——孙婵音在复杂心绪中，彻底斩断了对这个原生家庭的最后一丝幻想，决心专注于经营自己的小生活。然而，眼前最紧迫的，仍是那三座债务大山带来的经济困窘。光靠忍耐与节省，无异于坐以待毙，她必须找到新的突破口。
夏天的尾巴，到底是拖泥带水，不甘心就这么走了。白日里，日头依旧毒辣辣地悬着，晒得地面发烫，空气里浮动着最后一波蝉鸣，嘶哑而焦躁，像是用尽最后力气在宣告着什么。可一到傍晚，那风里便隐隐约约地，捎带来一丝极淡的、几乎难以察觉的凉意，像谁躲在厚厚的热幕后面，偷偷吹了一口冰气。田里的稻子，沉甸甸地弯下了腰，穗头从青绿渐渐染上金黄，风吹过时，发出沙沙的、饱满的声响，那是粮食成熟的、矜持又骄傲的低语。
这季节交替时特有的、混合着燥热与微凉、喧嚣与沉静的矛盾气息，倒奇异地与我当下的心境有几分暗合。外头是侯家那一摊子剪不断理还乱的烂事带来的、持续不退的闷热与烦扰；内里，我却必须强迫自己冷静下来，像这即将到来的秋天一样，收敛起所有无用的情绪，专注于最实际、最紧迫的收获——如何弄到更多的钱。
债，像悬在头顶的、越来越沉的磨盘。大哥那边虽然来的次数少了些（或许是他自己也觉得总伸手没趣），但每次来，那“营养费”、“损失费”的说辞，依旧像钝刀子割肉；婆婆的医药费是个细水长流的无底洞；小弟那边，尽管我和侯仁君达成了“基本情分”的共识，可每次去送点东西，看守所那冰冷肃杀的气氛，还有里面隐约传来的声响，都像在无声地提醒着那笔潜在的、更大的“人情债”压力。
侯仁君的工资，每月就那么点，像一眼快要见底的山泉，这边舀一瓢给大哥，那边舀一瓢给婆婆，还没流到自家锅里，就几乎干了。我的兔子和缝纫收入，是这泉水旁自己挖出的小小渗坑，水更少，却是我能完全掌控的活命水。可这渗坑，如今要供一家三口日常嚼用，要填补那三处漏洞，还要应付意料之外的开销（比如家栋前阵子闹肚子去看了次郎中），早已是入不敷出，坑底那点湿泥都快被晒干了。
光靠省，是死路。必须开源，必须让这渗坑变成一口泉，哪怕小一点，但得源源不断，得有足够的压力，能喷涌出来。
我把所有的希望和精力，都更狠地砸在了我的兔子上。它们是我最可靠、最不会背叛的“活钱罐子”。我伺候它们比伺候祖宗还精心，草料挑最嫩的，饮水保持清洁，兔舍打扫得比有些人家的堂屋还干净，天天观察它们的精神状态，生怕闹个病灾，那真是要了命了。
去镇上卖兔子的频率，也从以前的三五天一次，变成了几乎天天去。风雨无阻。倒不是我每天都能抓到那么多兔子去卖，而是我需要待在那个信息的漩涡中心。镇上的集市，茶馆，肉铺，代销店……这些地方流动着各式各样的闲话、传闻、价格波动、供需消息，像无数条看不见的溪流，在这里交汇、碰撞。我需要泡在里面，用我的眼睛看，用我的耳朵听，用我那颗被生活磨砺得异常敏感的心去感受、去分析。
起初，我只是麻木地、带着一种近乎偏执的勤恳，日复一日地重复着：天不亮起床，收拾兔子，绑好放在自行车后座两边特制的竹筐里，骑上那辆除了铃不响哪里都响的“老伙计”，颠簸在通往镇上的土路上。到了集市，寻个相熟肉铺旁边的角落摆开，等顾客上门，讨价还价，过秤收钱。然后，或许去割点肉（极少），买点盐酱，再匆匆赶回家，喂兔子，做家务，接缝纫活儿……周而复始。
