换防那天，下着毛毛雨。
五百并州军从祁县开来，打着“并州军北境戍卫营”的旗号，领队的是个姓赵的军侯，满脸横肉，看人的眼神像在掂量牲口。他带人进关时，连马都没下，直接用马鞭指着关墙：“这儿，这儿，还有箭楼，都换我们的人。你们的人，撤到关后二里扎营。”
周仓握刀的手青筋暴起，陈钦按住他肩膀。
“按赵军侯说的办。”陈钦声音平静。
吕梁守军默默收拾兵器、铺盖，从他们用血守了两天的关墙上撤下来。有些人走到半路，回头望着关墙上新插的并州军旗，眼眶红了。
赵军侯很满意，策马在关里转了一圈，忽然勒住马：“这关墙修得不错。谁督造的？”
“我。”陈钦道。
“你？”赵军侯上下打量他，“有点本事。这样，你留下五十人，帮我们修葺破损的地方，再挖两口井。其他人，滚吧。”
这是得寸进尺。但陈钦只是点头：“好。不过挖井的匠人要管饭。”
“管饭？”赵军侯笑了，“你们给高刺史纳粮当差，还要管饭？”
“高刺史说的是驻防粮草自备，没说役使民夫。”陈钦抬眼看他，“赵军侯若觉得不妥，可以请示高刺史。”
赵军侯笑容僵住，盯着陈钦看了半晌，冷哼一声：“管饭就管饭，一天两顿，稀的。”
从杀虎口撤回溪源寨的路上，张烈一直沉默。直到看见寨门时，他才开口：“盟主，咱们就这么忍了？”
“不忍能如何？”陈钦望着寨子里升起的炊烟，“高干三千大军还在祁县，咱们硬碰，就是以卵击石。”
“可这口气……”
“咽下去。”陈钦勒住马，“张叔，记着今天。记着咱们是怎么从自己修的关墙上撤下来的。等哪天咱们够强了，这口气，再吐出来。”
寨门口，徐伯和孟轲已经在等了。两人脸色都不好。
“盟主，”徐伯递上一卷竹简，“各寨报上来的春耕进度……比往年慢了四成。精壮劳力要么战死，要么要抽去服役，田里只剩老弱妇孺。”
陈钦展开竹简，上面密密麻麻写着各寨的情况：青石寨有三户绝了户，田荒着；虎头寨猎户多，本就不善农事，如今更是一团糟；只有溪源寨和白石寨，靠着老人和孩子撑着，勉强维持。
“实学班的孩子，全天下田。”陈钦果断道，“十岁以上的，半天上课，半天干活。孟先生，课业可以减，农时不能误。”
孟轲点头：“老夫明白。已经让阿禾带着年纪大的孩子去田里了。”
“还有，”陈钦想起一事，“荀先生新送来的竹简里，有种‘代田法’——今年深耕的沟，明年变成垄，垄变成沟，轮换着来，能保地力。你让各寨试试。”
“可深耕要畜力，要壮劳力……”
“没有畜力，就用人拉犁。”陈钦声音发沉，“两个人拉不动，就四个人。四个人拉不动，就八个人。田不能不种，饭不能不吃。”
徐伯眼眶红了，重重点头。
四月中，谷雨过，该种豆了。
陈钦带着阿禾和几个实学班的少年，在溪源寨南坡试验新法子——这是杜袭走前留下的建议：坡地种豆，能固氮肥田；豆子收后，秸秆还田，又是好肥料。
“盟主，这样真行吗？”一个少年问。他叫二狗，十二岁，父母都死在鹰愁涧，如今跟着爷爷过活。
“试试才知道。”陈钦蹲下，抓了把土，“你看这土，去年种过粟，已经瘦了。今年种豆，豆根上有根瘤，能把空气中的氮气固定下来，变成肥。等秋天收了豆，把秸秆埋回去，明年再种粟，能多收三成。”
少年们似懂非懂，但都认真地学。他们用木棍在坡地上划出行距，一个挖坑，一个撒种，一个覆土。动作还生疏，但很卖力。
不远处，秀儿带着一群妇人在种麻。麻是织布的原料，吕梁不能总靠皮毛换布，得自己产。妇人们边干活边低声说话，说的是谁家儿子战死了，谁家男人要服役，谁家揭不开锅了。
陈钦听着，心里像压了块石头。
午时，王河急匆匆跑来，满身是泥：“盟主，水车……水车还是不成！”
百工院造的第一台水车，装在同心坝下游的急流处，按荀衍竹简里的图样做的，轮径一丈，装了二十四个竹筒。可试了三天，要么转不动，要么转起来没力道，提上来的水还不如漏掉的多。
“周木匠急得直撞墙，说愧对盟主。”王河喘着气。
陈钦放下锄头：“走，去看看。”
水车立在溪边，像个巨大的木轮。周木匠蹲在轮子旁，头发乱蓬蓬的，眼睛布满血丝。几个匠人或站或坐，都是一脸沮丧。
“哪里出了问题？”陈钦问。
“都按竹简上的做的。”周木匠哑声道，“可竹简只说‘水激轮转’，没说水要多急，轮子要多重，竹筒要多大角度……”
陈钦绕着水车走了一圈，盯着溪流看。这段溪水确实急，但水车轮子太大太重，水流推着吃力。而且竹筒的角度不对——入水时口朝上，舀不满；出水时口朝下，又漏得快。
他想起小时候在村里，见过老农用的水斗——一根长杆，一头绑水斗，一头坠石头，利用杠杆打水。虽然慢，但省力。
“把轮子改小。”陈钦指着水车，“轮径减到六尺，竹筒减到十二个。还有，竹筒的角度要调——入水时口略朝下，舀满水；转到顶端时口朝上，把水倒进水槽。”
匠人们面面相觑。改小轮子，那提水的高度就低了；减少竹筒，那提水量就少了。
“盟主，这样改，还能用吗？”王河犹豫。
“先试试。”陈钦道，“不能用再改。总比现在这样强。”
匠人们重新动起来。锯木头的锯木头，改角度的改角度。陈钦也挽起袖子帮忙，用墨斗弹线，用刨子刨平。左手伤口还没好利索，用力时还会疼，但他忍着。
傍晚，改好的水车重新下水。
轮子小了，轻了，溪水一冲，缓缓转起来。竹筒入水时果然舀满了水，转到顶端时，水“哗啦”倒进木槽，沿着新挖的沟渠淌进梯田。
虽然提水不高，水量也不大，但终究是成了。