“盟主！”秀儿慌慌张张要站起来。
“坐着就行，接着织。”陈钦走近细看。这脚踏织机是百工院这三个月最大的成果——四个匠人琢磨了上百次，终于做出能同时控制经线开口和打纬的联动机构。秀儿是实学班里学得最快的，如今已能带三个妇人一起操作。
梭子在她手中穿梭，纬线一根根织进去，渐渐显出粗麻布灰黄色的纹理。
“一天能织多少？”陈钦问。
“若是熟手，两个时辰能织一尺。比手织快两倍不止。”秀儿小声说，“就是这机器太沉，搬动不便，而且……”她指了指机子上一处榫卯，“这里老松，织一会儿就得紧一次。”
“记下来，让木坊改进。”陈钦对王河道，“但凡有用、能省力的物件，不管多小，都该造出来。这织机若能推广到各寨，妇人就能省下时间做别的——纺线、缝衣、带孩子，都是活计。”
王河点头，又犹豫道：“可铁料不够。李敢上次只换了三十斤生铁，打农具都不够，更别说织机上的铁零件了。”
“下次交易是什么时候？”
“五天后，在杀虎口老地方。”王河压低声音，“李敢派人传话，说这次想要两百石粮，换五十斤铁、二十斤盐。还说……王昶逃回祁县后，闭门不出，怕是憋着坏。”
陈钦心里一沉。五十斤铁，听着不少，可打犁头要铁，打矛头要铁，打织机零件也要铁。哪样都省不得。
“给他。”陈钦咬牙，“但要他再加五斤铜。就说我们要铸犁铧——他若问为何要铜，就说铜犁不易生锈。”
其实是假话。铜太软，根本做不了犁。他要铜，是为了别的事——荀衍竹简里提到过一种“铜镜聚光”的法子，若能成，或许能在冬日里育苗。
从百工院出来，天色已近黄昏。陈钦没回自己那间小土屋，而是拐去了明理堂。
明理堂里还亮着灯。
孟轲坐在最前面的案几后，正就着油灯刻竹简。老人佝偻着背，刻刀在简上发出“沙沙”的轻响——那是《吕梁农工要术》的最后一卷《百工辑要》。
陈钦没打扰他，悄悄走到后排坐下。堂里还有七八个少年在温书，阿禾坐在最前面，正对着摊开的竹简喃喃背诵：“凡耕之本，在于趣时、和土、务粪泽、早锄早获……”
是《记胜之书》里的句子。陈钦听过孟轲讲这一篇——那是前汉的农书，讲时令、土壤、施肥，道理朴实却管用。孟轲把它和荀衍竹简里的法子揉在一起，再加上吕梁这三年来的经验，便成了《吕梁农工要术》。
“盟主？”阿禾察觉动静，回头看见他，眼睛一亮。
“接着背，别管我。”陈钦笑笑。
少年却合上竹简走过来，神色有些不安：“盟主，我今天去送柴，听见……听见寨里有人议论。”
“议论什么？”
“说咱们打了胜仗，该去抢祁县。说王昶败了，祁县空虚，要是打下来，就有吃不完的粮，用不完的铁。”阿禾声音越来越小，“还说……说盟主太胆小，放着富贵不取。”
陈钦静默片刻：“谁说的？”
“虎头寨来的两个汉子，在灶房帮工的。我认识他们，一个叫赵大，一个叫刘三。”阿禾抬头，“要告诉张教头吗？”
“不用。”陈钦拍拍他肩膀，“这话不止他俩会说。打了胜仗，人心就会飘，觉得天下都能去得。正常。”
“可是……”
“可是抢了祁县之后呢？”陈钦轻声问，“并州军会善罢甘休？高干会坐视不管？就算一时占了，咱们这几百号人，守得住一座城吗？”
阿禾愣住。
“打仗不是为了打赢一场。”陈钦望向窗外渐暗的天色，“是为了打赢之后，还能活下去，活得更好。”
堂前传来刻刀搁下的声音。孟轲不知何时已转过身，静静看着他们。
“这话该让全盟的人都听听。”老人说。