可不知从哪天起，我那双原本只是盯着自己那几只兔子、盘算着今天能卖多少钱的眼睛，开始不由自主地，向更远的地方瞟去。耳朵也支棱起来，捕捉着空气里那些看似无关的对话碎片。
我注意到，来买兔子的人，好像比夏天那阵子多了些。不只是相熟的老主顾，还有些生面孔，穿着打扮像是城里来的，或者附近厂子的职工。他们问价，挑拣，虽然也还价，但不像村里人那样锱铢必较，更看重兔子的肥瘦和新鲜。
我还注意到，集市上其他卖活禽活畜的摊子前，人流似乎也稠密了些。猪肉价格稳中有升，鸡鸭的价格也有小幅上扬。空气中弥漫着一种隐约的、躁动的气息，不是慌乱，而是一种对“吃”的、更旺盛的需求正在被唤醒的迹象。
最明显的，是我自己的兔子价格。我记得清楚，夏天最热的时候，一斤活兔大概能卖到八毛五到九毛，还得是好兔子。可入了秋，这价格就像被一只看不见的手，悄悄往上托着。九毛，九毛五，有时候品相特别好的，甚至能卖到一块！而且，卖得格外快。以前可能要等到集市快散了才能卖完，现在往往晌午刚过，筐就见了底。
这变化，起初是细微的，像早春河面第一道裂痕。可累积起来，就成了不容忽视的趋势。我心里那根弦，绷得更紧了，却不是紧张，而是一种混合着疑惑和隐隐兴奋的警觉。
钱不会无缘无故多起来，价格不会无缘无故涨上去。这背后，一定有原因。
我开始有意识地去打探。卖完兔子，我不再急着走，而是磨蹭着，帮相熟的肉铺老板老刘收拾一下摊子，搭把手。老刘是个胖乎乎、爱聊天的中年汉子，在镇上卖肉十几年，消息灵通得很。
“刘哥，最近这兔子，好像挺好卖？”我一边帮他擦着油腻的案板，一边貌似随意地问。
“可不是嘛！”老刘嗓门洪亮，一边剁着排骨，一边说，“不光是兔子，猪肉也俏！城里人现在手里有点活泛钱了，舍得吃了！再说了，这不马上中秋、国庆了嘛，机关单位、厂子里都要发福利，聚餐也多，肉食需求大着咧！”
我点点头，这解释了一部分。但直觉告诉我，恐怕不止这么简单。因为兔子价格的涨幅，似乎比猪肉还要明显一点。
过了两天，我又去。这次，我割了半斤五花肉（狠狠心，想着给家栋和侯仁君补补），付钱时，装作闲聊：“刘哥，听说县里好像新开了个大厂子？”
老刘一边找钱，一边点头：“嗯呐，是有这么回事！好像是个啥……兔肉加工厂！规模不小，听说机器都是新式的，专做兔肉罐头、腊兔什么的，往省城甚至外省销呢！好家伙，这一开工，兔子需求量海了去了！这几天，已经有他们厂里的人在集市上转悠，打听收兔子的事呢！”
兔肉加工厂！
这几个字像一道闪电，瞬间劈亮了我混沌的脑海！所有的碎片——价格上涨、生客增多、需求旺盛——在这一刻，被这条信息串联起来，形成了一个清晰无比的图景！
不是简单的节日效应，也不是普遍的生活水平提高（至少不完全是）。是出现了新的、巨大的需求源头！一个专门消化兔子的“大胃口”！
我的心，不受控制地怦怦狂跳起来，血液冲上脸颊，握着找零的手都有些微微发抖。一个大胆的、几乎是异想天开的念头，像野草般在我心里疯长起来。
如果能……如果能绕过集市这些零散的摊贩，直接和那个加工厂搭上线呢？如果能定期、批量地给他们供应兔子呢？那价格或许比零售低一点，但销路绝对稳定，不用再每天风雨无阻地蹲守集市，看天吃饭，和一个个顾客磨破嘴皮子讨价还价！而且，批量供应，意味着我可以扩大规模，可以……可以组织更多的人一起养兔子，我来收，我来卖！