百草谷位于两座雄峰之间的狭长地带，终年云雾缭绕，谷中灵气滋养出无数奇花异草。这里没有明确的统治者，因盛产灵药，吸引了大量采药人、丹师（此时应称为“炼气士”或“药师”）和各路求药者，形成了一处比湖畔集墟更显秩序、却也更为复杂的临时聚落。
谷口有简易的木石栅栏，几个气息剽悍、种族各异的护卫把守，对进出者收取少量“灵药”或“灵材”作为入谷费，维持着基本的秩序。谷内依山势搭建了许多屋舍，甚至有两条简陋的“街道”，两旁皆是摊位或临时店铺，售卖着各种药材、半成品的药膏丹丸，以及采集药材所需的工具。
空气中弥漫着浓郁的药香，混杂着各种生灵的气息。讨价还价声、辨识药材的讨论声、乃至因药效争执的声音不绝于耳。
陆吾缴纳了一株路上随手采摘的普通灵芝，进入谷中。他没有急于打探，而是先沿着街道缓缓行走，观察环境，倾听议论。
“上个月采到的那株三百年份的‘龙血参’，被麒麟崖的一位贵人换走了，代价是一瓶‘戊土精粹’，啧啧，真是大手笔！”
“听说北边‘玄龟族’的老祖寿元将尽，正四处求购延寿灵药，价格开得极高，可惜那等宝物，岂是轻易能得？”
“最近谷里生面孔多了不少，好些气息阴冷的家伙在打听‘蚀心草’和‘腐骨花’的下落，那些可都是剧毒之物，不知要用来作甚……”
信息芜杂，陆吾筛选着有用部分。麒麟崖是麒麟族外围势力，玄龟族是水族大支。至于打听毒物的，很可能与魔教有关。
他走到一处相对冷清的摊位前。摊主是个瘦小的老者，尖嘴猴腮，眼睛却透着精明，摊上摆着些不算稀罕但处理得颇为干净的药材。
“道友，请教个事。”陆吾传音。
老者抬头，打量陆吾：“新来的？想问什么？老猿我在这谷里待了百十年，消息还算灵通。”
“想问问，最近可有人大量收购‘蚀心草’、‘腐骨花’这类毒物？或者，有没有行踪隐秘、气息特别阴寒的队伍在附近活动？”陆吾直接问道。
老猿眼中精光一闪，压低声音：“毒物？有！前几日确实有一伙黑袍人来过，包圆了好几个摊位的存货，付的是成色极好的‘阴冥玉’。他们问得细，不仅要成品，连大致产地和伴生环境都打听。至于行踪……拿了货就往西北去了，那边除了古战墟，还能去哪？”
“他们大约多少人？修为如何？”陆吾追问。
“五六个，领头的看不透，至少是真仙后期，其余也都是真仙。对了，”老猿补充道，“他们离开后第二天，又有几个穿着打扮很古老、身上画着图腾纹的家伙进谷，也在暗地里打听那伙黑袍人的去向，两拨人好像不是一路的。”
图腾纹？陆吾想起之前在古遗迹通道遭遇的“巫咸族”修士，他们脸上就有油彩。莫非是同一族群，或者类似的古老遗族？
“那些画图腾的，有什么特征？后来去了哪里？”
“特征嘛，脸色苍白，不太爱说话，身上有股子泥土和香火混合的怪味。他们也没停留多久，打听清楚后，也往西北方向去了。”老猿搓了搓手，“这位鹿道友，打听这么细，莫非和哪边有牵扯？老猿我可事先说好，这两拨人都不好惹，你……”
“只是好奇。”陆吾打断他，抛过去一小块灵玉，“多谢道友告知。”
离开老猿摊位，陆吾心中盘算。魔教小队在搜集毒物，巫咸族（或类似古族）在追踪魔教。双方目标似乎都指向古战墟。毒物很可能用于某种邪法仪式或破解封印。
他决定在谷中停留一两日，一方面看看能否获得更具体的古战墟情报，另一方面也想接触一下那追踪魔教的古族之人，或许能了解更多内情。
他在谷中租了一处僻静的石屋暂住。次日，正在屋中调息，忽然感应到谷口方向传来一阵骚动和隐约的能量波动，似乎发生了冲突。
陆吾心中一动，悄然出门，靠近谷口。
只见栅栏外，三名身着陈旧麻布衣、脸上和裸露手臂上绘有暗红色诡异图腾的男子，正被七八个气息凶悍、形貌各异的修士围住。这些围堵者衣着杂乱，但眼神狠戾，显然是常干劫掠勾当的散修（或称“荒野修士”）。
“哼，几个巫族的余孽，不在你们那穷山沟里待着，跑出来晃荡什么？”为首一个独眼秃鹫妖修冷笑道，“把身上值钱的东西，还有你们那套装神弄鬼的卜算家伙交出来，饶你们不死！”
被围在中间的三个图腾男子，两个年轻些的面露愤怒，手按在腰间悬挂的骨器上。为首的是个面容沧桑的中年人，他按住同伴，沉声道：“我们乃‘有辛氏’族人，途经此地，并未携带重宝，只有些疗伤药材。诸位行个方便。”
“有辛氏？没听过！”秃鹫妖修啐了一口，“少废话！看你们这副鬼画符的样子，就知道有好东西！动手！”
七八个散修立刻扑上，刀光剑影，妖气纵横，大多是真仙初中期修为。那三个图腾男子修为也不高，两个年轻的是真仙初期，中年人是真仙中期。他们战斗方式颇为奇特，不依赖法宝，而是催动身上图腾，释放出赤红的光芒，或凝成光盾防御，或化为灼热的光箭反击，带着一股古老而炽烈的气息。
但人数和修为的劣势很快显现。他们左支右绌，险象环生，一个年轻族人被一刀划伤手臂，鲜血直流。
陆吾在远处看着。有辛氏？巫族的一支？巫族乃盘古精血所化，与妖族对立，据说血脉神通诡异，但如今早已式微，分散成无数小氏族在洪荒边缘挣扎求存。
他对巫族了解不多，但看这些人追踪魔教，或许立场并非敌对。更重要的是，他需要关于古战墟和魔教计划的信息。
就在那中年巫族快要被秃鹫妖修的利爪抓中后心时，陆吾动了。
没有惊天动地的声势，他只是身形一晃，如同瞬移般出现在战圈边缘。抬蹄，轻轻踏在地面。
嗡！
一股浑厚沉凝的土黄色光晕以他踏足点为中心，瞬间扩散开来。光晕扫过，那几个扑上来的散修顿时感觉身体一沉，仿佛陷入了泥沼，动作瞬间迟缓了数倍！连他们发出的攻击，力道和速度也锐减。
戊土之气，厚重载物，亦可化为无形束缚。
“什么人？！”秃鹫妖修又惊又怒，独眼死死盯住陆吾。
陆吾不理他，看向那三个惊疑不定的巫族：“几位，可需帮忙？”
中年巫族愣了一下，迅速反应过来，急忙点头：“多谢道友援手！”