“瞧见没？咱们诏狱办事，讲究个‘过程’。结果嘛，其实都差不多。但这个过程，必须走完，走得漂漂亮亮，走得让上头……看得明白。”
他咧了咧嘴，露出一个在昏暗光线下显得有些森然的笑容。
“至于犯人说不说，说什么……有时候，反而不那么要紧。重要的是，咱们‘问’了，而且‘问’得很用心。”
这番话，如同腊月里的冰水，兜头浇在了张沐川等四人的心头。
他们脸色瞬间变得惨白，身体不受控制地微微发抖。
他们真切地感受到了锦衣卫办案逻辑中那种令人骨髓发寒的冷酷——不是为了真相，而是为了展示“过程”的残酷，为了贯彻皇帝的意志，为了震慑所有可能心怀异动之人。同时，他们也更深切地体会到了，设立锦衣卫这样机构的朱元璋，其手腕是何等的狠辣与决绝。
“行了，废话那么多干嘛？”
旁边另一个年纪稍长、面容阴鸷的锦衣卫不耐烦地喝止了同伴，冷冷地扫了张沐川他们一眼。
“赶紧把人关进去！后面还有的是‘玩法’，别在这耽误工夫！”
先前说话的锦衣卫讪笑一下，不再多言。
几人被粗暴地推搡着，继续向前。
很快，他们被带到一排更加阴暗潮湿的牢房前。铁门厚重，布满锈迹和可疑的深色污渍。
“进去！”
“砰！”
“砰！”
“砰！”
“砰！”
四声闷响，伴随着铁门重重关闭、落锁的“咔嚓”声。张沐川、齐泰、吕平、赵乾四人被分别踹进了相邻的四间牢房。
最后一缕来自通道里微弱火把的光线，随着铁门的关闭，被彻底切断。牢房内陷入一片近乎绝对的黑暗，只有门下方极窄的缝隙里，透进一丝丝几乎可以忽略不计的昏黄。希望，仿佛也和这光线一起，被隔绝在了厚重的铁门之外。
张沐川被踹得一个趔趄，扑倒在冰冷潮湿、散发着霉烂和馊臭气味的地面上。手掌按下去，是一种粘腻湿滑的触感，不知道是积水，还是别的什么。
“呕——”浓烈到极致的恶臭直冲鼻腔，混合着血腥和腐朽的味道，让他胃里一阵翻江倒海，忍不住干呕起来，却什么也吐不出，只有酸水灼烧着喉咙。
耳朵里，除了自己粗重的喘息和心跳，还能隐约听到远处断续传来的、令人头皮发麻的声响——或许是铁链拖曳，或许是压抑的哭泣，或许是更难以描述的动静。
这环境，比任何恐怖电影里的取景地都要真实骇人百倍，因为它没有特效，没有安全距离，有的只是赤裸裸的、无处可逃的绝望。
张沐川瘫在散发着恶臭的草垫上，四肢百骸都透着一股冰冷的僵硬感，但比这更冷的是他的心。
为什么？为什么没被直接拉出去斩立决？为什么不是剥皮实草？为什么要关进这鬼地方，还要等什么三司会审？！
巨大的困惑和恐慌吞噬了他。
他原本设计好的“高效回归流程”，在“下诏狱”这个意外环节面前，彻底卡住了。
万一……万一把老朱气过头，他冷静下来后，觉得直接杀了不解恨，或者想查什么“同党”查个没完，把自己长期关在这里怎么办？甚至，流放？关一辈子？
一想到自己可能要在这暗无天日、恶臭弥漫、随时可能被拉出去“走流程”的地方，熬上几个月、几年，甚至更久，张沐川就觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，痛不欲生。
不行！绝对不能这样！必须尽快脱身！必须触发回归机制！
求生的本能再次压倒了一切。
他开始疯狂思考脱身之法。
第一个念头。
激怒狱卒，让对方直接弄死自己！只要死了，按照之前的经验，就能回归现代！
但这个念头刚冒出来，就被他自己按了下去。万一呢？万一这次死了，回不去了怎么办？毕竟“下诏狱”已经是新情况了，回归机制会不会因此改变？这个风险他不敢冒。
得先试探一下。
他挣扎着爬起来，摸索到冰冷的铁栅栏边，将脸凑近门缝，用尽力气朝外面通道高声叫嚷。
“喂！外面的！有没有人？！老子饿了！要烧鸡！要女儿红！要上好的席面！赶紧给爷送来！”
“听见没有？！爷是朝廷命官！虽然暂时进来了，但说不定明天就出去了！你们这些狗奴才，敢怠慢爷，等爷出去了，一个个弹劾你们，让你们全家都进来陪爷！”
声音在空旷幽深的通道里回荡，显得有些空洞。外