她不敢再看钟涛，低着头说了一句，便提着桶快步拉开门走了出去。冰冷的夜风再次吹来，让她滚烫的脸颊和混乱的思绪都清醒了不少。
她定了定神，朝着后院公用的水龙头和洗衣石台走去。
大年初二，工厂还没复工，院里闲人比平时多。虽然天黑了，但后院刘海中家、聋老太太家都亮着灯，隐约还能听到说话声。于莉蹲在石台边开始洗衣服，哗哗的水声在寂静的院子里显得有些清晰。
果然，没洗多久，就有人注意到了她。二大爷刘海中吃过晚饭，正背着手在自家门口溜达，消化食儿，看到水台边有人，借着各屋窗口透出的光仔细一瞧，又是阎家的儿媳妇于莉，盆里明显是男人的衣服。
刘海中踱着方步走过去，脸上带着惯有的、仿佛领导关心群众的笑容，开口问道。
“于莉，又洗衣服呢？这又是……帮钟涛洗？”
于莉抬起头，见是二大爷，脸上挤出一个礼貌的微笑，点了点头。
“嗯，二大爷，是啊。”
刘海中眼睛眨了眨，想起昨天那半斤猪肉，心里好奇，又带着点试探地问。
“这回……钟涛又给肉了？”
他心里琢磨，要是洗衣服每次都能得肉，那这“业务”自己是不是也能让家里老婆子掺和一下？
于莉摇摇头，手上搓洗的动作不停，声音平静。
“没有，钟涛兄弟也没那么多肉天天给。”
刘海中闻言，心里那点蠢蠢欲动顿时熄了，但好奇心更盛。
“那……这是白帮忙？”
他觉得不太可能。
于莉停下动作，擦了擦手上的水，语气自然地解释道。
“不是白帮。是我公公和钟涛兄弟谈好了，以后我每天抽空帮他洗衣服，按月给钱，一个月五块。”
她特意强调了“我公公谈好的”和“按月给钱”，把自己撇清，表明这是两家男人之间的交易。
“一个月五块？！”
刘海中差点以为自己听错了，声音都不自觉地拔高了一些，眼睛瞪得溜圆。洗衣服，一个月五块钱？这相当于一个学徒工小半个月的工资了！钟涛这小子是钱多烧得慌吗？
他这声惊呼，不仅让于莉微微蹙眉，也引得不远处其他几户亮着灯的人家窗户后，隐约有人影晃动，显然也在竖着耳朵听。
“是，五块。”
于莉肯定地点点头，不再多说，继续埋头洗衣。
她知道，这话传出去，肯定又会引起风波。
刘海中站在原地，愣了好一会儿，才消化了这个惊人的信息。
他咂咂嘴，心里翻江倒海。五块钱一个月，就洗点衣服？这钟涛……难道真像流言说的，是看上阎埠贵家那小闺女阎秀兰了？不然凭什么出这么高的价？这分明是变相讨好阎家啊！
他再也按捺不住，也顾不上再跟于莉说什么，转身就往前院快步走去，他要去找阎埠贵问个清楚！
刘海中一阵风似的冲进前院阎家时，阎埠贵一家刚吃完饭，正在收拾桌子。看到刘海中急匆匆进来，阎埠贵有些诧异。
“老刘？这么晚了，有事？”
刘海中喘了口气，指着阎埠贵，脸上表情复杂，带着震惊和一丝不易察觉的嫉妒。
“好你个阎埠贵！闷声发大财啊！一个月五块钱！洗衣服！你这是要发达啊！”
阎埠贵一听，立刻明白是洗衣费的事传出去了。
他扶了扶眼镜，故作淡定地摆摆手。
“嗨，什么发达不发家的。就是孩子们互相帮衬，小钟一个人不方便，于莉顺手的事，给点钱补贴家用而已。”
他轻描淡写，想把事情说成寻常的邻里互助。
“补贴家用？五块钱叫补贴家用？”
刘海中嗤笑，目光意有所指地扫过正坐在桌边假装写作业、实则竖着耳朵听的阎秀兰，压低声音道。
“老阎，咱们明人不说暗话。钟涛那小子，是不是真看上你们家秀兰了？不然他能下这么大本钱？洗个衣服给五块？哄鬼呢！”
他这话声音虽低，但在安静的屋里却听得清楚。阎秀兰手中的笔“啪嗒”一声掉在桌上，脸“腾”地红了个透，心脏怦怦直跳，脑子里乱糟糟的。难道……那些流言是真的？钟涛哥真的喜欢我？所以才会对嫂子洗衣服给这么高的报酬，其实是……变相讨好我们家？
阎埠贵脸色一变，看了眼女儿的反应，心里暗骂刘海中口无遮拦。
他沉下脸，严肃道。
“老刘！你别胡说八道！我亲自问过小钟了，他没那个意思！这话传出去，对秀兰名声不好！”
刘海中却撇撇嘴。
“你问？你怎么问的？直接问‘你看上我闺女没’？人家能承认吗？再说了，无风不起浪，傻柱那混球编瞎话，也得有个由头不是？”
阎家人闻言，脸色都变了。三大妈担忧地看向女儿，阎解放兄弟几个则皱起了眉头。阎埠贵被刘海中噎得一时说不出话。
刘海中见效果达到，也不再久留，摆摆手。
“得，我就这么一说，你们自己心里有数就行。反正啊，这每月五块钱，拿得是轻松，可也得想想，为啥人家给这么多。”
说完，他背着手，晃悠着出去了，留下阎家一屋子人心思各异。
阎秀兰再也坐不住，低低说了声“我回屋了”，便起身跑进了里间，关上了门。
她靠在门后，捂着发烫的脸，心里像揣了只小鹿，砰砰乱撞。钟涛哥……他……他到底是不是真的……喜欢我？她决定，一定要找机会，当面问问他！
阎埠贵脸色阴沉，看着女儿紧闭的房门，又看看脸色都不太好的儿子儿媳，半晌，沉声道。
“秀兰……过了年开学，就申请住校吧。周末没什么事，也尽量少回来。”
他决定先让女儿远离是非中心。
“爸！”
阎解放忍不住开口。
“就这么定了！”
阎埠贵打断他。
“至于洗衣费的事……于莉，你照常去。别多想，就是洗衣服拿钱，别的跟你没关系。”
他虽然心里也有些打鼓，但每月五块钱的诱惑实在太大，他舍不得放弃。只