滂沱大雨毫无征兆地倾泻而下，豆大的雨点砸在苏家别墅的琉璃瓦上，噼啪作响，瞬间织成一道密不透风的雨幕。庭院里，先前被沈如海邪术催生的黑雾，在这突如其来的暴雨冲刷下，竟发出“嗤嗤”的声响，如同烧红的烙铁浸入冰水，浓郁得化不开的墨色以肉眼可见的速度变淡、消散。
然而，客厅内的空气却比屋外的暴雨更加粘稠、冰冷。
“噗——”
沈如海身体剧烈一震，猛地喷出一口鲜血。那血并非鲜红，而是浓稠得发黑的污血，溅落在昂贵的手工羊毛地毯上，立刻腐蚀出滋滋作响的焦痕，一股混合着腥甜与腐朽的恶臭瞬间弥漫开来。他脸上那些蠕动的黑色纹路像受了惊的蚯蚓，疯狂扭曲、凸起，仿佛随时会破皮而出。周身那摄人心魄的阴冷气场如同破裂的水囊，急剧衰减，连挺得笔直的腰背也佝偻下去。
可偏偏，他却在笑。
肩膀耸动，从喉咙深处挤出低沉而嘶哑的笑声，那笑声越来越大，最后变成一种近乎癫狂的狞笑，在压抑的客厅里回荡，显得格外刺耳森然。
“嗬……咳咳……吴家小子……好，好得很！”他抬起手，用袖口抹去唇角的黑血，动作依旧带着一种扭曲的优雅，只是那双眼睛里，再无半分伪装的温和，只剩下毒蛇般的阴冷和一种近乎疯狂的得意。“没想到……你竟能强行引动血脉，暂时驾驭天地盘虚影……破了这百年怨缚……”
他的目光越过挡在吴岩身前的苏雨晴，死死钉在吴岩苍白却异常沉静的脸上。
“可是，你以为你赢了？”沈如海嗤笑，带着无比的嘲弄，“天真！这怨缚之局，核心从来不在术法本身，而在‘因果’！我不过是借势而为，真正缠着苏家、索要代价的，是百年前那滔天的怨念！是苏家先祖亲手种下的孽债！”
他猛地伸手指向被吴岩护在身后，脸色煞白，身体微颤的苏雨晴，声音陡然拔高，尖锐得刮人耳膜：“苏家祖上欠的血债，必须由身负纯阴血脉的嫡系后人来偿还！这是天道循环，报应不爽！她，苏雨晴，就是最好的祭品！时辰将至，你们谁也阻止不了！”
苏雨晴被他狰狞的目光一指，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，娇躯不由自主地又是一颤。吴岩立刻有所察觉，反手轻轻握住了她冰凉的手腕。他的手掌温暖，甚至带着一种奇异的、令人心安的灼热感，透过皮肤缓缓传递过来，稍稍驱散了她骨髓里的寒意。她没有挣脱，反而下意识地往他身后缩了缩。这一刻，这个一直被自己轻视、忽略的丈夫，那并不算特别宽阔的背影，却成了她唯一能抓住的浮木。
“放你娘的狗屁！”
一声沙哑的怒骂从墙角传来。陈九指挣扎着想从地上爬起来，他脸色蜡黄，胸口那道被沈如海袖中暗劲击中的地方还在隐隐作痛，嘴角也残留着血沫。他试了两次，竟有些脱力，最后还是吴岩快步上前，伸手将他搀扶起来。
老头的身体重量大半压在吴岩臂膀上，微微喘息着，但那双原本因醉酒总是显得浑浊的眼睛，此刻却亮得吓人，里面燃烧着愤怒与一种深沉的痛楚。他死死盯着沈如海，左手那缺了一根小指的地方，无意识地蜷缩着。
“因果？报应？沈如海，你也配谈天道循环？”陈九指的声音带着压抑不住的颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒和某种被触及逆鳞的痛心，“苏家祖上造的孽，自有其运数承负，何时轮到你这种欺师灭祖、戕害无辜的孽障，来假借天道之名，行此恶毒之事！”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，转头看向吴岩，又扫过一脸惊疑不定的苏雨晴，最后目光沉重地落回沈如海身上，一字一句，清晰地揭开那尘封百年的血腥秘辛。
“他说得没错，苏家……确实欠下了一笔血债。”
“清末民初，时局动荡，苏家当时只是江边一个不起眼的小家族，以跑船运为生，屡屡遭遇风浪险阻，生意濒临绝境。当时的苏家家主，苏雨晴的高祖，利欲熏心，不知从何处听来一个邪恶的‘河伯献祭’之法。”
