苏明家中的灯光，温暖而柔和，将屋外那片冰冷的月色与喧嚣隔绝开来。
空气里弥漫着旧书页特有的干燥香气，混杂着林晚秋身上淡淡的皂角清香，构成一种安宁的氛围。
与四合院里其他人眼中的愁云惨雾不同，林晚秋的眉梢眼角，都带着一股压抑不住的喜气。
自从她设计的“人体工学课桌椅”图纸通过苏明的渠道递上去，在教育系统内部掀起了一场不小的波澜后，她的命运齿轮便开始飞速转动。
尘封的才华被看见，积压的抱负得以施展。
教育局将她树立为知识分子参与教育革新的先进典型，一纸任命状下来，她正式成为了学校的教研组组长。
这个职位，对于一个在此之前身份尴尬、长期“待业”的知识分子家庭而言，不啻于一针强心剂，彻底稳固了他们一家在这个时代的立足之本。
苏明凝视着妻子。
灯光下，她眼里的光彩，不再是过去那种带着忧虑的柔和，而是多了一份发自内心的、坚定的自信。
他们的生活，终于驶入了梦寐以求的正轨。
然而，这份安稳与崛起，在四合院这个逼仄的天地里，却成了催生嫉妒与恐惧的温床。
二大爷刘海中，在得知林晚秋高升的消息后，整个人像是被扔进了冰窖。
他坐在自家那张象征着权力的八仙桌旁，手里的茶缸子都在微微发抖。
他本就对苏明那神鬼莫测的手段和闻所未闻的“系统”忌惮到了骨子里。
现在，苏明的妻子又在教育口平步青云，影响力直线上升。
这让他感觉自己屁股底下“管事大爷”的位子，像是被架在火上烤，随时都可能被苏明找个由头给掀翻。
他越想，心里的恐惧就越发膨胀，最后化作了浓稠的惊惧。
苏明，会不会真的把他这个“二大爷”给撸了？
夜色更深，寒意更重。
前院的死寂并未持续太久，新的风暴已在中院酝酿。
秦淮茹看着秦京茹真的从许大茂那里拿到了十块钱，心头那股被背叛的怒火与被夺食的焦急交织在一起，烧得她五内俱焚。
她这半辈子，都活在算计与依附之中。傻柱是她最后的底牌，是她为自己和孩子们留的“备胎资源”。
她绝不允许，这最后的指望被自己的堂妹撬走。
当秦京茹的身影出现在中院时，秦淮茹病弱的身体里爆发出惊人的能量，她一个箭步冲上去，死死堵住了通往自家屋子的门口。
“站住！”
秦淮茹的声音嘶哑，带着病态的尖利。
“你住我的，吃我的，许大茂给你的十块钱，必须交出来当住宿费！”
她伸出手，摊在秦京茹面前，眼神贪婪而决绝。
“不然，你今天就别想再进这个门！”
“凭什么？”
秦京茹胸膛剧烈起伏，傻柱的无能，秦淮茹的贪婪，像两把钳子，将她最后一丝对亲情的幻想彻底夹碎。
她彻底撕破了脸。
“那是我自己挣的钱！”
“你挣的？”秦淮茹发出一声尖锐的冷笑，“你怎么挣的？你陪许大茂看电影挣的？你还要不要脸了！”
“我不要脸？我再不要脸也比你强！”
两个女人在清冷的月光下，瞬间撕扯在了一起。
指甲划过皮肤，衣领被死死揪住。
邻里之间，一扇扇窗户被悄悄推开，一道道目光投向院中。
秦淮茹毕竟是个久病的妇人，力气终究不敌一个正值青春的姑娘。
撕扯中，秦京茹被逼急了，猛地一使劲。
“滚开！”