“还是供不起。”
荀谌脸色沉下来：“陈盟主，莫要敬酒不吃吃罚酒。高刺史三万大军，碾平吕梁，易如反掌。”
“那就让他来碾。”陈钦声音平静，“但我敢说，他碾平吕梁花的粮草，绝对不止两千石。他死伤的那些兵，也绝对不止五百。”
两人对视，谁都不退。
雨声哗哗，像千军万马在奔腾。
最终，荀谌叹了口气：“陈盟主，你可知，我为何亲自来？”
“请指教。”
“因为家兄的信。”荀谌从怀中取出一封帛书，已经泛黄，“他说，若你执意不降，就让我看看吕梁的田，看看吕梁的民，看看吕梁的孩子——然后自己决定，该怎么回禀高干。”
陈钦愣住。
“所以，”荀谌收起帛书，“我想在吕梁住三天。三天后，我给你答复，你也给我答复。如何？”
这要求出乎意料。陈钦沉吟片刻，点头：“好。但先生只能带两个随从，且不得离开溪源寨。”
“成交。”
荀谌在黑风岭住了一夜，第二天一早就跟着陈钦去了溪源寨。
他没有去看军营，没有去看仓库，而是径直去了梯田。春雨刚过，田里满是农人，扶犁的扶犁，撒种的撒种，孩子们在田埂上跑，送水送饭。见到陈钦，农人们会停下手里的活，笑着喊一声“盟主”，然后继续忙碌。
荀谌站在田边看了很久，忽然问：“他们不怕你？”
“为何要怕我？”陈钦反问。
“你是盟主，掌着生杀大权。”
“正因为我掌着生杀大权，才更该让他们不怕我。”陈钦指着那些农人，“他们不怕，才会跟我说实话，我才知道哪里该修渠，哪里该减税。他们若怕我，只会报喜不报忧，等祸事起来，就晚了。”
荀谌若有所思。
下午，他去了明理堂。孩子们正在上课，孟轲在讲《诗经》：“七月流火，九月授衣……”稚嫩的童声整齐响亮。荀谌站在窗外听了一会儿，忽然低声吟道：“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑……”
这是《豳风·七月》里的句子，讲农事，讲时令。乱世里，多少人连字都不认识，这里的孩子却在学《诗经》。
“谁教的？”荀谌问。
“孟轲先生，太原郑玄门生。”陈钦道，“还有白文谦白寨主，原是秀才。”
“郑康成的门生……”荀谌感慨，“竟隐在这深山里教书。”
第三天，荀谌要去伤兵营。陈钦本不愿，但他坚持。
营里还是那股药味和腐臭味。赵三正在给一个伤员换药——那人腹部中箭，伤口化脓，赵三用烧红的铁烙烫腐肉，“滋啦”一声，白烟冒起，那人惨叫一声，昏死过去。
荀谌脸色发白，别过头去。
“这是必要的。”陈钦平静道，“不烫掉腐肉，整条命都保不住。”
“你们……常这样？”
“每次打仗都这样。”陈钦带他走出营房，“所以我才讨厌打仗。每打一次，就多几个残废，多几个寡妇孤儿。”
荀谌沉默。
傍晚，荀谌要走了。陈钦送他到寨门口，那五百并州军还在岭下扎营，纹丝未动。
“陈盟主，”荀谌上马前，忽然道，“这三天，我看了很多，也想了很多。你说得对——高刺史碾平吕梁，得不偿失。”
陈钦心头一松。
“但我也不能白来一趟。”荀谌话锋一转，“这样吧：吕梁每年供粮五百石，出兵一百，助守北境防匈奴。高刺史那边，我会说吕梁已降，岁贡五百石——这一百兵，算我私下借的，粮草我出。”
这条件宽松得不可思议。陈钦警惕道：“荀先生有何要求？”
“要求？”荀谌笑了，“要求就是，吕梁得活下去，好好活下去。等哪天天下太平了，我再来看看，这里的梯田是不是更多了，孩子是不是更大了。”
他翻身上马，又想起什么，从鞍袋里掏出个木匣：“差点忘了。这是家兄留给你的最后一样东西。”
陈钦接过，打开。里面没有竹简，没有绢书，只有一块玉佩——青玉雕成的谷穗，栩栩如生，穗粒饱满。
“家兄说，”荀谌的声音在暮色里飘荡，“若你心中还有‘民’，就把这玉佩戴着。它不会保佑你升官发财，只会提醒你——天下最大的功业，不是拓土开疆，是让百姓碗里有饭，身上有衣，夜里睡得安稳。”
马队远去了，消失在苍茫暮色中。
陈钦握着那块玉佩，谷穗的纹路硌着掌心。玉是凉的，心却渐渐暖起来。
雨彻底停了。西天露出火烧云，红彤彤的，映得群山如染。
阿禾跑过来，手里捧着刚沤好的肥——黑油油的，散发着泥土和草木的醇厚气息。
“盟主，肥好了！杜先生说，明天就能下田了！”
陈钦蹲下，抓了一把肥。湿润，温热，充满生机。
“嗯。”他点头，“明天，下田。”