秦王政二十六年，五月初九。
天光未亮，咸阳城还沉睡在清晨的薄雾之中。
那股金钱与财富混合的铜臭味，似乎还萦绕在赢彻的鼻尖。冰冷的欲望尚未散去，他已立于车驾之上。
文武百官，诸位皇子，列于道旁。
一道道目光，或审视，或嫉妒，或轻蔑，交织成一张无形的大网，笼罩着这支即将远行的队伍。
赢彻的视线越过他们，望向身后那巍峨的咸阳宫墙。灰黑色的巨大城砖在晨曦中透着一股亘古的肃杀，宫阙的剪影在薄雾里若隐若现。
他的心中没有半分离愁别绪。
这里是帝国的权力中枢，却也是一个正在缓慢腐朽的囚笼。
他抚摸着怀中那枚冰凉坚硬的虎符，那是王离亲手交到他手上的王家兵符。指尖的触感，远比咸阳城墙更让他感到真实。
此去，非流放。
是开天辟地。
他要在那片蛮荒的辽东，亲手铸造一个名为“机械仙秦”的崭新世界。那份狂热的渴望，在他的血液里奔腾，在他的骨髓中燃烧。
“公子，保重！”
函谷关下，苍老却依旧挺拔如松的身影是王翦。他身侧，是气势沉凝如山的蒙恬。
两位帝国军功的顶点，亲自来为他送行。
他们的眼神里没有怜悯，只有一种沉甸甸的期许，一种将未来托付的凝重。
王离一身戎装，上前一步，重重抱拳。
“妹夫！”
他声音洪亮，震得人耳膜发麻。
“王家这五百护卫，皆是百战余生的精锐，你尽管用！待你在辽东站稳脚跟，我必亲率大军，北上助你！”
赢彻嘴角的弧度柔和了一瞬，他微微点头。
这支队伍，是他未来的火种。
三千人，由刑徒、工匠和王家精锐护卫混编而成。
刑徒是消耗品，是建设初期的燃料。工匠是齿轮，是驱动他工业蓝图的引擎。而王家的护卫，则是保护这一切的最坚固的机壳。
这支完全属于他的力量，是他挣脱朝堂束缚，不受任何人掣肘的保证。
车轮滚滚，碾过黄土。
咸阳，终被抛在身后。
……
章台宫内。
空气中弥漫着陈年竹简与墨锭混合的独特气味。
始皇帝嬴政面前的案牍堆积如山，但他手中的朱砂笔，却迟迟没有落下。
往日里，没有什么能让他从批阅奏折的专注中分神。
但今天，他的心绪却无法平静。
他的目光越过那些写满了天下事的竹简，落在墙上悬挂的巨幅舆图之上。
那是一条用朱砂红线标记出的，从咸阳出发，一路向北，再折向东北的漫长路线。
红线的尽头，是两个字。
辽东。
那个名字，只让他感觉到一阵刺骨的寒意。
辽东苦寒，风雪无情。
嬴政的指节无声地收紧，捏得朱砂笔微微颤动。
“老九……”
他低声自语，声音里带着一丝自己都未曾察及的忧虑。
“自幼锦衣玉食，何曾见过那北疆的冰天雪地？何曾尝过那能冻掉骨头的滋味？”
这个念头，宛如一根冰锥，猝不及防地刺入这位铁血帝王的心脏。
赢彻。
这个儿子，是他所有子嗣中最让他欣赏，也是唯一一个，能给他带来“不朽希望”的麒麟儿。
他绝不能，也绝不允许，自己的希望被冻死、饿死在北疆的荒野之中。
那份焦躁与不安，让嬴政再也无法安坐。
他推开案牍，站起身。
困扰他多年的腰背酸痛，因为长时间的伏案工作，又开始隐隐作痛。这种深入骨髓的疲惫，是任何御医的汤药都无法根除的。