“陛下，改革之路必多荆棘。”
早田平静地说。
“若无雷霆手段，何以推行仁政？今日之乱，正是清除积弊的好时机。”
他取出一份名单。
“这是参与此次兵变的所有官员、将领、士绅名单。请陛下下旨，一律严惩，抄没家产，以儆效尤。”
崇祯看着名单，手微微颤抖。这上面有上百个名字，不少是朝中重臣、地方大员。
但想到刚才的兵变，想到李自成的复叛，想到大明的危局...他终于咬牙。
“准！王承恩，拟旨！”
一场大清洗开始了。
周延儒罢相下狱，十三道御史全部革职，参与兵变的将领满门抄斩，江南抵制改革的士绅被查抄家产...铁腕之下，反对声浪暂时平息。
崇祯十二年八月，变法司正式成立，早田任总办，开始全面推行改革。
考成法、清丈田亩、士绅一体纳粮、裁撤卫所、组建新军、推行教育...每一项改革都艰难推进，每一次推进都伴随着流血牺牲。
但效果也逐渐显现。
太仓岁入从四百万两增加到六百万两，新军战斗力大幅提升，圣庄遍布北方各省，数百万流民得到安置。
大明朝，这个垂死的巨人，在经历刮骨疗毒般的剧痛后，终于开始缓慢恢复生机。
崇祯十三年·春
早田站在重新修葺的长城上，眺望关外。
五年之约已过去一年，多尔衮确实没有大规模南侵，只是不时有小股骑兵骚扰。
而大明，用这一年时间，完成了第一阶段的改革。
“还剩下四年。”
御莺的声音响起。
“四年后，多尔衮必会撕毁约定。”
“我知道。”
早田说。
“所以这四年，我们要做得更多。不仅要改革内政，还要积蓄力量，准备未来的决战。”
“你觉得崇祯能坚持下去吗？”
早田沉默片刻。
“我不知道。改革越深入，触动的利益越深，反抗也会越激烈。我们能做的，只是在他动摇时推他一把，在他退缩时拉他一下。至于最终结果...”
他望向南方，那里是江南，是改革阻力最大的地方。
“也许我们还需要一场更大的风暴，来彻底荡涤这潭死水。”
风从关外吹来，带着草原的气息。
长城脚下，新军的士兵正在操练，喊杀声震天。
更远处，圣庄的农田里，庄稼长势良好，农民们正在忙碌。
这个国家，这个时代，正在经历一场前所未有的变革。
而推动这场变革的两个穿越者，依然隐身于历史幕后，用他们的智慧和勇气，为一个古老文明的延续，搏击惊涛骇浪。
前路依然漫长，风暴远未停歇。
但至少，这艘千疮百孔的巨轮，已经调转船头，驶向了新的航向。
至于最终能否到达彼岸...那将是另一个故事了。
铁血整军。清除隐患，锻造新刃。
崇祯十三年深秋，北京西苑校场内，新军第三次大演武正在如火如荼地进行。
三万身着统一深蓝色军服、装备新式燧发枪的士兵，在猎猎秋风中阵列如山，动作整齐划一。
观礼台上，崇祯皇帝朱由检望着眼前这支前所未有的军队，眼中闪烁着复杂的光芒——有自豪，有期待，也有一丝难以察觉的忧虑。