——孙婵音在丈夫反对、婆家嘲讽的困境中，决定双管齐下：一边利用缝纫机做小件成衣试探市场，一边更加精心地养殖兔子，并暗中积攒资金，为“贩兔”的念头寻找突破口。修房子的迫切愿望，成了她拼力向前的最强动力。
秋雨踩碎了第一片泛黄的梧桐叶子，不像夏日的暴雨那般暴烈急促，而是缠缠绵绵，淅淅沥沥，一下就是两三天。雨丝细密如牛毛，悄无声息地濡湿了地面，浸润了房瓦，也把天地间的一切都笼罩在一层灰蒙蒙的、带着凉意的水汽里。院子里的泥地很快变得泥泞不堪。
家栋已经能稳稳当当地自己走几步了，穿着我给他做的、带背带的开裆小棉裤，像只摇摇摆摆的小鸭子，对下雨充满了好奇，总想往门口蹭，伸出小手去接屋檐滴下的水珠，被我一再抱回来。侯仁君照例一早去了农机站，家里只剩下淅沥的雨声，和偶尔家栋“咿呀”的学语声。
我坐在堂屋门口，就着门外透进来的、被雨水洗得发白的天光，手里飞快地缝着一件小孩罩衣的最后几针。心思，却早已飞到了雨幕之外。
这雨，下得正是时候。
秋收刚过，地里没什么紧要活计，算是农闲。村里的男人们要么在家拾掇农具，修补房舍；要么聚在一起打牌、闲侃。女人们也多是在家做针线，收拾过冬的衣物。这种时候，是走村串户、做点小买卖或者收点零碎东西的好时机——人闲在家里，也愿意搭理你。
更重要的是，我打听清楚了。东边三里外的张家屯，有几户养兔子的人家，规模不大，但养的兔子品相不错。他们往常都是自己拎到镇上去卖，或者等固定的兔贩子上门收购，价格被压得低。西头五里李家庄，也有两家养的。镇上的老刘，收兔子的价格这段时间稳定在三块五左右，但他对品相要求高，太瘦、有病相的不要。而县里加工厂的收购价，如果能直接送去，听说能到三块八，甚至四块！只是要求量大，一次最少二三十只。
我心里飞快地算着账：如果我能用三块三、三块四的价格，从这些散户手里收上来品相好的兔子，凑够十几二十只，然后直接送到镇上的老刘那儿，或者……胆子再大点，联系一下加工厂？哪怕只卖三块七，一只兔子也能赚三四毛钱！十只就是三四块，二十只就是七八块！抵得上侯仁君好几天的工资了！
这个念头，像雨后的春笋，再也压抑不住，顶破了一切顾虑和犹豫，疯长起来。
钱，我已经偷偷攒下了十二块。十块是“贩兔”的本金，两块是预备的“风险金”。虽然少得可怜，但收五六只兔子，应该够了。只要这第一步能走通，赚到钱，本钱就能像滚雪球一样，慢慢变大。
现在唯一的问题是：家栋怎么办？我不能带着他冒雨骑车去外村。
我放下手里的针线，抱起正在玩一个木葫芦的家栋，亲了亲他奶香的小脸，然后抱着他出了门，走向隔壁的刘大娘家。刘大娘五十多岁，男人早逝，儿子在县里工作，她一个人住，性情和善，平时也喜欢家栋，常逗他玩。
“大娘，在家呢？”我掀开她家虚掩的院门。
刘大娘正在堂屋纳鞋底，看见我们，连忙放下手里的活计，笑着迎出来：“哟，婵音，家栋，快进来！外头雨凉，别冻着孩子。”
我进了屋，有些不好意思地开口：“大娘，想麻烦您个事儿。我……我今儿有点急事，得去外村一趟，家栋没人看。能不能……劳烦您帮我照看半天？我晌午前一准儿回来。”
刘大娘看了看我，又看了看我怀里的家栋，爽快地答应了：“成！这有啥麻烦的！家栋乖，跟奶奶玩，等你娘回来。你有事就去忙，孩子放我这儿，你放心！”
