——夏天最后那点燠热，是被几场痛快淋漓的秋雨给浇灭的。雨下得透，哗啦啦洗过天地，暑气便像退潮似的，一下子缩回了地缝里。空气变得清冽起来，吸进肺里，带着一股子泥土和草木被浸润后的、凉丝丝的甜润。天也高了，蓝得澄澈，云也淡了，白得轻盈，像被人用清水仔细漂洗过一般。
我们的小院，也像是被这场秋雨从头到脚冲刷了一遍，洗去了积郁多时的憋闷、烦躁和那种无形的、粘稠的压抑感。虽然院墙还是那堵院墙，房子还是那栋房子，石榴树上的花也早已谢了，结出了青涩的小果，可整个院子的气息，却莫名地焕然一新。
最明显的改变，是“清净”。
真正的、从里到外的清净。
以前，即便关着门，也总觉得有无数双眼睛在墙外窥探，有无数张嘴在暗处嚼舌根，有无形的压力从四面八方挤压过来，让人喘不过气。侯家那些烂事，就像一片总也散不去的、带着腥臊味的乌云，沉沉地罩在头顶，时不时就劈下一道冷箭似的闲言，或者滚过一阵闷雷似的哭闹。
现在，这片乌云，算是被我们亲手、决绝地掀开了。虽然掀开的时候，带下了血肉，留下了深可见骨的伤疤，可至少，阳光能毫无遮挡地照进来了。
院门外，再也没有了婆婆那撕心裂肺的哭嚎表演；路上遇见兄姐弟几家，彼此目不斜视地擦肩而过，倒成了一种心照不宣的默契，省去了假意寒暄的尴尬和暗藏机锋的较量；村里那些关于我们家“不孝”、“逼债”的议论，随着我们彻底的沉默和“认怂”，也渐渐失去了新鲜感和传播的动力，像退潮后留在沙滩上的泡沫，慢慢干涸、破碎，最终被新的闲话所取代。
这份用巨大代价换来的“清净”，初时让人觉得有些不真实，空落落的，仿佛一直负重前行的人突然卸下了担子，反而有点不会走路了。但很快，这清净便显出了它金子般的价值——它给了我们喘息的空间，疗伤的时间，以及，最重要的，专注向前的可能。
侯仁君的变化，几乎是立竿见影的。
以前他去上工，像是去赴刑场，脚步沉重，背影佝偻，浑身裹着一层驱不散的阴郁。现在，他出门的脚步明显轻快了些，虽然依旧沉默，但那沉默里，少了怨愤，多了沉静。他知道，身后那个曾经不断拖拽他、消耗他的烂泥潭，他已经爬出来了。前路或许依旧艰难，但至少，是他自己可以掌控的、干净的路。
他把所有被亲情背叛的怒火，所有无处诉说的憋屈，所有对未来的惶惑，统统转化成了一股近乎蛮横的狠劲，一股脑儿地倾注到了那焊枪闪烁的弧光里。工地成了他新的战场，那些冰冷的钢筋铁板，成了他唯一可以信赖、可以征服的“对手”。
他不再仅仅是完成任务。他开始琢磨，什么样的电流强度焊出来的焊缝最平整牢固，什么样的角度能应对最刁钻的位置，什么样的手法能让焊疤像鱼鳞一样均匀漂亮。他主动去请教队里那位沉默寡言、却手艺顶尖的老师傅，帮人打下手，递工具，下班了偶尔买包好烟，陪着抽两根，话不多，但眼里的渴望和尊敬是实实在在的。
老师傅姓韩，是个孤拐脾气，平时不爱搭理人，可见侯仁君是真心想学，又肯下死力气，倒是慢慢松了口。有时收了工，别人都走了，他就把侯仁君留下，点上一根烟，指着一些关键部位，用他那带着浓重口音的方言，慢悠悠地讲点“门道”。
