接下来的篇章，是元老院的交锋。
当早田能带着三百卷羊皮纸进入元老院时，迎接他的是怀疑和敌意。
“一个东方孩子要教我们如何打仗？”老议员加尔巴嗤之以鼻，“我们征服世界的时候，他的族人还在吃生肉呢。”
早田能没有争辩。他让人搬来一个巨大的沙盘，上面精确还原了日耳曼尼亚地形。
“诸位请看，这是条顿堡森林的地形模型。阿米尼乌斯将在这里、这里和这里设伏。”他用细棍指向几个关键点，“传统行军路线会经过所有三个伏击点。”
“我们可以走另一条路。”一位军事执政官说。
“阿米尼乌斯预判了所有常规路线。他的侦察兵覆盖了半径五十罗马里的范围。”早田能的手指在沙盘上划出一条曲折的线，“但有一条路他忽略了：沿地下河古道前进。”
议员们凑近观看。那是一条几乎不可见的干涸河道，被厚厚的腐殖质覆盖，蜿蜒穿过森林中心。
“这需要大量工兵作业。”阿格里帕指出。
“所以我设计了这些工具。”
早田能展示了一系列奇特的工程器械图纸：快速伐木车、便携式滑轮组、模块化的浮桥系统，“更重要的是，我需要组建专门的山林作战部队——‘森林军团’。”
接下来两个小时，早田能详细阐述了他的完整战略：
第一阶段(6个月)：在边境建立五个前进基地，作为物资储备和训练中心。
第二阶段(12个月)：小规模部队深入日耳曼尼亚，建立情报网络，分化部落联盟。
第三阶段(18个月)：主力军团沿三条轴线推进，沿途修建永久性道路和要塞。
第四阶段(24个月)：文化融合工程，包括双语学校、混合定居点和宗教融合。
“这需要至少两万士兵，相当于五个军团的年度军费，还有持续十年的投入。”财政官弗拉库斯脸色发白。
“条顿堡的损失将是十倍于此，”早田能平静地说，“而且那只是开始。如果现在不解决日耳曼问题，一百年后，罗马将不得不维持三十个军团的常备军来防御莱茵河边境——那将拖垮帝国经济。”
元老院里响起嗡嗡的议论声。屋大维一直沉默观察，现在他开口了：
“假设你的计划成功，早田，日耳曼尼亚能带来什么？”
“三个方面：第一，战略纵深，将边境从莱茵河推进到易北河，增加预警时间；第二，兵源地，日耳曼战士将成为帝国最优秀的辅助部队；第三，资源，那里的铁矿、木材和农业潜力巨大。”
“风险呢？”
“最大的风险是半途而废。”
早田能直视屋大维的眼睛，“如果只完成军事征服而不进行文化融合，五十年后必然爆发更大规模的反抗。
必须让日耳曼人认为自己是罗马帝国的一部分，而不是被征服的奴隶。”
屋大维站起身，缓缓走向沙盘。他的目光扫过那些精细的山脉、河流和森林模型。
“我给你所要的一切资源，”元首的声音响彻元老院，“但有一个条件：你必须亲自指挥。如果成功，你将获得罗马公民权、贵族地位和终身年金。如果失败...”
“如果失败，不会有审判。”早田接话，“我会死在日耳曼尼亚的森林里，和你的士兵一起。”