我千恩万谢，把家栋交到刘大娘怀里。家栋跟她熟，也不认生，只是睁着乌溜溜的大眼睛看着我，似乎有些疑惑。我狠了狠心，又亲了他一下，转身出了门。
回到自家，我换上一双旧得不能再旧、鞋底都快磨透的解放鞋，套上那件最破旧、打了补丁的深蓝色雨衣（还是侯仁君在农机站发的劳保用品），戴上一顶破了边的草帽。然后，从墙缝里取出那用手绢包着的十二块钱，小心地塞进雨衣内层缝死的口袋里。推上那辆除了铃铛不响哪儿都响的“永久”牌自行车，检查了一下车后座绑着的、用破麻袋改成的两只大驮筐（里面垫了干草），深吸一口气，冲进了茫茫的雨幕中。
雨丝打在脸上，冰凉。土路被雨水泡得稀烂，自行车轮子陷进去，发出“咕叽咕叽”的声响，泥浆飞溅，很快就把裤腿和鞋面糊满了。风不大，但带着湿气，吹在身上，冷飕飕的。雨衣并不怎么挡雨，肩膀和后背很快就被洇湿了，贴在身上，很不舒服。
但我心里却是一片火热，甚至有一种久违的、近乎冒险的兴奋。这条路，我早就想走了！今天，终于迈出了第一步！
先到最近的张家屯。雨天的村落，格外安静，只有偶尔几声犬吠，和雨水敲打屋顶、树叶的沙沙声。我推着自行车，在一户青砖门楼的人家院外停下，上前敲门。
开门的是个五十来岁的大婶，系着围裙，手里还拿着把菜刀，看样子正在切菜。她疑惑地看着我这个浑身湿漉漉、推着自行车的不速之客：“你找谁？”
我抹了把脸上的雨水，挤出一个笑容：“大婶，打扰了。我是西头侯家庄的，姓孙。听说您家养了兔子，品相好，想来问问，卖不卖？”
大婶上下打量我，眼神里带着警惕和好奇：“收兔子？你？一个女人家？”显然，走村串户的兔贩子，她见过不少，但女的，还是头一回。
“嗯，我自己也养兔子，想收点好的，凑一起卖。”我坦然地说，“您放心，价格公道，现钱结账。您要不信，可以去打听，我爹是孙仕杜，写对子画门神的那个。”
“孙秀才？”大婶眼睛一亮，戒备心明显少了许多，“哦！知道知道！你爹的字，画，那可是这个！”她竖起大拇指，“没想到他闺女也这么能干。进来进来，外头雨大，进来看看兔子！”
我跟着她进了院子。她家兔舍在院子东南角，收拾得挺干净。里面养着七八只兔子，有青紫兰，也有大白兔，确实长得不错，毛色光亮，精神头足。
“您看，都是吃粮食和草长大的，没喂过乱七八糟的东西。”大婶打开笼子，拎出一只膘肥体壮的大白兔递给我。
我接过来，入手沉甸甸的。多年的养殖经验让我练就了一双“毒眼”。我翻看兔子的耳朵，干净无癣；检查眼睛，明亮无泪；捏捏脊背和肚子，肌肉结实，不虚肥。又拎起另外两只看了看，心里有了底。
“大婶，这兔子养得真好。”我由衷地夸赞，“您看这样行不，这只大的，三块四；那两只稍小点的，三块三。我都要了。”
这个价格，比我打听的普通兔贩子收的价，每只高了五分到一毛钱。大婶一听，脸上立刻露出了笑容：“行！你这闺女实诚！就按你说的价！”她顿了顿，又说，“西头老李头家也养了几只，要不你也去看看？他腿脚不方便，正愁没法拿去镇上卖呢。”
“哎！谢谢大婶！”我心中一喜，这真是意外之喜。我当场付了钱，把三只兔子小心地装进驮筐里的干草上，盖好，告别大婶，又推着车，冒雨去了老李头家。
果然，老李头正为卖兔子发愁呢。见我上门，又是孙秀才的女儿，价格也给得合理，很痛快地卖给了我两只不错的青紫兰。