一夜无眠。
屋子里死寂得可怕，只有窗外偶尔刮过的风声，卷起院里的尘土，发出呜呜的悲鸣。
秦淮茹睁着眼，直挺挺地躺在冰冷的土炕上，直到天光从窗户纸的破洞里透进来，映亮了房梁上悬挂的蛛网。
她没有哭。
昨晚的眼泪，已经流尽了她身体里最后一点软弱。
现在剩下的，只有一片坚硬的、冰冷的空洞。
身旁，是孩子们因为恐惧而不安的呼吸声。小当和槐花紧紧挨着她，小小的身体还在微微发抖。
这个家，完了。
但她和她的孩子们，得活下去。
秦淮茹缓缓坐起身，动作僵硬，腹部传来一阵轻微的坠痛。她低头，抚摸着那个尚未显怀的地方，眼神里没有半分为人母的温情，只有一种近乎冷酷的盘算。
多一张嘴，就是多一个填不满的窟窿。
她掀开被子，赤脚踩在冰凉的土地上。
寒意顺着脚底板，一路窜上脊梁骨，让她打了个激灵，脑子却愈发清醒。
傻柱那条路，是最后的活路，不能急。
在那之前，还有一件事必须解决。
贾东旭的死，厂里必须给个说法。抚恤金，一分都不能少。
更重要的，是苏明。
那个男人，是这一切的根源。
秦淮茹的牙关，无声地咬紧。她不能让他把“偷窃”的帽子，死死扣在贾东旭的头上。
那不仅是名声，更关系到抚恤金的多少，关系到她和孩子们能不能在这大院里抬起头活人。
她走到水缸边，舀起一瓢冷水，胡乱地拍在脸上。
冰水的刺激，让她脸上的憔??悴和苍白更加真实。
她看着水面倒影里那张属于自己的脸，陌生，又熟悉。
镜中的女人，眼眶深陷，嘴唇干裂，一头乱发。
很好。
这副样子，才是一个刚刚死了丈夫，走投无路的寡妇该有的样子。
秦淮茹扯出一个比哭还难看的笑容，然后转身，开始methodical地为自己梳妆。
她没有换掉那身打了补丁的旧衣服，只是将头发梳理整齐，在脑后扎成一个规矩的髻。
做完这一切，她走进里屋，看着还在昏睡的贾张氏，眼神没有一丝波澜。
然后，她走出了这个令人窒息的家。
……
轧钢厂。
巨大的烟囱喷吐着黑灰色的浓烟，机器的轰鸣声震耳欲聋。
秦淮茹对这一切都无比熟悉，但今天，她感觉自己像个外人。
她没有去车间，也没有去后勤处，而是径直走向了厂部大楼。
她强忍着身体的不适，每一步都走得缓慢而沉重，仿佛随时都会倒下。
路过的工人们看到她，都纷纷投来同情或好奇的目光，小声地议论着。
“那不是贾东旭的媳妇吗？”
“啧啧，真可怜，男人就这么没了。”
“听说是在苏顾问的办公室里出的事……”
秦淮茹对这些议论充耳不闻，她的目标只有一个。
厂部医务室。
她算准了时间。
这个点，苏明的妻子，在子弟小学当老师的林晚秋，应该会过来拿些常备药。
她就像一个潜伏在草丛里的猎手，耐心地等待着猎物的出现。
果然，没过多久，一道温柔的身影从医务室里走了出来。
林晚秋穿着一身干净的蓝色布拉吉，梳着两条麻花辫，脸上带着温和的笑意，正和医务室的护士道别。
就是现在！
秦淮茹深吸一口气，将所有情绪都调动到脸上，眼眶瞬间就红了。
在林晚秋转身的刹那，她猛地冲了过去。
“噗通！”
一声闷响，秦淮茹直挺挺地跪在了林晚秋面前的水泥地上，膝盖与地面碰撞，发出令人牙酸的声音。
“林老师！”
她凄厉地哭喊出声，声音里充满了绝望和哀求，却又刻意控制着音量，确保周围的人能听到，又不会觉得刺耳聒噪。
“嫂子求求你了！求你给俺们孤儿寡母一条活路吧！”
林晚秋被这突如其来的变故吓了一跳，手里的药包都掉在了地上。