“罗师傅说笑了。您都能推李承上场，我家柱子虽然愚钝，但跟着我也学了这些日子，总得让他见见世面，试试斤两。万一运气好，也能往上走一走不是？”
两人正说着，胡大山也领着刘振兴走了过来。胡大山脸上带着一种刻意摆出的倨傲，插话道。
“哟，两位师傅都在呢。要我说啊，今年这新人里头，最有希望的，还得是我们家振兴。
这孩子踏实，肯钻，底子也厚。前几天我让他试了几个中级菜式，那火候、那调味，已经有模有样了。
罗师傅、宋师傅，你们那两位徒弟固然也不错，但论起稳扎稳打，恐怕还得再练练。今年的机会，我看就该留给真正有准备的人。”
他这话，明显是在抬高刘振兴，贬低李承和傻柱。罗永强和宋文浩听了，心里自然都不太舒服，但面上都没立刻发作。宋文浩只是笑了笑，没接话。罗永强则哼了一声，似笑非笑地看着胡大山。
“胡师傅这么有信心？那好啊，咱们就看看，等会儿场上见真章。是骡子是马，拉出来遛遛才知道。”
李承在一旁静静听着三位师傅言语间的机锋和暗流，面上不动声色。
这种场合，他作为徒弟，不便插嘴，但心里跟明镜似的。胡大山对刘振兴的推崇，多半带着打压自己和傻柱、挽回之前面子的心思。而罗师傅和宋师傅之间，也存在一种良性的竞争关系，都希望自己的徒弟能拔得头筹。
就在这时，万总拿着一个铁皮喇叭走到了场地中央的高台上。
他清了清嗓子，声音通过喇叭传遍全场。
“各位丰泽园的同仁！一年一度的晋级考核，现在开始！规矩大家都清楚，凭手艺说话，能者上！这关系到你们每个人的钱袋子和前程，都给我拿出真本事来！现在，按报名等级，各就各位！”
随着万总一声令下，参赛的厨师们纷纷走向自己对应的考核区域。李承、傻柱、刘振兴三人作为刚入行不久的学徒，自然都是从最低的“初级厨师”等级开始考起。
这是丰泽园的规矩，再天才也得一级一级往上爬。
初级考核的内容相对基础，主要是几道家常菜和基本功展示。比如切配指定食材达到要求规格，独立完成诸如“醋溜白菜”、“宫保鸡丁”之类的入门菜式，要求是色香味形基本达标，无明显失误。
李承三人被分到不同的灶台。李承气定神闲，手起刀落，切配的土豆丝、肉丝均匀标准，炒菜时对火候和调料的拿捏更是精准到位，整个过程行云流水，看得旁边监考的几位老师傅都不住点头。
傻柱虽然不如李承那么从容飘逸，但也稳扎稳打，他力气大，翻锅有力，做出来的菜锅气足，味道厚重，很有他爹何大清的风范，也赢得了不少好评。
刘振兴则是一如既往的沉稳，每一个步骤都一丝不苟，严格按照标准来，做出来的菜或许少了几分灵气，但绝对挑不出毛病，属于标准的“优等生”答卷。
约莫一个多时辰后，初级考核的结果当场公布。不出所料，李承、傻柱、刘振兴三人的名字，都赫然出现在“晋升初级厨师”的名单上！
罗永强、宋文浩、胡大山三位师傅脸上都露出了笑容。徒弟能顺利晋级，做师傅的脸上自然有光。
胡大山更是得意，特意提高了声音，对罗永强和宋文浩说道。
“看见没？我们家振兴，不光是过了，我听监考的说，他完成速度还是三个人里最快的！这说明什么？说明基本功扎实，心里有底！这初级考核，对他来说就是走个过场！”
他这话，明显是在暗示刘振兴比李承和傻柱更强一线。
罗永强听了，只是呵呵一笑，不置可否。
“初级而已，过了正常。好戏还在后头呢。”
他目光转向李承，给了他一个鼓励的眼神。
李承心领神会。
他知道，初级考核只是开胃小菜，真正的挑战，是接下来更高级别的考核。而他，目标明确。
几乎没有丝毫犹豫，在初级考核结果宣布后，李承直接走向了旁边“中级厨师”考核的报名登记处，向负责的主考官表明自己要参加中级考核。
那主考官是个五十多岁、面容严肃的老师傅，他看了一眼李承刚刚拿到的初级厨师资格证明，又看了看李承年轻的面孔，眉头微皱。
“李承？刚通过初级？你这……资历是不是太浅了点？中级考核的难度可不一般，需要掌握更多复合调味和精细火候，你确定要现在尝试？”
“是的，师傅。我想试试。”
李承态度坚决，语气平静而自信。
这边的动静，立刻吸引了所有人的注意。宋文浩和胡大山都惊讶地看了过来，连带着傻柱和刘振兴也愣住了。
他们没想到，李承竟然如此“激进”，刚过初级，就要立刻冲击中级！
傻柱骨子里也有股不服输的劲头，见状，热血一涌，也大步走了过去。
“考官，我也要报中级！”
刘振兴被师傅胡大山推了一把，犹豫了一下，但看到两个同伴都去了，自己也不好退缩，也低声对考官说。
“我……我也想试试中级。”
这一下，三位新晋初级厨师，竟然同时要越级挑战中级！这在丰泽园近几年的考核中，都算罕见！
主考官看了看眼前这三个初生牛犊不怕虎的年轻人，又看了看不远处表情各异的罗永强、宋文浩、胡大山，点了点头。
“行，有志气是好事。中级考核第一项，指定菜式——‘油爆双脆’。限时三十分钟，现在开始准备！”
油爆双脆！这道菜选用猪肚头和鸡胗，讲究刀工精细，火候迅猛，成菜要求口感脆嫩，汁芡紧裹，咸鲜适口。是一道非常考验厨师基本功和对火候极致掌控的中级难度菜品。
宋文浩和胡大山听到题目，心里都是一紧。
这道菜，傻柱和刘振兴虽然都接触过，但能否在考核的压力下完美呈现，他们心里都没底。至于李承……他们更不看好。
李承进丰泽园才多久？就算天赋再高，这种需要大量练习和经验积累的菜式，岂是短短时日能掌握的？胡大山更是低声对宋文浩嗤笑道。
“年轻人，就是好高骛远。为了面子，硬往上冲，等会儿做砸了，看罗永强脸往哪儿搁。”
罗永强听到了胡大山的低语，却只是淡然一笑，双手抱胸，目光紧紧锁定在李承的灶台上，心中暗道。
小子，让这些井底之蛙，看看什么叫真正的天赋加努力！
考核开始！三个灶台同时点火。李承深吸一口气，眼神瞬间变得无比专注。处理猪肚和鸡胗，去膜、清洗、改花刀……他的动作快而不乱，下刀精准，十字花刀深浅一致，间距均匀，展现出远超初级厨师的刀工水准。
热锅、凉油、滑料、爆炒……一连串动作如同演练过千百遍，手腕翻飞间，锅铲与铁锅碰撞出铿锵的节奏，旺火吞吐，映亮了他沉静而锐利的眼眸。
傻柱那边则是大开大合，力气足，火旺，翻炒起来虎虎生风，但偶尔能看出对火候转换的一丝生涩。刘