陈钦想了想：“我们有晒干的草药、兽皮，还有些自制的木器。”
交易进行得很顺利。商人带来的铁针和盐正是寨中急需的，而寨中的几张完整狐皮和几种草药也让商人颇为满意。更让陈钦注意的是，商人包袱里还有几本破旧的书籍和几卷竹简。
“这些书卷...也卖？”陈钦拿起一本，封皮已失，内页是手抄的《九章算术》片段。
吴商人苦笑：“原本是打算卖给洛阳书肆的，但现在这世道，谁还买书？小兄弟若感兴趣，便宜给你。”
陈钦用两张兔皮换下了所有书卷，包括那几卷竹简——其中一卷竟然是《齐民要术》的残篇，虽然不全，但记载了大量农事知识。
交易完成后，陈钦邀请吴商人喝茶——所谓茶，其实是用山中某种树叶炒制的代茶饮。
“敢问吴先生，外界形势如何？”陈钦看似随意地问。
吴商人叹了口气：“乱，比去年还乱。董卓死后，李傕、郭汜控制了长安，但二人又不和，三天两头火并。关东那边，曹操在兖州站住了脚，袁绍和公孙瓒还在打，徐州陶谦病重，听说曹操有意攻取...”
他喝了口茶，继续道：“最苦的还是百姓。三辅之地十室九空，易子而食的惨剧处处可见。你们这个寨子能如此安稳，真是难得。”
陈钦心中一动：“像我们这样的寨子，附近多吗？”
“不多，但也有一些。”吴商人压低了声音，“听说往北百里的吕梁山中有个‘安乐寨’，聚了上千人，连小股官兵都不敢招惹。还有人说，太行山里有些寨子互通声气，互相照应...”
这个消息让陈钦沉思良久。
送走商队前，陈钦额外送了他们一些干粮和草药，并详细告知了出山的路线。吴商人感激不尽，临别时说：“小兄弟，你这寨子是个好地方，但树大招风。我这一路走来，听说有些大寨子开始吞并小寨，你们要当心。”
陈钦郑重道谢。
商队离开后，陈钦立刻召集了寨中几个核心人物——徐伯、赵大、孙三，以及后来表现出色的两个汉子：一个叫李固，曾是乡里木匠；一个叫王河，读过几年私塾，算是寨中除陈钦外最有文化的。
“吴商人的话大家都听到了。”陈钦开门见山，“乱世还在继续，甚至可能更乱。我们必须做长远打算。”
他展开新绘的地图，上面已经标注了溪源寨周边五十里的地形：“我计划做三件事：第一，继续扩大开垦，目标是年底前将可耕地增加到五十亩；第二，建立一支常备的护卫队，十五人左右，每日训练，不再临时拼凑；第三...探索周边，寻找可能结盟的其他寨子。”
“结盟？”王河皱眉，“我们自身难保，拿什么与人结盟？”
“知识。”陈钦指向那些书卷和竹简，“我们有水利、农耕、医药的知识，这些都是其他寨子需要的。我们可以用知识换粮食、换物资、换安全。”
徐伯捻着胡须：“这想法...倒是新鲜。但别的寨子会信我们吗？”
“所以要选对对象。”陈钦指着地图上一个标记，“吴商人说，东北四十里有个‘青石寨’，只有百来人，寨主是个老农，为人敦厚。我们可以先去那里看看。”
经过讨论，决定由陈钦、赵大和熟悉山路的孙三组成探访队，五日后出发前往青石寨。同时，寨中加快春耕收尾工作，护卫队的组建也提上日程。
临行前夜，陈钦在灯下整理要带的礼物：两包精选的草药种子，一份水车结构的简图，还有几卷他亲自抄录的农事要诀。他又翻开荀衍的竹简，其中有一段话让他反复思量：
“...乱世立身，当以实利聚人，以信义守心。无利则众散，无信则力分。小利诱之，大利固之，久利安之...”
他将这段话抄在小竹片上，放入怀中。