早田抵达山海关时已是深夜。
关城上灯火通明，守军戒备森严——辽东的动荡已经传到这里，谁都知道，无论多尔衮还是豪格胜出，山海关都将是第一战场。
总兵吴三桂亲自出迎。
这位年轻的将领今年不过二十五岁，但已继承了父亲的辽东总兵之职，麾下有关宁铁骑三万，是大明最精锐的边防军。
“早田大神仙，”吴三桂抱拳行礼，神色恭敬但眼神中带着审视，“关外风大，请入内说话。”
总兵府内，炭火烧得正旺。
早田屏退左右，只留吴三桂一人。
“吴总兵，闲话不说，”早田开门见山，“我这次来，是要入关，去盛京。”
吴三桂手中的茶杯差点掉落：“国...国公要入关？去盛京？这...”
“陛下密旨，”早田亮出手谕，“我有要事必须亲自处理。你只需给我安排一支精干小队，伪装成商队，送我入关即可。”
吴三桂额头冒汗。
“国公，如今关外局势紧张，盛京更是龙潭虎穴。多尔衮和豪格杀红了眼，每天都有官员被杀。您这时候去，万一...”
“正因局势紧张，我才必须去。”早田盯着吴三桂，“吴总兵，你实话告诉我，如果清军现在大举南下，山海关能守多久？”
吴三桂沉默片刻。
“若倾尽全力，粮草充足，可守半年。但...若清军绕道蒙古，从蓟镇破口，京师危矣。”
“所以我要去盛京，让他们没心思南下。”
早田诚恳说道，“吴总兵，此事关乎社稷存亡。你若助我，便是救国功臣；若阻拦...便是误国罪臣。”
话已说到这个份上。
吴三桂咬牙：“好！末将安排。但国公必须答应末将，若有危险，立即撤回。关宁铁骑随时准备接应。”
盛京·睿亲王府
多尔衮肩膀上的伤已经包扎好，但心中的怒火越烧越旺。豪格那小子居然敢派刺客！若不是自己早有防备，此刻已是刀下亡魂。
“王爷，”谋士范文程低声说，“刚刚得到消息，豪格正在联络正黄旗、镶黄旗的将领，准备逼宫，要废掉幼帝，自立为帝。”
“他敢！”多尔衮眼中杀机毕露，“本王还没死呢！”
“王爷，当断不断，反受其乱。”范文程说，“如今双方已撕破脸，不如...”
他做了个抹脖子的手势。
多尔衮沉吟。杀豪格不难，难的是善后。
豪格毕竟是皇太极长子，在八旗中威望不低，若杀了他，必然引发更大动荡。
但不杀，自己随时有性命之忧。
正犹豫间，侍卫来报。
“王爷，外面有个汉人商人求见，说有关乎王爷生死的大事相告。”
“汉人商人？”多尔衮皱眉，“不见。”
“他说...他带来了明国皇帝的口信。”
多尔衮和范文程对视一眼。“带进来。”