“焊这玩意儿，跟人过日子一样，”韩师傅吐出一口烟，眯着眼看着远处逐渐黯淡的天光，“不能光使蛮力，得懂它的‘脾气’。钢有钢性，铁有铁性，电流大了咬肉，小了黏不上，得刚刚好。这‘刚刚好’在哪？就在你手上，在你眼里，在你心里掂量着。”
这些话，侯仁君听得似懂非懂，却又觉得里面藏着深意。他不再满足于焊得牢，他开始追求焊得“漂亮”，焊得让挑剔的工头也挑不出毛病。手上磨出的水泡破了又起，起了又破，最后结成厚厚的、黄褐色的老茧。眼睛被电弧光灼得发红流泪，晚上回家，我常看见他闭着眼，用热毛巾一遍遍敷着。
辛苦吗？当然辛苦。可这辛苦，是看得见摸得着的，是有回报的。他的技术，以肉眼可见的速度精进。队里一些重要的、要求高的焊接活，工头开始放心地交给他。他焊过的地方，探伤检测次次过关，渐渐地在建筑队里有了点小名气，人送外号“侯一焊”，意思是交给他焊，一道就行，不用返工。
名声带来的是实实在在的好处。他的工钱涨了，偶尔还有些额外的奖金。虽然离“发财”还远得很，但每个月拿回家的钱，确实比以前厚实了一些。更重要的是，他重新找到了那种被需要、被认可的尊严和价值感。那是在侯家大家庭里，无论他付出多少，都永远得不到的东西。
他不再像以前那样，回家就累得瘫倒，或者闷头抽烟。有时收了早工，他会去镇上割一刀肉，或者买点时令水果带回来。晚上吃完饭，偶尔也会跟我念叨几句工地上有趣的事，比如哪个工友闹了笑话，比如又接了哪个新工程。他的话依然不多，但眉眼间那股沉郁的死气，确实在一点点消散，被一种专注工作带来的、踏实的光彩所取代。
看着他慢慢“活”过来，我心里那块最重的石头，才算稍稍落了地。
我自己这边，也是铆足了劲。
家里的“定时炸弹”拆除了，外界那些纷纷扰扰的闲言碎语，我也学会了真正地置若罔闻。耳朵清净了，心也就定了。心思一定，脑子就活络起来，全副精神，便都扑在了我那兔子事业上。
之前因为家事纷扰，很多想法只是想想，很多路子只是探探，不敢放手去做，怕资金被牵扯，怕精力不济。现在，没了后顾之忧（至少是没了那个最大的后顾之忧），我就像一只被松了绑的鸟，迫不及待地想要试试自己的翅膀能扑腾多高。
我跟县里那家兔肉加工厂的采购老陈，关系维持得不错。这人有点小精明，但说话还算讲信用，结款也及时。我送去的兔子，一直保持着稳定的质量和数量，从没出过纰漏。这份信誉，成了我最硬的底气。
我盘算着手里的本钱。虽然被那笔医疗费掏空了大半，但这两年紧巴巴地过日子，加上侯仁君涨了工钱，我又陆陆续续卖兔子攒下一些，手里总算又有了点可以周转的活钱。不多，得像撒胡椒面一样，精打细算地用。
第一步，我决定扩大“生产基地”。光靠我自己养，数量有限，也腾不出手做别的。我之前联系的那几家农户，养兔子的积极性很高，因为确实能见到现钱，比种地来得快。我挨家挨户地去谈，提出一个更紧密的合作法子：我提供一部分优质的兔种（先佘着，等卖了兔子再扣钱），定期上门做技术指导，防治病害，他们负责精心饲养。兔子养成后，我按略高于市场散收的价格统一收购，现钱结算，绝不拖欠。
这法子对农户来说，几乎没什么风险，兔种、技术、销路都有人管，自己只要出把力气，就能稳稳赚钱。对我而言，虽然前期要垫付一部分兔种钱，也多了技术指导的活儿，但能稳定地获得更多、更优质的货源，从长远看，是划算的。