张君宝催动丹田内的九阳真气，那股浑厚内息流转四肢百骸，只觉身子陡然轻了数分。他足尖在武当山的苍松翠柏上轻轻一点，身形便如惊鸿般掠起，在峰峦林木间穿梭飞跃，轻飘飘的竟似不带半分重量，不多时便从山巅落到了山脚的郧乡县地界
此时这郧乡县，早已归入元朝版图，却因毗邻襄阳，成了宋蒙交战的前沿边界。此地说是集镇，却处处透着乱世的萧索——土路坑洼不平，道旁的茅草屋东倒西歪，不少屋舍的墙壁上还留着箭矢划过的痕迹。街上行人稀疏，个个面容紧绷，步履匆匆，偶有几个身着元朝皮甲的兵卒，挎着腰刀在街角游荡，眼神凶戾地扫视着过往路人，看得人心头发紧。
逃难的流民三三两两聚在街角，衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的怀里抱着饿得直哭的孩子，有的瘫坐在地，望着通往南方的路唉声叹气，皆是要往南宋地界去寻一条生路。除此之外，集镇上还游荡着不少江湖人士，或挎刀佩剑，或袒胸露臂，眼神警惕地打量着周遭，偶有口角争执，便会拔刀相向，血腥味转瞬便能弥漫开来。这般兵荒马乱的光景，热闹是半点没有，唯有乱世的惶恐与不安，沉甸甸地压在每个人心头。
张君宝把头上的头巾压得更低，身子也佝偻下来，混在人群里，只盼着能做个不起眼的路人，在这萧索的集镇上悄悄走过。
不多时，一阵浓郁的香气飘了过来，先是醇厚的酒香，接着是肉脂的腴润，直钻鼻腔。他忍不住抬头望去，只见集镇中央立着一座气派的酒楼，飞檐翘角，门前挂着褪色的酒旗，随风招展。楼外的木架上，还吊着几大块肥瘦相间的腊肉，油光锃亮，看得人喉头滚动。楼内更是人声鼎沸，猜拳行令声此起彼伏，隐约可见身着短打的汉子袒胸露臂，捧着酒碗大快朵颐，骨碟里的肉骨头堆得老高。这该是镇上最大的酒楼了，寻常流民连门槛都不敢靠近，唯有那酒香肉香，肆无忌惮地飘散开，引得周遭饥肠辘辘的人频频侧目，满是艳羡。
张君宝喉头动了动，只觉腹中的饥饿更甚，五脏六腑都像是被这香味勾得发颤。他自小在少林长大，戒律森严，酒肉更是碰都不能碰的禁忌。可此刻辟谷二十余日，腹中空空如也，那酒香肉香便似有了勾魂的魔力，只恨不得冲进去大快朵颐。
然而佛法戒律的念头，终究还是压过了口腹之欲。他脚步顿在酒楼门口，不敢再往前半步，只眼巴巴地望着那吊在架上的腊肉，喉结又是一阵滚动。
就在这时，身旁忽然传来一个粗哑的声音：“小子，看你这模样，也是饿狠了吧？”
他循声望去，只见酒楼侧门的墙角下，几个衣衫褴褛的流民正围着个矮胖的掌柜，手里捧着些破旧的簪子、铜壶，甚至还有半幅旧棉被，都是些不值钱的家当。为首的汉子满脸愁苦，把怀里的铜壶往掌柜面前一递：“掌柜的，您行行好，这铜壶是我爹传下来的，您看能不能多换两个馒头？”
那掌柜掂了掂铜壶，撇撇嘴，随手扔给他两个糙面馒头和一小块酱肉：“罢了罢了，流年不利，兵荒马乱的，谁也不容易。换你两个馒头，别在这儿堵着门了。”
旁边的店小二凑过来，不耐烦地挥手赶人：“快走快走！我们这是酒楼，可不是典当铺！这些破烂玩意儿，要不是看你们可怜，白送都嫌占地方！有得吃就不错了，还嫌少？”
流民们不敢多言，捧着馒头和肉，连连道谢，缩着身子退到街角，狼吞虎咽地吃了起来。
张君宝看得心头发酸，只觉眼前阵阵发黑，辟谷多日的虚弱劲儿涌了上来，他再也撑不住，踉跄着走到酒楼对面的墙根下，拣了个不起眼的角落坐下，只盼着能缓过这股晕眩。
耳边却传来流民们的窃窃私语，一个汉子压低了声音道：“唉，这乱世，哪有什么银两赚头？一家子老小都快饿死了。”
另一个人接话道：“你还不知道？前些日子官府贴了告示！武当山后山里出了只成了精的黑瞎子，个头比牛还大，伤了好些商队和流民！官府说了，谁能宰了那畜生，赏银五十两！”
“五十两？！”旁边几人都倒吸一口凉气，有人咂舌道，“乖乖，这可是一笔横财！就是那黑瞎子太凶，听说去了好几拨猎户，都没一个回来的……”
“那又怎样？”先前说话的汉子咬了咬牙，“总比饿死强！明日我就进山碰碰运气，若是能得那赏银，一家子就能活下去了！”
众人顿时七嘴八舌地议论起来，皆是满脸的向往与无奈。张君宝靠在墙上，听着这些话，他忍不住挪步上前，目光落在檐下油光锃亮的腊肉上，喉结不住滚动。
这细微的动静，却被那掌柜瞧了个正着。方才对流民的那点温情霎时散尽，他捻着山羊胡，眉头皱成个疙瘩，嫌恶地瞪着张君宝：“去去去！哪来的野和尚？也不瞧瞧这是什么地方！”
店小二更是从柜台后窜了出来，系着油腻的围裙，叉着腰上下打量他，见他衣衫褴褛，头巾下露出半截剃过的头皮，顿时翻了个白眼，扯着嗓子喝道：“流年不利的，净招些叫花子上门！赶紧滚去一旁，别挡着爷的生意！”
张君宝被他推得一个踉跄，讷讷地想解释，却被掌柜的话堵了回去：“你瞧瞧这檐下挂的腊肉，闻闻这坛里的好酒，哪样不要十两八两的银元？你这穷酸模样，拿得出半个子儿吗？”
店小二跟着起哄，伸手就要去推张君宝的肩膀，嘴里还嚷嚷着：“快走快走！再赖着不走，爷就喊巡街的元兵来拿你！”
张君宝性子本就憨厚，被两人一斥，顿时涨红了脸，也不敢争辩，只得低着头，默默退到街角，望着那酒楼的飞檐，喉头又是一阵酸涩的滚动。