目标选定为盘踞在房山一带的“黑风寨”，匪众约三百人，多次劫掠商旅，攻打村庄，地方卫所数次围剿均无功而返。
这是皇兵成立以来的第一战。早田亲自率领一百五十名皇兵（留下五十人守卫皇庄），趁夜色秘密出发。御莺隐身随行，负责侦查和通讯。
“黑风寨建在山腰，只有一条路上山，易守难攻，”御莺在前方侦查后报告，“但后山有一处悬崖，虽然陡峭，但可以攀爬。寨中匪众大多在饮酒作乐，警戒松懈。”
早田制定了计划：主力五十人正面佯攻，吸引注意；一百人从后山悬崖攀爬，突袭寨内；自己则带几名精锐，趁乱直取匪首。
战斗在黎明前打响。正面佯攻的队伍点燃火把，擂鼓呐喊，制造大军压境的假象。匪众果然被吸引到寨墙防守。与此同时，后山突击队利用绳索和钩爪攀上悬崖，从内部打开寨门。
“皇兵入寨！降者不杀！”
一百名皇兵如猛虎下山，冲入寨中。这些经过严格训练的士兵，虽然缺乏实战经验，但纪律严明，配合默契。反观土匪，虽然凶悍，但各自为战，很快被分割包围。
早田带着五名精锐，直奔匪首所在的大厅。黑风寨寨主是个满脸横肉的彪形大汉，正提着大刀组织抵抗。见早田几人冲来，大吼一声扑上。
刀光剑影中，早田身形如鬼魅，避开大刀，一掌击在匪首胸口。这一掌蕴含内力，匪主吐血倒退，被随后跟上的皇兵擒获。
“寨主被擒！投降不杀！”
匪首被擒的消息迅速传开，剩下的土匪纷纷投降。战斗从开始到结束，不到一个时辰。皇兵仅轻伤三人，无人阵亡，却俘虏土匪二百余人，缴获粮食、银两、武器无数。
“太顺利了，”打扫战场时，一个皇兵小队长兴奋地说，“这些土匪根本不堪一击！”
“不是他们弱，是我们强，”早田说，“因为我们有信仰，有纪律，有战术。记住，皇兵不是乌合之众，是陛下的利剑。”
消息传回京城，崇祯大喜。他没想到自己秘密组建的皇兵初战就有如此战绩。更重要的是，缴获的物资价值超过五千两，几乎收回了对皇庄的全部投资。
“传旨：南苑皇庄扩至百亩，皇兵增至千人。早田大神仙晋为‘皇事总管’，正五品。”崇祯在偏殿对王承恩说，“另外，朕要亲自去南苑看看。”
“陛下，这...”王承恩有些犹豫，“若被朝臣知道...”
“就说朕去南苑狩猎散心，”崇祯眼中闪着光，“朕要亲眼看看，朕的皇民、皇兵、皇庄，到底是什么样子。”
三日后，崇祯皇帝轻车简从，秘密驾临南苑皇庄。当他看到整齐的田亩、干净的房屋、精神抖擞的皇民，特别是那支队列严整、杀气腾腾的皇兵时，眼中露出了久违的光芒。
检阅台上，五百名皇兵列队而立，齐声高呼：“陛下万岁！皇业永昌！”
声音震天动地。崇祯站在台上，看着这些完全忠于自己的子民和士兵，心中涌起一股热流。十年了，他第一次感到，自己真的掌握了一些实实在在的力量。
“早田大神仙，”检阅结束后，崇祯单独召见早田，“你做得很好，超出朕的预期。现在，朕问你：此制可否推广？”