夜色渐浓，送走了那个几乎是逃也似地溜走的校长，林晚秋关上门，后背抵着冰凉的门板，胸口依旧起伏不定。
客厅的灯光柔和，映照着苏明平静的侧脸。
他正慢条斯理地将校长送来的苹果和罐头拿出来，分门别类地放好。
那份从容，那份淡定，与刚才校长点头哈腰的丑态形成了撕裂般的对比。
林晚秋的心跳还没有完全平复下来，那股巨浪依旧在胸臆间翻腾。
她看着丈夫的背影，那个念头在脑海里反复回荡，越来越清晰，越来越滚烫。
这才是他真正的“说话方式”。
不是靠嘴皮子去争辩，不是靠道理去说服。
而是用绝对的实力，用无可撼动的价值，让那些曾经轻视你、刁难你的人，自己跑过来，低下高傲的头颅，奉上迟来的歉意与谄媚。
这是一种更高级、更彻底、也更令人敬畏的语言。
当苏明一家因为这套课桌椅的设计，声望在四合院乃至整个教育系统内悄然攀升时，院子里的另一户人家，却正无可挽回地滑向深渊。
贾家。
那间昏暗的屋子里，弥漫着一股挥之不去的药味和霉味。
贾张氏瘫在床上，被苏明用华佗传承的针灸手法吊住了一口气，中风的半边身子虽然没彻底废掉，但恢复得极其缓慢。
曾经那个能在院里叉腰骂街的泼妇，如今只剩下半边身子能动弹。
身体的残疾，非但没有让她反思，反而将她内心的怨毒催化到了极致。
她看什么都不顺眼。
看秦淮茹，她觉得对方是在盼着她早死。
看两个孙女，她嫌她们是赔钱货。
她唯一能指使的，只剩下棒梗。
“棒梗，我的乖孙，奶奶这身子骨虚得厉害，你得给奶奶找点‘补’啊！”
贾张氏用还能动的那只手，死死抓住棒梗的胳膊，浑浊的眼睛里闪烁着贪婪又阴狠的光。
“外面那些东西都没油水，你得……你得想想法子！”
棒梗被她抓得生疼，脸上却没什么表情。
挨了苏明那次狠的，他确实学乖了。
他知道苏明家是绝对不能碰的禁区，那个男人，比院里所有大人加起来都可怕。
可贾张氏的逼迫，还有他自己肚子里那永远填不饱的馋虫，让他把贼心又动了起来。
目标，傻柱。
他像一头在黑夜里潜行的孤狼，悄无声息地观察了好几天。
摸清了傻柱去食堂上班的点，也摸清了傻柱藏东西的老地方。
趁着一个下午，傻柱前脚刚哼着小曲儿离开，棒梗后脚就溜进了傻柱的屋子。
他没有丝毫犹豫，熟练地走到床边，蹲下，伸手就往床板底下摸索。
动作一气呵成，没有半分生涩。
很快，一个沉甸甸的布袋被他拖了出来。
打开一看，是金黄的棒子面，足足有半袋。
棒梗的眼睛瞬间亮了。
他没有全部拿走，而是抓了一大半，小心翼翼地装进自己带来的一个小口袋里，又把剩下的那点推回原位，将一切恢复原状。
这种反侦察的意识，已经初具一个“职业”贼的雏形。
他抱着那袋棒子面，准备去找秦淮茹。
这不是孝敬，而是一场交易。
他要用这袋偷来的粮食，换取秦淮茹更多的关注，换取她从食堂带回来的剩菜里，能多分到几块肉。
这一切，都被躲在门帘后的秦京茹看得一清二楚。
她看着贾张氏那副自私自利、理所当然的嘴脸，又看着棒梗那熟练到令人心寒的偷窃动作。
她忽然对堂姐秦淮茹的处境，有了一种更深刻的理解。
这不是过日子。
这是在填一个永远填不满的无底洞。
她眼中的光，那份对城里美好生活的期盼，悄然蒙上了一层厚重的阴影。
与此同时，四合院的闹剧还在另一处上演。
许大茂躺在医院的病床上，胳膊上还打着石膏，气得整张脸都扭曲了。
他感觉自己的肺叶子都在燃烧。
他不过是挨了一顿打，怎么感觉整个世界都变了？
傻柱那个憨货，竟然趁他不在，对秦京茹展开了猛烈的攻势。
透过病房的窗户，他能清晰地看到中院里。
傻柱正围着秦京茹，一会儿讲个笑话，一会儿展示一下自己胳膊上的肌肉，逗得秦京茹咯咯直笑。
那笑声，每一个音节都像一根钢针，狠狠扎在许大茂的心上。
“傻柱！你个狗日的！你不得好死！”
许大茂猛地从床上坐起来，指着窗外破口大骂。
“还有你个秦京茹！老子还没怎么样呢，你就跟那厨子勾搭上了！你个破鞋！”
污言秽语响彻了整个病房，引得护士和同房的病友纷纷侧目，整个病房被他闹得鸡犬不宁。
而在这所有的喧嚣与混乱之外，前院，一大爷易中海的家里，却是一片死寂。
自从上次算计苏明不成，反被当众揭穿，剥掉了所有伪装后，易中海就病倒了。