客厅里落针可闻，只有窗外哗啦啦的雨声，以及众人压抑的呼吸声。苏雨晴不自觉地屏住了呼吸，纤长的手指紧紧揪住了吴岩的衣角。
陈九指的声音低沉而缓慢，带着岁月的沧桑和无力挽回的悲凉：“他们……在一個风雨交加的夜晚，强行掳来一名无亲无故、八字纯阴的流浪孤女，给她穿上大红嫁衣，戴上沉重的镣铐，不顾其凄厉哭嚎，活生生……推入了波涛汹涌的江心，美其名曰‘献给河伯，保佑苏家航运平安’。”
“啊！”苏雨晴忍不住发出一声短促的惊呼，脸色瞬间惨白如纸，胃里一阵翻江倒海。她无法想象，那个被推入冰冷江水的女子是何等的绝望，更无法接受，苏家如今显赫的家业，脚下这富丽堂皇的别墅，其根基之下，竟然浸泡着如此残忍无辜的鲜血。
吴岩清晰地感觉到掌中那只手腕瞬间变得冰凉刺骨，他默默加大了握着的力度，体内那尚未完全平复的微弱暖流，再次尝试着缓缓渡送过去。他的瞳孔深处，那淡金色的罗盘虚影若隐若现，并非主动催动，而是随着这血腥真相的揭露，与冥冥中某种残留的强烈怨念产生了细微的共鸣，自行流转。
陈九指闭了闭眼，脸上皱纹深刻得如同刀刻：“那孤女怨气冲天，身死瞬间便化作厉魄，纠缠苏家。苏家先祖做贼心虚，又花费重金，请了当时一位心术不正的风水师，强行将其残魂与部分怨念镇压于家族祠堂之下，并以风水局引导，将这份怨气转化为一时的偏财运。这，便是苏家此后百年来迅速发家，却历代男丁不旺，且必出纯阴体质女子的根源！这繁荣，是建立在牺牲与镇压之上的虚假泡影！”
他猛地睁开眼，目光如炬，射向沈如海：“而你，沈如海！你不过是偶然发现了这段被苏家极力掩盖的丑恶历史，看到了这积累了百年、即将冲破镇压的滔天怨气！你便觉得有机可乘，利用你从师门偷学的禁术，不是想着如何化解这段因果，反而火上浇油，试图将这百年怨缚彻底引爆、操控，你想借助这怨缚之力，结合苏雨晴这代最为纯粹的纯阴之体，来完成你那不可告人的目的！我说的可对？！”
沈如海面对陈九指的厉声质问，非但没有反驳，脸上那狰狞的笑容反而愈发扩大，带着一种病态的满足感。
“对！很对！”他抚掌轻笑，姿态重新变得从容，仿佛刚才的吐血只是微不足道的插曲，“师父，您到底还是了解我的。如此精纯庞大的百年怨气，加上千年难遇的完美纯阴体质，这是多么难得‘材料’！苏家这群蠢货，空守宝山而不自知，只知道用些拙劣法子勉强镇压，简直是暴殄天物！唯有在我手中，它们才能物尽其用，助我参透生死玄关，踏足那无上妙境！”
他微微昂起头，语气充满了狂热与自负：“我并非创造灾祸，我只是将本就存在的灾祸，引导向一个更有‘价值’的方向。苏家欠的债，由他们的后代来还，天经地义。而我，将是这一切因果最终的受益者和掌控者！这才是真正的物竞天择！”
“你疯了……”苏雨晴声音发颤，看着沈如海的眼神充满了恐惧和难以置信。将活人献祭、操控怨气说得如此理所应当，这已经完全超出了她对“人”的认知。
吴岩一直沉默地听着，体内的气血在真相揭露和沈如海狂妄宣言的双重刺激下，翻涌得更加厉害。那融入血脉深处的罗盘虚影转动得越来越快，一丝丝明悟伴随着传承碎片的融合，涌入他的脑海。
他轻轻放开搀扶着陈九指的手，示意自己无碍，然后上前一步，将苏雨晴完全挡在身后，独自面对状若疯狂的沈如海。
他的脸色依旧苍白，那是力量透支与内腑受创的表现，但他的眼神却异常平静，平静得像一口深不见底的古井，所有的波澜都沉淀在了最深处。
“沈如海，”吴岩开口，声音不高，却奇异地压过了窗外的雨声和沈如海的狂言，清晰地传入每个人耳中，“你自以为算尽一切，通晓因果，抓住了苏家的命脉，更是将我这突然觉醒的吴家传人，也视作你棋局中一枚意外的、但终究可以拨乱的棋子。”
他缓缓抬起右手，伸到眼前，目光落在自己的指尖。那里，一点微弱的、却无比纯粹的金色光芒正在凝聚，如同黑暗中孕育的第一缕晨曦，虽然微弱，却带着一种难以言喻的、古老而威严的气息。