第二天，贾东旭的死讯，宛如一道黑色闪电，撕裂了南锣鼓巷四合院清晨的宁静。
这消息不是传回来的，是被人用担架抬回来的。
一张破草席胡乱盖着，但那浸透出来、蜿蜒滴落的暗红色血迹，以及草席下那不成人形的轮廓，无声地宣告了一场惨绝人寰的悲剧。
“东旭！我的儿啊——！”
一声凄厉到变调的尖叫，刺穿了所有人的耳膜。
贾张氏像一头发了疯的母兽，猛地扑向担架，却被工人死死拦住。她双眼暴突，眼白布满血丝，整个人抽搐着，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，随即两眼一翻，直挺挺地昏死过去。
那嚎叫的余音，还在院子上空盘旋，震得人心头发麻。
秦淮茹呆立在门口，怀里紧紧抱着懵懂的小当，另一只手死死拽着棒梗。她的大脑一片空白，腹中胎儿的轻微蠕动，此刻却化作了沉甸甸的绝望。男人没了，天塌了。她和这三个孩子，还有一个未出世的，以后怎么活？
易中海站在人群后方，佝偻着背。他看着那副担架，眼神空洞。他精心算计、培养了二十多年的“养老工具”，就这么成了一滩毫无价值的碎肉。多年心血付诸东流，一种被命运戏耍的无力感攫住了他，让他整个人仿佛瞬间被抽走了精气神，苍老了十岁不止。
整个四合院，陷入了一片死寂的混乱。
……
当晚，夜幕低垂，寒风卷着尘土在院里打转。
易中海强撑着衰老的身躯，敲响了铜锣，召开了全院大会。
昏黄的灯泡下，一张张面孔或麻木，或悲戚，或幸灾乐祸，更多的则是藏在阴影里，闪烁着莫名的光。
议题只有一个：给贾家办后事，以及更重要的——募捐。
苏明到了。
他牵着妻子林晚秋的手，穿过人群。
他身上那件崭新笔挺的工程师制服，肩章在灯光下反射着微光，与这个院子里的颓败、愁苦、算计，形成了两个截然不同的世界。
他一出现，无数道目光便黏了上来。
嫉妒，审视，贪婪，不一而足。
刚在角落的板凳上坐下，一个声音就迫不及待地响了起来。
新晋的二大爷刘海中，清了清嗓子，那动静大得像是要咳出肺来。
他刻意挺起他那因为贪嘴而虚胖的肚子，双手背在身后，迈着四方步走到院子中央，摆出了十足的官僚派头。
他的视线，精准地锁定了苏明。
“苏明啊。”
刘海中开口，声音拖得又长又慢，带着一种居高临下的审判意味。
“你现在可了不得了，是咱们院里飞出去的金凤凰，轧钢厂的特聘顾问！”
他刻意加重了“特聘顾问”四个字，又话锋一转。
“刚拿了三百块的巨额奖金，这事儿，全院可都知道了。”
院里响起一阵压抑不住的骚动，许多人呼吸都粗重了几分。
三百块！
这三个字仿佛带着魔力，让所有人的眼神都变得灼热。