那个孩子？
在他众多的儿子中，李治是最不起眼，也最让他怜爱的一个。
那个孩子，身体甚至比长乐还要纤弱几分，性格更是软弱得不像话。
见个生人都会脸红，说话声音大一点就会吓得缩起脖子，平日里最喜欢做的事情，就是跟在长孙皇后的身后，扯着她的衣角。
处理政务？他连奏疏都看不明白。
上阵杀敌？给他一把刀他可能都拿不稳。
李世民甚至一度担心，这个小儿子将来离了父母的庇护，会被他的那些哥哥们欺负得骨头渣子都不剩。
所以，他对他格外怜爱，视若珍宝，却从未，哪怕是一闪而过的念头，想过让他来接自己的班。
那个位置，需要的是铁腕，是心机，是杀伐果断。
而李治，什么都没有。
“就他？”
李世民失神地喃喃自语，声音低得几乎听不见。
“那个……懦夫？”
这个词，他说出口的瞬间，心口便是一痛。那是他自己的儿子，可是在帝国的未来面前，他只能用最残酷的词汇去评判。
“懦夫？”
秦寿的嘴角，勾起了一抹奇异的弧度。
这一次，他罕见地站直了身体，那双总是带着几分戏谑与懒散的眼睛，第一次真正地正视着李世民。
那眼神，锐利而深邃，仿佛能洞穿千年的时光。
“你眼中的懦夫，在你去后，把你给你儿子们留下的烂摊子，一个个收拾干净。”
“你眼中的懦夫，在你打下的疆土之上，继续开疆拓土。”
秦寿的声音变得平稳而有力，每一个字都像是一记重锤，敲在李世民的心脏上。
“他西定突厥，将你未能彻底根除的势力连根拔起，设安西都护府，都护府的辖境，直抵波斯！”
“他东平高句丽，完成了你和前隋炀帝两代帝王都未能完成的夙愿，设安东都护府，将那片桀骜不驯的土地，第一次，真正纳入华夏版图！”
“你所说的天可汗，在你手中，威加海内。而在他手中，大唐的版图扩张到了真正的极限！”
“漠北尘烟尽，葱岭之外皆为汉土！”
“万国来朝，不再是畏惧大唐的兵锋，而是仰慕大唐的繁华与强盛！”
“贞观之治，在他手中延续，并开创了永徽之治的盛世景象。”
秦寿平铺直叙地讲述着，那些具体的行政划分，那些开疆拓土的辉煌战绩，那些本该发生在遥远未来的、属于另一个帝王的功勋……
此刻，被他用最平静的语气，在这间堆满棺材的阴森店铺里，提前揭晓。
李世民彻底听傻了。
他张着嘴，呆呆地看着秦寿，那张布满死气的脸上，第一次浮现出一种混杂着荒谬、震惊、与极度不可思议的神情。
这……
这说的是他的雉奴？
是那个见了他都会怯生生喊一声“父皇”，然后就躲到母后身后的孩子？
那个孩子，能做到连他都未能尽全功的伟业？
这个出人意料到近乎荒诞的答案，像是一道撕裂黑暗的闪电，硬生生劈开了李世民那被绝望淹没的世界。
他没有感到狂喜。
他只感到一种极致的荒谬。
荒谬过后，却又有一丝丝扭曲而又温暖的慰藉，从那颗已经冰封的心底，顽强地渗透出来。
他做梦也没想到。
他真的做梦也没想到。
那个总是需要人保护，让他时时挂念的老九，那个他眼中最不像自己的儿子，竟然……
竟然才是大唐真正的天命所归。
虽然，从秦寿那只言片语中，他依然能捕捉到李治性格里潜藏的巨大隐患。
但，在这满屋死气沉沉的棺木里，在这太子被废，魏王早夭，公主将殒的连环噩耗中……
这，已经是李世民能听到的，最好的消息了。
不幸中的万幸。
李世民的嘴角，牵起一个比哭还难看的笑容。
他缓缓低下头，看着怀里那块粗糙的、刻着“治”字的木牌，那冰冷的木头，此刻竟有了一丝微不足道的温度。
他突然觉得，眼前的这个年轻人，这个卖棺材的秦寿……
他虽然满嘴胡说八道，虽然狂妄自大得没边，虽然每一句话都像刀子一样捅进你的心窝。
但他的每一句话，都像是一把最精准、最锋利的手术刀。
一刀，又一刀。
精准地割开了大唐那看似强盛繁华，实则内部早已腐朽生疮的表皮，将那些最血淋淋、最不堪的脓疮，赤裸裸地暴露在他的面前。
这个卖棺材的……
不一般。