出燧石和火镰。
手有些抖，但在石火迸发的瞬间，我的动作比实验室里任何一次操作都要稳。
引信是浸过硝水的麻绳，此时发出细微的嘶嘶声，一股灰蓝色的烟冒了出来。
我把它抛向院子中央的一堆废弃木料。
“嘭——！”
一声极沉闷、极有力道的爆鸣。