墙头上爆发了激烈的混战。这些从攻城车中出来的都是韩当的亲兵，武艺精良，装备也好。溪源寨的守军虽然拼命抵抗，但渐渐落了下风。
一个亲兵挥刀砍向陈钦，刀势迅猛。陈钦举刀格挡，震得虎口发麻。那人狞笑着连续劈砍，陈钦且战且退，眼看要被逼到墙边。
突然，一支箭矢破空而来，正中那亲兵面门。他惨叫一声，向后倒去。陈钦回头，见石坚正放下弓，向他点头。
“多谢！”
“小心！”
又一人扑来。陈钦深吸一口气，不退反进，矮身从对方刀下钻过，反手一刀刺中对方肋下。那人吃痛，动作一滞，被陈钦一脚踢下墙去。
但攻城车还在源源不断地输送士兵。墙头上的敌人越来越多，守军渐渐支撑不住。
“撤到第二道防线！”陈钦果断下令。
守军且战且退，从石墙撤下，退入寨内。黑风岭的士兵欢呼着占领了石墙，开始拆除障碍，为后续部队打开通道。
第二道防线是原先的第二道栅栏，后面又增筑了一道土墙。这里地形更狭窄，两侧是陡峭的山壁，利于防守。
韩当骑马进入已经占领的石墙区域，看着撤退的守军，脸上露出得意的笑容：“传令下去，一鼓作气，攻破内寨！”
黑风岭的士兵士气大振，呐喊着向第二道防线冲去。
然而就在这时，异变突生。
冲在最前面的士兵突然成片摔倒——地上不知何时撒满了黑色的豆子，滑溜无比。紧接着，两侧山壁上滚下大量石块和原木，砸得进攻部队人仰马翻。
“有埋伏！”带队的小头目大喊。
但这只是开始。土墙后的守军突然推出几辆怪车——车上有巨大的木架，架子上绑着十几根削尖的竹矛。陈钦一声令下，绳索被砍断，竹矛在重力的作用下呼啸射出，形成一片死亡区域。
这是陈钦根据荀衍竹简中的“连弩”原理改造的“排矛车”，虽然只能发射一次，但威力巨大。一轮齐射，至少二十名黑风岭士兵被钉在地上。
攻势为之一滞。
韩当在后面看得目眦欲裂：“废物！继续冲！他们没多少花样了！”
确实，排矛车只能用一次。但陈钦还有后手。
“点火！”他下令。
土墙后的守军点燃了几个陶罐的引信，用力掷出。陶罐在空中划出弧线，落在敌群中，爆发出火光和浓烟——这次不是惊敌筒，而是真正的火药罐，虽然威力有限，但爆炸声和火焰让从未见过火器的士兵惊慌失措。
“妖术！他们会妖术！”有人惊恐地大喊。
军心开始动摇。韩当气得暴跳如雷，亲自提刀上前督战：“谁敢后退，斩！”
在他的威逼下，进攻重新组织起来。但溪源寨的守军占据了地利，用长矛、弓箭、滚石顽强抵抗。战斗从上午持续到下午，黑风岭发动了五次冲锋，都被打退。
夕阳西斜时，韩当不得不下令收兵。这一天，他损失了至少六十人，却连第二道防线都没突破。
溪源寨方面，伤亡也很大。四十八名守军，阵亡九人，重伤十一人，几乎人人带伤。药品开始短缺，粮食也只够三天。
夜色降临，寨中弥漫着血腥和焦糊的气味。陈钦拖着疲惫的身躯，巡视伤员。徐伯正在用最后的草药为一个腹部中箭的少年止血，但那少年脸色苍白如纸，呼吸微弱。
“寨主...我...我不行了...”少年看着陈钦，眼神涣散。
“别胡说，你会好的。”陈钦握住他的手。
少年艰难地摇头：“告诉我娘...我没给她丢脸...”
话没说完，他的手垂了下去。
陈钦闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已无泪水，只有冰冷的决绝。
“厚葬。”他对徐伯说，声音沙哑。
“寨主，这样下去...我们撑不过三天。”石坚走过来，他左臂中了一箭，简单包扎着，“韩当今天虽然损失惨重，但他还有一百多人。明天再攻，我们...”
“我知道。”陈钦打断他，“但我们还有机会。”
“什么机会？”
“虎头寨和青石寨那边，应该有消息了。”陈钦望向北方，“如果胡寨主成功断水，韩当的军心会进一步动摇。而青石寨的攻心计，也该起作用了。”
正说着，瞭望台上传来信号——北面山上有火光闪动，三短一长。
“是虎头寨的信号！”石坚激动地说，“他们成功了！”
陈钦精神一振：“发信号回应！”
片刻后，寨中也用火光打出信号：两长两短。意思是：收到，坚持。
这一夜，寨中无人安睡。守军们轮流休息，随时准备应对可能的夜袭。但韩当那边似乎也疲惫不堪，营中早早熄了灯火，只有哨兵在巡逻。
陈钦独自坐在土墙上，望着敌营的篝火。徐伯拿着一块饼走过来：“寨主，吃点东西吧。”
陈钦接过饼，咬了一口，味同嚼蜡。“徐伯，你说我们做得对吗？”他忽然问，“为了这个寨子，已经死了十二个人。明天可能还会死更多。”
徐伯沉默良久，缓缓道：“寨主，老朽今年六十三了。经历过黄巾之乱，经历过董卓之祸。见过整村整村的人被屠杀，见过易子而食的人间惨剧。在那些时候，人命比草还贱。”
他顿了顿，继续说：“但在溪源寨，每个人的死都有价值。他们不是被随意践踏的草芥，是为了保护家人、保护同伴而战的勇士。他们的名字会被记住，他们的坟前会有香火。这，就是对的。”
陈钦握紧了手中的饼。是啊，在这乱世，能有尊严地战斗，能有尊严地死去，已经是一种奢侈。
“谢谢您，徐伯。”他轻声道。
夜深了，寨中渐渐安静下来。只有伤员的呻吟声和守夜人的脚步声偶尔响起。
陈钦靠着土墙，闭上眼睛小憩。梦中，他回到了那个已经化为焦土的村庄，看到了父母和妹妹。他们对他微笑，没有说话，但那笑容中有欣慰，也有期待。
醒来时，天边已泛起鱼肚白。新的一天，新的战斗，即将开始。
而这一次，陈钦知道，他们将不再孤军奋战。