雨丝斜织，将古玩街的青石板路浸染成深墨色。
吴岩撑着把破旧的黑伞，站在“九玄斋”斑驳的木匾下。铺子里飘出浓烈的酒气，混着陈年木料和朱砂的涩味，形成一种奇异的氤氲。他摸了摸帆布包里的瓷瓶，雄鸡血尚温，那是他天未亮就跑去郊区农户家，花三倍价钱买来的报晓头冠血。
“杵在外头当门神啊？”里头传来沙哑的吆喝，“赶紧滚进来，门轴第三块砖，别踩实了。”
吴岩低头，果然看见那块青砖颜色略深，边缘刻着几乎难以辨认的蝌蚪文。他侧身挪进店内，身后木门无风自动，“吱呀”一声合拢，将雨幕隔绝在外。
店内光线昏沉，只有柜台上一盏绿罩台灯亮着，映出陈九指醉眼朦胧的脸。老头儿瘫在竹椅里，右手抱着个焦黄的酒葫芦，缺了小指的左手正捏着三枚油光锃亮的五帝钱，有一下没一下地抛接着。
“东西呢？”陈九指眼皮都没抬。
吴岩从包里取出瓷瓶，小半瓶暗红色的血液在瓶底晃动。他又拿出另一包用油纸裹得严实的赤色砂砾，颗粒细腻，在灯下泛着金属般的冷光。
陈九指鼻翼翕动，像是嗅到了什么，终于掀开眼皮，浑浊的眼珠盯住吴岩：“纯度尚可。鸡是踩着卯时正点叫的，砂是滇南老坑的底砂，没掺假。”他晃晃悠悠地起身，从柜台底下摸出个青花海碗，碗内壁沾着干涸的墨迹，“倒进来。”
吴岩依言将雄鸡血和赤砂倒入碗中。血与砂相遇，并未立刻融合，反而像是活物般彼此试探，在碗中心形成一个小小的漩涡。
陈九指放下酒葫芦，那只缺了指的左手探入碗中，指尖沿着碗壁急速划动。他的动作看似毫无章法，吴岩却瞳孔微缩——老头儿划动的轨迹，暗合着他怀中罗盘此刻轻微的震颤频率，那是巽位到坤位的走向。
“看清楚了，”陈九指声音低沉，带着酒后的沙哑，却又异常清晰，“阳血属火，赤砂属金。金遇火则熔，但要熔得不干不湿，不稠不稀，全凭手感。心要静，眼要准，意要沉……别用你那双刚开了缝的‘破妄瞳’瞎瞅，感受气机的流转。”
吴岩收敛心神，闭上眼。黑暗中，他的感知变得格外敏锐。他能“听”到碗中血液的温热与砂砾的阴凉正在彼此侵蚀、交融，一种微妙的平衡在陈九指的指尖下缓缓达成。空气中弥漫开一股铁锈混合着烈阳的味道。
“你们吴家祖上，与苏家祖上，牵扯深得很呐……”陈九指一边搅动着碗中渐渐变得粘稠的液体，一边似醉非醉地念叨起来，像是说给吴岩听，又像是自言自语，“苏家？哼，百十年前，不过是清河边上跑船运的破落户。凭什么几十年光景就成了这省城数得着的门户？你真当是祖坟冒了青烟？”
吴岩心中一凛，睁开眼。碗中的混合物已呈现出一种暗红近黑的色泽，表面光滑如镜，隐隐倒映出屋顶的椽木。
“河伯娶亲的旧怨……”陈九指的声音压得更低，如同梦呓，“那是光绪年间的事儿了。清河连着三年发大水，淹了沿岸十几个村子。当时的苏家族长，苏旺祖，就是苏雨晴的高祖，想了个缺大德的法子……找了个八字纯阴的孤女，许给河伯当新娘子，活生生钉在绑了石头的喜轿里，沉了江。”
就在“沉了江”三字落下的瞬间，吴岩脑中“嗡”的一声剧痛，仿佛有根烧红的铁钎刺入太阳穴。他闷哼一声，扶住柜台边缘，指节瞬间攥得发白。
眼前不再是昏暗的店铺，而是翻滚浑浊的黄色江水。暴雨如注，电闪雷鸣。岸边上，穿着清朝服饰的人群黑压压地跪倒一片，神情麻木。一架披红挂彩、却如同棺材般的狭小轿子被十几个壮汉喊着号子抬起，“轰隆”一声砸进奔腾的河心。在轿帘被水流卷起的一刹那，他清晰地看见里面坐着个凤冠霞帔的少女，盖头被风掀起一角，露出一张苍白绝望、却与苏雨晴有着五六分相似的脸！
画面一闪而逝，头痛潮水般退去。吴岩额角渗出冷汗，呼吸略显急促。
陈九指仿佛没看见他的异状，依旧慢条斯理地搅动着碗中此刻已完全成型的阳血墨汁。那墨汁浓稠如膏，在灯光下泛着幽暗的光泽，仿佛内里蕴藏着灼人的热量。
“瞧见了？”陈九指这才抬眼，目光如古井深潭，“那点子怨气，隔着百十年，还能钻透轮回找你媳妇儿的麻烦。纯阴体……嘿嘿，对某些东西来说，就是黑夜里的灯塔，香得很。”
他将海碗推向吴岩：“拿去。画符，布阵，或者泼那缠着小丫头的不开眼东西一脸，都随你。记住，这墨至阳至刚，但也霸道，用多了损自身元气。”
吴岩稳住心神，双手接过海碗。指尖触碰到微温的碗壁，能感受到里面墨汁蕴含的奇异能量，与他体内的罗盘产生着微弱的共鸣。
“苏家靠着那次献祭，换来了河运通畅，十几年间就攒下了泼天富贵。”陈九指重新抱起酒葫芦，灌了一大口，用袖口擦擦嘴，“可债总是要还的。怨气不散，纠缠血脉。一代代下来，苏家但凡出现纯阴体质的女子，都不得善终。苏雨晴能活到今日，已是异数。现在……时候快到了。”
“怎么破？”吴岩沉声问，声音带着自己都未察觉的紧绷。
“破？”陈九指嗤笑一声，浑浊的老眼透过窗棂，望向苏家别墅的方向，雨幕迷蒙，只能看到一片模糊的轮廓，“冤有头，债有主。百年的因果，哪有那么容易破？先保住眼前人再说吧。”
他挥了挥那只缺了指的左手，像是驱赶苍蝇：“滚吧，趁着我还没醉死过去。子时之前，把那玩意儿送到该去的地方。再迟……就等着给你那小姨子，不对，是那侄女，收尸吧。”
吴岩不再多言，将海碗小心地放入帆布包内侧，确保稳固，转身拉开店门。
风雨立刻灌了进来，吹得柜台上的账本哗哗作响。
在他踏出门槛的刹那，陈九指含糊不清的嘟囔声混在雨声里飘来：“蛟龙砚……嘿，苏家老大书房里当摆设的那方……是真是假，可就两说喽……”
吴岩脚步微顿，没有回头，撑着伞融入了街角的雨幕之中。
柜台后，陈九指又灌了一口酒，目光落在自己那只缺了小指的左手上，喃喃自语：“吴老哥，你这孙子……像你。可这局，比当年更凶啊……”
店门轻轻晃动，最终阖拢，将内外隔成两个世界。只有那盏绿罩台灯，在昏暗中兀自发着幽光，映着空了的酒葫芦，和碗底残留的一抹暗红。