话说到这份上，已经是推心置腹了。
几个老臣眼眶发热。他们想起年轻时的抱负，想起读圣贤书时那句“为天地立心，为生民立命”。可官场沉浮几十年，那些抱负早就磨平了，只剩下明哲保身，只剩下争权夺利。
现在皇上把一条全新的路摆在面前，难，险，但……光明。
“陛下。”钱谦益忽然跪下，伏地，“臣愿为陛下分忧。”
他一跪，其他人也纷纷跪下。
“臣等愿为陛下分忧！”
声音在殿里回荡。这一刻，不管心里怎么想，面上都得表这个态。
崇祯看着跪了满地的大臣，心里那根弦，稍稍松了一点。
“都起来吧。”他抬手，“具体如何做，内阁和六部商议个章程。朕只有三点要求：第一，不得扰民；第二，不得贪墨；第三，要快。”
“臣等遵旨！”
众人退出时，脚步都比进来时轻快些。蒸汽机还摆在殿中央，几个年轻些的官员忍不住回头多看几眼，眼神里满是好奇。
钱谦益走在最后。经过蒸汽机时，他停下脚步，伸手摸了摸汽缸外壁。
凉的，但能想象它运转起来时的温度。
“钱侍郎。”崇祯的声音从身后传来。
钱谦益转身，躬身：“陛下。”
“你今日，似乎有心事。”
钱谦益心里一跳：“臣……没有。”
“没有就好。”崇祯走到他身边，也看着蒸汽机，“钱侍郎，你是聪明人。聪明人有时候想太多，反而误事。”
这话里有话。
钱谦益低头：“臣明白。”
“明白就好。”崇祯拍了拍他的肩，“西山煤矿，朕想让你去督建。你是江南人，懂经济，又会协调，再合适不过。”
这是……重用？还是试探？
钱谦益不敢细想，只能应下：“臣……领旨。”
“去吧。”
走出文华殿时，天已经擦黑。宫灯一盏盏亮起来，把青石板路照得斑驳陆离。
钱谦益没坐轿，沿着宫道慢慢走。脑子里乱糟糟的——蒸汽机、铁路、西山煤矿、皇上的话……
走到东华门时，有人从后面追上来。
“牧斋先生留步。”
是吕编修，他的门生，气喘吁吁的。
“何事？”
吕编修左右看看，压低声音：“先生，出事了。陈侍郎那边……派人去西山了。”
钱谦益心里一沉：“去干什么？”
“说是要‘监督’迁民，怕工部的人欺上瞒下。”吕编修声音更低了，“但学生听说，陈侍郎的侄子在江南做矿商，想揽西山煤矿的工程。他派人去，怕是……要动手脚。”
钱谦益脸色变了。
皇上刚交代“不得扰民”“不得贪墨”，陈侍郎就敢顶风作案？这老糊涂，真以为皇上是纸老虎？
“还有。”吕编修凑得更近，“学生在翰林院看到份抄本，是西山的地质勘测图，上面标着矿脉走向……但被人改过几处。改的地方，正好是陈侍郎侄子想承包的那片矿区。”
“图在哪？”
“还在翰林院。但明日一早，就要送到工部归档了。”
钱谦益站住了。宫门的阴影罩下来，把他的脸埋在黑暗里。
他现在有两个选择：一是装作不知道，让陈侍郎去撞皇上的枪口，正好除掉一个政敌；二是马上禀报皇上，但这样就得罪了陈侍郎背后整个江南利益集团。
“先生？”吕编修小声催促。
钱谦益闭上眼，再睁开时，有了决断。
“你现在回翰林院，把那份图再抄一份，原图不动。”他说，“抄好的那份，连夜送到我府上。”
“那陈侍郎那边……”
“我去说。”
吕编修应声去了。钱谦益站在宫门口，寒风吹过来，灌进领口，冷得他打了个寒颤。
他想起刚才在殿里，摸到蒸汽机时的感觉——凉，硬，实实在在。
也许皇上说得对。这世道，需要一些实实在在的东西，而不是那些弯弯绕绕的心思。
他转身，朝陈侍郎府邸的方向走去。
影子拖在地上，被宫灯拉得很长。