“带路。”陆吾干脆道。
辛烈上前，将火精递给赤炎修士，低声道：“多谢道友相助。日后若有差遣，辛某必不推辞。”
陆吾点头，跟着三名赤炎修士化作遁光，朝南方天际飞去。
***
赤炎山脉，名副其实。
绵延万里的山体呈现出赤红、暗红、橙黄等火焰色泽，许多山峰顶端都有岩浆湖翻腾，热浪滚滚。空气中弥漫着浓郁的火行灵气，对修炼火系功法的生灵而言，这里是绝佳福地。
但也正因火行太盛，其他属性的修士在此会感到明显压制。
陆吾有五行循环调节，倒是不受影响。反而觉得体内火行隐隐活跃，似有精进之意。
四人落在一座最高的赤红山峰前。
山体中部开凿出一座巨大洞府，洞口高达十丈，两侧矗立着两尊火焰巨兽雕像，栩栩如生，仿佛随时会活过来。
“赤炎族重地，外人止步！”
洞口守卫是四名身穿赤红战甲、气息彪悍的修士，皆是真仙初期。
“赤烽求见三长老。”为首修士上前，递过一枚火焰令牌，“有紧急情报。”
守卫验过令牌，又看了眼陆吾，沉声道：“三长老正在炼器堂，你们可去那里等候。但此人需封禁法力。”
赤烽看向陆吾，面露难色。
陆吾却主动伸出双手：“请便。”
一名守卫上前，取出一串赤红锁链，套在陆吾手腕上。锁链入体即化，化作一道火焰禁制，暂时封住了丹田三成法力流动。
不算太强，陆吾若全力冲击，半刻钟就能冲破。
但没必要。
在守卫带领下，一行人进入洞府，沿蜿蜒通道走了约一刻钟，来到一处热气蒸腾的巨大洞窟。
洞窟中央，一座十丈方圆的岩浆池翻滚沸腾。池边站着一名赤发老者，正聚精会神地操控池中火焰，炼制一柄赤红长刀。
老者身形枯瘦，却给人一种火山般的压迫感。
金仙。
陆吾心中凛然。虽然只是金仙初期，但在这地火环境中，战力恐怕能媲美外界金仙中期。
“三长老。”赤烽躬身行礼。
赤发老者没回头，继续操控火焰：“何事？”
“这位陆吾道友，声称知晓地缝秽气的真相，并带来关于魔教的重要情报。”
火焰微微一滞。
老者终于转过身。他面容苍老，双眼却如熔岩般炽亮，目光落在陆吾身上时，陆吾感到皮肤一阵灼痛。
“九色鹿？”老者眯起眼，“最近洪荒到处在传你的名字。”
“流言污蔑。”陆吾坦然迎上他的目光，“真相是，魔教欲开启炎狱裂隙夺取原始火源，被我撞破计划，故栽赃陷害。”
“炎狱？”老者眼中精光一闪，“你确定是炎狱，而非普通地火裂隙？”
“确定。”陆吾将之前对赤烽三人说的话重复一遍，又补充道，“另外，魔教同时还在古战墟开启了九幽秽土缝隙，被巫族有辛氏与我联手破坏。他们这是多线并进，目的就是搅乱洪荒，趁乱谋利。”
洞窟内陷入沉默。
只有岩浆翻滚的咕嘟声。
良久，三长老缓缓开口：“七日后月蚀……时间倒是吻合。族中大长老推演天机，也察觉月蚀之时地火将有大变。”
他走近两步，盯着陆吾：“但你如何证明，你不是魔教派来误导我族的棋子？”
这个问题，陆吾早有准备。
他抬起被禁制封锁的手，心念一动，丹田中镇压的戊土源核微微震颤，泄出一丝气息。
虽然微弱，但那股厚重、古老、纯粹的大地源力，做不得假。
三长老脸色骤变：“戊土源核？！这东西真在你体内！”
“龙族至宝，我若有能力盗取，又何必来赤炎族求助？”陆吾反问，“真相是，魔教策反龙族长老青浦，企图盗取此物，被我误打误撞截胡。如今他们一边开启炎狱裂隙，一边散布流言，就是想逼我现身，夺回源核。”
逻辑彻底闭环。
三长老沉吟许久，最终挥手解除了陆吾身上的禁制。
“赤烽，去请大长老、二长老来炼器堂。”他下令道，又看向陆吾，“小友，请稍候。此事关系重大，需族中共同商议。”
陆吾拱手：“理当如此。”
赤烽领命离去。
三长老走到岩浆池边，看着翻滚的火焰，忽然叹了口气：“若你所言属实，七日后，将有一场硬仗。”
陆吾走到他身侧，看向池中火焰。
“赤炎族准备如何应对？”
“如何应对？”三长老眼中闪过一丝厉色，“炎狱若开，首当其冲的就是赤炎山脉。地火暴走，我族根基尽毁——这是灭族之祸，没有退路，唯有死战。”
他转头看向陆吾，目光灼灼：“小友，你带来的情报很及时。作为回报，赤炎族会为你正名，并全力助你应对魔教追杀。”
“但有一个条件。”
陆吾心中了然：“请讲。”
“七日后月蚀之时，你需与我族一同前往炎狱裂隙。”三长老一字一顿，“用你的戊土源核，配合我族地火大阵，彻底封死那道裂隙。”
“源核镇压地脉，地火焚尽秽气——唯有此法，才能永绝后患。”
陆吾沉默。
戊土源核是他目前最大的底牌之一，一旦动用，必然暴露。届时觊觎此物的，恐怕就不止魔教了。
但……
若不封死炎狱裂隙，洪荒大乱，他也难有安宁之日。
“好。”
陆吾最终点头。
“七日后，我与赤炎族同行。”